слышал, что кто-то решил остаться дома. Пришлось приехать и
передать поздравления лично. - Старший офицер подошел к
крыльцу и поставил коробку с имбирным лимонадом на
деревянные перила снизу. - Сержант Купер, полицейское
управление Дип Спринг желает вам всего наилучшего.
- От меня тоже, – сухо сказал сержант Мюррей. - Ты чувствуешь
себя лучше?
Триша кивнула.
- Все в порядке, сержант. Спасибо.
- Надеюсь на это, - сказал Хаусхолдер. - Мы не можем обойтись
некоторое время без тебя, послушай. В конце концов, ты героиня
Дип Спринг. - Он повернулся к трем сыщикам. - Она рассказала
вам, почему местные ее так называют? Могу поспорить, что нет.
Триша махнула рукой.
- Я просто делаю свою работу.
- Ты слишком скромна. В тот раз ты определенно сделала
больше, чем просто свою работу, Купер.
- Дело Джонсона было впечатляюще распутано, - согласился
сержант Мюррей.
- А теперь хватит вспоминать старую историю, - попросила
Триша и подхватила коробку. Похоже, ей не нравилась эта тема.
- Ты не хочешь имбирного лимонада, шеф? Сержант?
- Нет, мы на дежурстве! - Мюррей укоризненно покачал головой.
- Не отвлекай меня, Купер, - строго сказал Хаусхолдер, а затем
повернулся к трем сыщикам. - Дело Джонсона принесло Купер
первое повышение. Это было несколько лет назад. Джеронимо
Джонсон был опасным, жестоким преступником. Теперь, оглядываясь назад, я думаю, что нам следовало понять это
гораздо раньше. Джонсон всегда был странным. Это парень, который сделал кукурузные куклы, которые висят в Дип Спринг.
Юпитер встрепенулся и прислушался.
- На самом деле?
Офицер кивнул.
- Простые куклы делают ученики начальных классов. Но
Джонсон добавлял куклам одежду и страшные лица, а затем
называл это искусством. Если это искусство, то...
- Давайте поговорим об этом в другое время, сейчас эта тема не
уместна, шеф, — вмешалась Триша. Она подняла стакан с водой.
- Хорошо?
Старший офицер откашлялся.
- Ты права, Купер. С днем рождения.
Он принял от хозяйки дома бутылку с лимонадом, но поставил ее
на перила неоткрытой.
- Я на дежурстве и должен немедленно вернуться на станцию.
Кстати, не забудь, ты должна меня заменить через час, Паркер.
Всем приятного вечера.
Старший офицер и Мюррей вернулись в свою машину и уехали.
- Эта тема была неуместной, - пробормотала Триша. Она сказала
это Кэти, но три сыщика все расслышали.
- Шеф так гордится тобой, - утешающе сказала Кэти.
- И он не единственный, - сказал Кеннет, целуя Тришу в щеку. -
Стейки готовы. Кто голоден?
Через полчаса все наелись до отвала. Только Триггер все еще
грыз кость. На западном горизонте последние сумерки
сменились чернотой ночи. Триша сложила тарелки, чтобы
отнести их на кухню.
- Нет проблем, у тебя день рождения, даже если ты не хочешь
этого признавать, - сказала Кэти. - Мальчики уберут все со стола.
- Именно так, - сказал Боб и встал.
- Мы вдвоем собираемся немного прогуляться, прежде чем я
уеду на дежурство, - продолжила Кэти, утаскивая Тришу за руку
с крыльца.
Триггер оставил кость и последовал за ними. Боб, Питер и
Юпитер заговорщически кивнули друг другу. Боб взял стопку
тарелок и сказал:
- Я не могу справиться с вашей посудомоечной машиной, Кеннет.
- Подожди, я тебе покажу!
Они вдвоем вошли в дом.
- Это отличная возможность, - прошептал Юпитер. - Кэти -
лучшая подруга Триши. Если Триша и захочет поговорить с кем-нибудь о том, что произошло сегодня в сарае, то, конечно же, с
ней. Юпитер уже спустился по ступенькам крыльца.
- Нам не следует подслушивать разговоры хозяйки фермы, -
нерешительно сказал Питер. - Это просто неправильно.
- В принципе, я согласен с тобой. Но ее поведение более чем
подозрительно, и нам не следует упускать ни единой
возможности выяснить правду. Я сейчас пойду следом за ними.
Ты решай сам, идешь со мной или сидишь здесь.
Питер, подумав, все же пошёл с Юпитером. Триша и Кэти
подошли к сараю и сели на один из тюков сена, которые
мальчики вытащили на улицу днем.
- Если мы обойдёмся сарай по широкой дуге, они нас не увидят, -
прошептал Юпитер и обошел здание. Затем они услышали тихие
всхлипы. Триша плакала. Питер и Юпитер подошли немного
ближе вдоль стены сарая.
- Я думала, это тебя убьет, - сочувственно сказала Кэти. - В твоем
голосе было такое отчаяние, когда ты позвонила в участок и
сообщила, что заболела. Я сразу поняла, что что-то не так. Но
это, возможно, ничего не значит, Триш.
Триша проглотила еще одно рыдание.
- Ты права. Спасибо, что пришла, хотя я просила не приходить.
Сейчас я чувствую себя лучше.
- Я знаю.
Триггер выбежал из-за угла, обнюхивая все вокруг, заметил
Питера и Юпитера и подошел к ним, виляя хвостом. Питер
пытался его успокоить, но собака подумала, что это игра, и
только сильнее завиляла хвостом.
