многого добился, им предстояло сделать еще больше, чем
ожидалось. Почти час потребовался только для того, чтобы
выкатить трактор, который не заводился, на улицу, не разрушив
при этом половину здания. Некоторые коробки и ящики
оказались очень уж тяжелые, а тюки сена чрезвычайно
громоздкими. В каждом углу еще висели веревки и цепи, а
ржавые плуги, бороны и другой сельскохозяйственный
инвентарь были свалены в кучу у стены. Старые шкафы и полки
были полны инструментов и мешков со старыми семенами, а
повсюду валялись лопаты, грабли и косы. То, что поначалу
казалось работой на час или два, превратилось в трудоемкое
занятие на целый день. Сначала они вытащили все из сарая
наружу, а затем перенести в заднюю часть сарая, где они
никому бы не мешали.
Когда сарай был почти наполовину пуст, Питер схватил старую
складную лестницу и полез наверх, чтобы снять кукурузных
кукол. Трое детективов внимательно осмотрели их, но не нашли
в куклах ничего необычного. После чего они положили их в
коробку. Был уже вечер, когда ребята объединили усилия, чтобы
вынести на улицу последний большой предмет мебели —
тяжелый деревенский шкаф. Кеннет вернулся на пикапе с
ледяной колой для всех.
- Ого, вот это отлично, — с благодарностью сказал Боб. - Мы
только что закончили.
Кеннет с восхищением осмотрел сарай, расчищенный и
освобожденный от паутины, птичьего помета, соломы и пыли.
- Снимаю шляпу перед вами, ребята, вы очень много сделали!
Спасибо. Но вам нужно было оставить кукурузные куклы на
месте. Они предназначены для украшения свадьбы. Вы
подкинули мне эту идею вчера вечером. Я вспомнил, что у
старого Харди была их целая коробка с прошлого Кукурузного
фестиваля. Там даже были две куклы, вы видели? Жених и
невеста.
- Триша не была в таком восторге, - засуетился Боб. - Она
попросила нас убрать кукол.
- О? - Кеннета, похоже, это не волновало. Ну, может быть, это ее
порадует. - Он поднял сумку с покупками. - Сегодня вечером мы
устраиваем небольшое барбекю на ее день рождения, даже если
она и не хочет праздновать. Увидимся позже. - Кеннет вошел в
дом.
Три сыщика спокойно выпили колу в тени мескитового дерева, а
затем приняли душ. Юпитер был последним. Когда он вышел на
веранду, его волосы все еще были влажными. Из небольшого
портативного динамика тихо играла музыка. Боб и Питер, опершись на перила крыльца, задумчиво смотрели на линию
горизонта, Кеннет стоял у овального гриля перед домом и
разжигал угли, а Триша удобно устроилась в гамаке.
Нормальный цвет вернулся к ее лицу. Казалось, ей стало лучше.
Древний мотоцикл проехал по грунтовой дороге и остановился с
жутким грохотом двигателя. Триггер, устало лежавший на
крыльце, вскочил и взволнованно побежал навстречу
неожиданному гостю. Молодая женщина спешилась, сняла шлем
и поприветствовала собаку.
- Кэти, - сказала Триша и вылезла из гамака. - Что ты здесь
делаешь?
- Ты шутишь?
Кэти полезла в карман своей кожаной куртки и вытащила
крошечный сверток, который бросила Трише. Она ловко поймала
его и укоризненно покачала головой. Затем она спустилась с
крыльца и обняла подругу.
- С днем рождения, - сказала Кэти, ухмыляясь.
- Это моя лучшая подруга Кэти. - Триша представила троих
детективов.
- И лучшая коллега, — добавила Кэти. - Также известна как
офицер Паркер. А вы, должно быть, те три парня из Калифорнии.
Шеф рассказал мне о вашем маленьком приключении
позапрошлой ночью. Звучит забавно. Мне бы хотелось побывать
там.
Кэти сразу понравилась трем сыщикам. Она свободно болтала
обо всем и рассказала несколько забавных историй из
полицейской работы. Вскоре облако пыли возвестило о новом
визите.
- Здесь всегда за полчаса заранее знаешь, что кто-то подъезжает,
- заметил Питер.
На этот раз это была полицейская машина. Старший офицер
вышел в сопровождении молодого человека, который тоже был
одет в полицейскую форму. Он был немного выше шефа, но
заметно тоньше.
- Наш очень добросовестный коллега сержант Мюррей, -
шепотом объяснила Кэти. - Двадцать лет службы, так что он
станет нашим следующим шефом, как только он получит
повышение, а старший офицер уйдет на пенсию. И я ждала, когда он улыбнется хоть раз за эти двадцать лет.
- Ты работаешь у нас всего пять лет, - укоризненно сказала
Триша. – Мюррей не такой уж и плохой. Просто слишком
законопослушный.
- Не волнуйтесь, я скоро уйду, - крикнул старший офицер. - Но я
