Эдуард был в восторге и согласился на все, не понимая, что попадает в ловушку, расставленную его молодым соперником Филиппом IV. Последний проявил здесь первый вопиющий пример своего политического реализма, который можно назвать макиавеллизмом. Это соглашение, — предлагал он Эдуарду, — должно оставаться в тайне, потому что общественное мнение во Франции не поймет, если я проявлю такую снисходительность. Поэтому мы собираемся публично объявить, что я беру под контроль всю Аквитанию; я собираюсь послать несколько человек в главные города, чтобы все выглядело более реально, но не волнуйтесь, я быстро верну вам укрепленные пункты, как только напряжение спадет.
Эдмунд Ланкастер был таким образом одурачен: в марте 1294 года Филипп IV послал войска занять главные города Аквитании, включая Бордо, и король объявил своему Совету, что не намерен возвращать герцогство. Что касается запланированной встречи с Эдуардом, то он отказался послать последнему тайный договор и вместо этого повторил вызов в парламент, что равносильно тому, чтобы считать его преступным вассалом, безопасность которого не будет гарантирована. Наконец, добавив оскорбление к оскорблению, Маргарита объявила, что она не намерена выходить замуж за старого Плантагенета, который мог бы быть почти ее прадедом. 21 марта парламент официально зафиксировал неявку Эдуарда, и в результате 19 мая объявил о конфискации герцогства Аквитанского.
В ответ Эдуард, поняв, что его обманули, отправил четырех священников к Филиппу с письмом, в котором он протестовал против несоблюдения тайного соглашения и официально отказывался от своей присяги королю Франции. Теперь война была неизбежна, и недоверие было в порядке вещей: выбор четырех клириков был обусловлен опасением, что если послать знатных сеньоров, то они могут быть арестованы. И действительно, даже посланные клирики были заключены в тюрьму на несколько дней вопреки их статусу дипломатических посланников. Письмо, которое они привезли, было датировано 20 июня, и в тот же день Эдуард отправил послов для контакта с новым императором, Адольфом Нассауским, с целью заключения союза против Филиппа IV.
Хронисты-современники давали разные объяснения этому разрыву, в зависимости от того, к какой стороне они принадлежали. Некоторые, такие как Питер Лэнгтофт и авторы хроники Бери-Сент-Эдмундс и Вустерских анналов, заходят так далеко, что объясняют слепоту Эдуарда его желанием заполучить себе юною Маргариту, просившего прислать портрет девушки и расспрашивавшего о ее телосложении. Гораздо более вероятно, что он был одурачен двуличием Филиппа, тем более что ему нужно было заключить мир с французским королем, чтобы возобновить свои мечты о крестовом походе. С другой стороны, финансовые проблемы и ухудшение ситуации в Шотландии и Уэльсе поставили его в щекотливое положение, требующее проведения политики умиротворения с Францией.
Отношения с Шотландией стремительно ухудшались, начиная с 1290 года, в результате каскада маловероятных событий. Шотландия была независимым королевством, правитель которого, однако, находился в двусмысленном положении по отношению к своему могущественному соседу. Шотландская знать владела землями по обе стороны границы, как и король, который, соответственно, приносил присягу английскому королю за принадлежащие ему в этой стране фьефы. Однако английский суверен утверждал, что эта присяга распространяется на королевство Шотландия, которое, таким образом, является вассальным королевством. В мирные периоды этот вопрос игнорировался, как, например, во время правления шотландского короля Александра III, который женился на сестре Эдуарда I Маргарите. Александр III умер в 1286 году. Трое его детей умерли раньше него: Давид в 1281 году, Маргарита в 1283 году и Александр в 1284 году. Однако Маргарита была замужем за королем Норвегии Эриком и родила дочь, также названную Маргаритой Норвежской Девой, которой было три года, когда умер ее шотландский дед. Воспитанная в Норвегии, она была отправлена в Шотландию в 1290 году для коронации, но умерла во время путешествия. Прямого наследника не было, и четырнадцать претендентов заявили о своих притязаниях на корону Шотландии. Двумя самыми серьезными были Джон Балиол и Роберт Брюс.
