Новый государь оставил в истории о себе плачевную память как о короле-гомосексуалисте, слабом, униженном своими баронами и шотландцами, побежденном коалицией, возглавляемой его женой Изабеллой и ее любовником Мортимером, свергнутом, заключенном в тюрьму и убитом. Его образ, сформированный в конце его правления хронистом Ранульфом Хигденом в его Polychronicon (Универсальной хроники), действительно нелестен: "Король Эдуард был красивым мужчиной, необычайной силы, но, если верить общему мнению, совершенно непоследовательным в своем поведении. Ибо, пренебрегая обществом знати, он искал общества шутов, певцов, актеров, кучеров, рабочих, гребцов, моряков и других людей, занимающихся презренным физическим трудом. Он пил, легко предавал доверительные отношения, бил окружающих при каждом удобном случае и следовал советам других, а не своим собственным. Он был экстравагантен в своих подарках, великолепен в своих приемах, щедр в словах, но не последователен в делах. Он был несчастлив со своими врагами, жесток с членами собственного дома и тесно связан с одним из своих знакомых, которого он ставил выше всех остальных, которого он обогащал, которому он отдавал предпочтение, которого он почитал. Это увлечение навлекало позор и бесчестье на него и его возлюбленного и вызывало скандал от которого королевство страдало. Он также продвигал недостойных и неспособных людей на церковные должности, и эта практика была как бревно в его глазу и копье в его боку". Другие хроники, такие как Vita Edwardi Secundi (Жизнь Эдуарда Второго), написаны в том же духе. И результаты его двадцатилетнего правления говорят не в его пользу; униженный как на поле боя, так и в личной жизни, король-содомит и рогоносец, умер в тюрьме с раскаленным железом в анусе. Его образ также пострадал от сравнения с предшественником и приемником: он оказался между двумя гигантами династии: отцом, Эдуардом I, "молотом шотландцев", и сыном, Эдуардом III, победителем французов при Креси и захватившем Кале. Трудно добиться успеха под солнцем, если у тебя нет военного таланта и плохое политическое чутье.
Эдуарда II родился в 1284 году во время валлийских походов своего отца в Карнарвоне и получил образование под руководством гасконского рыцаря Ги Ферре. Его образование было скорее физическим, чем интеллектуальным, хотя его мать Элеонора Кастильская дала ему значительный культурный фундамент. Он не знал латыни, и его библиотека была скудна: Historia regum Britanniae (История королей Британии) Джеффри Монмутского, сочинителя историй об Артуре и Мерлине, и несколько житий святых. Его единственные два заказа на произведения искусства — это два иллюминированных псалтыря, один из которых был подарен его будущей жене Изабелле. Он был прекрасным собеседником и христианином с очень традиционной набожностью. У него были простые вкусы, в частности, он предпочитал музыку и греблю, но, в отличие от своего будущего тестя, он не любит охоту.
О его сексуальной ориентации много писали, начиная с XIV века. Как мы только что видели, хронист Ранульф Хигден более чем намекает на его гомосексуальность, а обвинение в содомии впервые было открыто выдвинуто епископом Херефорда Адамом Орлетоном в 1326 году. Ходили слухи о его тесной дружбе с сыном беарнского сеньора на службе Эдуарда I, Арно де Габастоном, или Гавестоном. Третий сын последнего, Пирс Гавестон, был на год или два старше принца Эдуарда, и эти два подростка познакомились во время войн против шотландцев в 1300 г. Между ними возникла глубокая и демонстративная дружба, вплоть до неприличия. Объятия и поцелуи вызывали удивление, но не более того, и, согласно последнему биографу Эдуарда II, Сеймуру Филлипсу, нет убедительных доказательств того, что эти отношения были сексуальными. Тем не менее, есть очень веские предположения, подтвержденные списком мужчин-фаворитов, сменявших друг друга во время правления Эдуарда II: Роджер Дамори, Хью Одли, Уильям де Монтакьют, Хью Деспенсер. Необычайное упрямство Эдуарда II, который вопреки советам баронов отдал предпочтение Пирсу Гавестону, даже поставив под угрозу корону, не оставляет сомнений в его сексуальной ориентации. Первым актом его правления стал отзыв своего фаворита из ссылки и присвоение ему титула графа Корнуолла.
