- Мой отец занимался исследованиями мозга, чтобы разработать
новые лекарства от тревожных расстройств.
- И они были успешными?
Голос Франка приобрел горький оттенок.
- Он так и не смог завершить свой проект. И после его смерти
исследование просто забросили. Никого больше не интересовала
работа моего отца. Моя бабушка и я были в ужасе.
- Поэтому ты решил продолжить его дело? — повторил Боб своё
предположение.
- Не сразу, — возразил Франк. — Мне не хватало медицинских
знаний. Но я прочитал записи моего отца и сохранил некоторые
его документы и материалы из лаборатории, прежде чем их
забрали. Когда я поступлю в колледж, я завершу его работу. Но
для этого мне нужна хорошая лаборатория и научная
поддержка.
- А почему ты тогда уже сейчас всех пугаешь? — парировал Боб.
- Потому что бабушка меня уговорила продолжить исследования.
Пока я не смогу начать по-настоящему, я пытаюсь, насколько
это возможно, заниматься темой страха. Я изучаю страх во всех
его проявлениях.
- А кинопроект дал тебе прекрасную возможность провести
полевые исследования на людях, — констатировал Боб. — Что
может быть лучше, чем снимать ужастик в декорациях
проклятого места.
- Повезло, что бабушка ещё не продала дом, — признал Франк.
- Должен признать, ты очень хитро это всё провернул! - Боб сел
на край стола. - Чтобы никто из нас ничего не заподозрил, ты
всегда действовал через других. Ты косвенно заставил Мэри-Энн
позвонить твоей бабушке. Поскольку миссис Скуо носит другую
фамилию, никто не установил между вами связь. Рассказ о
призраках и куклах тоже исходил не напрямую от тебя, о них
нам поведала твоя бабушка. Она очень правдоподобно всё
рассказала в красках.
- Она великолепная актриса и хорошо подготовилась к
разговору, — пояснил Франк.
- Признаюсь, мы действительно на неё купились, — сказал Боб.
— Её история подтверждалась поддельными газетными статьями
и записями из дневника.
- Не совсем. В этом случае бабушке и мне даже не пришлось
почти ничего выдумывать и лгать. Тексты были по большей
части настоящими. Мой дед и его чудаковатые предки
действительно
верили,
что
куклы
обладают
сверхъестественными способностями. Поэтому нам нужно было
только скопировать его записи и добавить несколько поддельных
документов. В бассейне, кроме мыши, никто никогда не тонул.
По крайней мере, мне неизвестны такие случаи. Но новость о
трупе в воде ужасно напугала Мэри-Энн, и даже Юпитер не
захотел лезть в воду.
- Неважно, правда это или вымысел, но прекрасный план твоей
бабушки уже дал сбой: на самом деле, испуганная и суеверная
Мэри-Энн после визита к ней должна была рассказать всем
жуткие подробности истории о привидениях. Она должна была
напугать команду ещё до того, как кто-либо из них войдёт в дом.
Но, к сожалению, Юпитер вмешался. И вместо того, чтобы сеять
панику среди съемочной группы, мы начали расследование.
- Это меня на короткое время очень разозлило! - Взгляд Франка
снова помрачнел.
- Тем не менее, ты продолжил, — сказал Боб с гневом в голосе. —
А именно с игрой «Правда или Действие» во дворе! Ты не мог
сам предложить её, чтобы не вызывать подозрений. Поэтому ты
упомянул её и сказал, что ни в коем случае не хочешь играть. Ты
рассчитывал, что Латона на это клюнет. И действительно: она
тут же загорелась. Вскоре нам всем пришлось проходить жуткие
испытания. Даже Юпитер испугался. Но и это твоих рук дело, не
так ли?
- Он действительно был сложным случаем, — признал Франк. —
К Юпитеру после некоторых раздумий мне пришлось прибегнуть
более жёстким методом. Он ухмыльнулся и сложил пальцы
домиком. — Хочешь, я покажу тебе источник страха этого дома?
Глава 12. Мертвая лагуна
Юпитер был так поглощен своей работой, что не заметил, как
пролетело время. Он расстегнул наряд Арлекина и осторожно
осмотрел деревянную куклу. Там, где у человека находится
сердце, находилась маленькая дверца. Механизм оказался
хитроумным. Первый сыщик при всей своей сообразительности
потратил некоторое время, прежде чем дверца открылась и
показала, что было за ней сокрыто. С напряжением Юпитер
извлёк тайну Арлекина на свет.
О драгоценных камнях не могло быть и речи. Вместо сокровища
там был только маленький ключик и тонкий свёрнутый листок
бумаги. На нём было написано:
Дорогой Федерико, если ты читаешь это, меня, вероятно,уже нет среди живых, и ты ищешь своё законное
наследство, как Мастер марионеток. Русалки Мёртвой
лагуны знают ответ. Включи голову и достань на сушу то,что тебе принадлежит.
Юпитер отложил записку. О какой лагуне шла речь в письме?
