В стакане стояли шариковые ручки, рядом лежали фотоаппарат
и диктофон. Посредине лежали книги, журналы, блокнот и
ноутбук. Чердак вмещал небольшой, но хорошо оборудованный
кабинет! Боб взял книги в руки. Это были не романы, а
медицинские и психологические учебники. Журналы тоже были
посвящены научным темам. При ближайшем рассмотрении он
обнаружил, что все они касались темы: Страх. Самой верхней
лежала статья об экспериментально вызванных панических
атаках.
Боб прочитал несколько предложений, но тут же вынужден был
признать, что ничего не понимает в словах вроде: лимбико-гипоталамо-гипофизарная ось или психопатологический
синдром. Он утешил себя тем, что, вероятно, даже Юпитер не
понял бы текст полностью. Затем он обратил внимание на
заметки, аккуратно написанные на блокноте: «Испытуемые
реагируют на внешние раздражители и проявляют
предполагаемые симптомы».
В этот момент Боб почувствовал, как что-то зашевелилось у него
в кармане, сопровождаемое низким гудением. Он вздрогнул.
- Ну вот, тебе, должно быть, пришло сообщение!
Третий сыщик испуганно обернулся. Он резко поднял фонарик. В
его свете он увидел круглое лицо Франка. Хотя лампа должна
была его слепить, Франк не щурился.
- Что ж, это был лишь вопрос времени, когда кто-то из вас найдет
мою маленькую лабораторию, — сказал он с сожалением. - Я это
предвидел с самого начала. С тремя сыщиками под одной
крышей никакой секрет долго не сохранится.
- Как ты…? – начал Боб.
- Ты хочешь знать, как я сюда попал? И это несмотря на то, что
Латона должна была за мной следить? - Франк самодовольно
улыбнулся. - Латона любезно согласилась выпить со мной
лимонада. И я подсыпал ей снотворное. Она мирно спит на
кухне. А твой друг Юпитер, похоже, сейчас занят изучением
этих отвратительных марионеток.
- Что ты задумал? – спросил Боб, стараясь не выказывать паники.
Франк наклонил голову.
- Это я решу позже, после того, как мы закончим наш разговор.
Боб взял со стола камеру.
- Ты всё это время наблюдал за нами, да?
- Совершенно верно, Боб. Я наблюдал за вами всеми. И я
позволил себе немного вас напугать.
Франк тихо засмеялся. Боб взглянул на учебники и заметки.
- Это был эксперимент! — заключил он. Франк не ответил.
Но Боб был уверен, что попал в точку. Питер сказал по
телефону, что отец Франка был учёным. Возможно, в этом и была
причина его странных исследований. Боб решил поговорить с
ним об этом напрямую.
- Позвольте мне угадать, это связано с твоим покойным отцом, не
так ли?
Франк слегка вздрогнул, когда Боб произнёс слово «отец». Но он
ничего не ответил. Похоже, он сейчас обдумывал стратегию, как
поступить с Бобом после того, что он выяснил.
- Ты хочешь продолжить его опыты? — спросил третий сыщик. —
Ты хочешь продолжить работу Фелициано Скуо?
На этот раз Франк зло выпалил.
- Откуда вы знаете о моем отце?
Его голос приобрел ледяной оттенок.
- Мы это выяснили! Всё именно так, как ты только что сказал: с
тремя сыщиками под одной крышей никакой секрет долго не
сохранится. Или ты думаешь, мы позволим себя так просто
водить за нос?
- Нет. Я и так понимал, что вы станете проблемой, - Франк
фыркнул. - Поэтому я и не хотел видеть вас двоих в команде. Но
Питер же не хотел участвовать без вас и хотел уже согласиться
играть у Джеффри в идиотском вестерне.
- Но тебе обязательно нужно было, чтобы Питер попал в твою в
команду, — заметил Боб.
- Да, мне был крайне необходим кто-нибудь суеверный. Так что
пришлось смириться. Особенно после того, как заболели Келли и
Дин.
- Я понимаю: тебе нужна была группа людей, которых легко
напугать, — догадался Боб. — Группа, которая будет сама себе
нагнетать состояние паники.
- По крайней мере, прошлой ночью это сработало, —
удовлетворённо сказал Франк. Вы продемонстрировали
замечательный спектр реакций на страх, доказав, как группа
совершенно здоровых молодых людей может внезапно потерять
рассудок, оказавшись перед лицом необъяснимой угрозы.
- Возможно, это прекрасно для тебя! — прошипел Боб. — А мне
это совсем не понравилось.
- Это закономерно, — спокойно заметил Франк.
- Итак, что же это за эксперименты и исследования твоего отца?
— вернулся Боб к своему предыдущему вопросу. — Ты
расскажешь мне?
- Конечно, - Франк кивнул. - Мой отец проводил неврологическое
исследование по химической блокировке страха и стресса. Он
хотел доказать, что определённые вещества могут влиять на
реакции страха.
Боб пытался понять, что ему объясняет Франк, но опять ничего
не понял. Он чувствовал себя как Питер, когда второй сыщик
снова пытается разобраться в словарном запасе Юпитера. И
чтобы понять ситуацию, ему пришлось спросить:
- Что это значит, объясни по-человечески?
