Тогда Ги де Дампьер прибег к другой процедуре, он хотел усилив враждебные действия, не переступая границ закона, спровоцировать короля на принятие противозаконного решения, которое стало бы хорошим предлогом для разрыва вассальных отношений. Он принял строгие меры против патрициев фламандских городов, особенно против лелиартов, которые были известными сторонниками короля. Граф укрепил города и заставил патрициев обнародовать счета городских администраций, к большому удовлетворению ремесленников. Столкнувшись с отсутствием реакции короля, Эдуард стал проявлять нетерпение. По его мнению, время для этих тонких юридических игр прошло, а для применения силы, которое было столь успешным против шотландцев — настало. 7 января 1297 года он подписал союз с Ги де Дампьером против короля Франции. Причина заключалась в том, что "никто из высокопоставленных лиц, обладающих большой властью, не смотрит на разум, как следовало бы, а смотрит на свою волю, будучи уверенным в своей власти". Оба партнера обязались не заключать сепаратный мир.
1297 год обещал быть очень трудным для Филиппа Красивого, который в начале января столкнулся с объединением двух проблем: войны и Папы. Под угрозой вторжения и отлучения от церкви он оказался в самой щекотливой ситуации с начала правления. На севере Эдуард готовился высадиться на континент и встать во главе грозной коалиции; на юге французские войска заняли Аквитанию, но были рассредоточены; на востоке король римлян, потенциальный император, снова был настроен враждебно; в Риме Бонифаций был готов обрушить на короля Франции церковный гнев. Что еще хуже, денег, как обычно, не хватало: оспариваемый налог на имущество духовенства поступал плохо, и пришлось опять "ослабить монету", что в ноябре 1296 года позволило вернуть 81.149 парижских ливров в правах на чеканку монет, но что было крайне недостаточно.
Сама природа оказалась враждебной: в декабре 1296 года Париж пережил самое сильное наводнение за последние двадцать лет — первые признаки ухудшения климатических условий, которые предвещал ужасный XIV век: "В декабре месяце в Париже, в канун дня святого Апостола Фомы, река Сена поднялась настолько, что никто не помнит, и нигде об этом не написано, что в Париже когда-либо было такое большое наводнение, ибо весь город был заполнен и окружен водой, так что невозможно было войти в него с любой стороны или пройти почти по любой улице без помощи лодки". Масса воды и скорость течения реки привели к полному обрушению двух каменных мостов с находящимися на них домами и мельниц, а также замка Пти-Пон. В течение почти восьми дней жителей приходилось снабжать продовольствием, которое привозили извне на лодках и кораблях. Этот отрывок из хроники Гильома де Нанжи показывает масштабы бедствия, которые подтверждаются другими хрониками: "мы плавали на лодках по улицам столицы", говорит анонимная хроника; хроника Паулино Венецианеца также упоминает о этом бедствии. Большой мост, соединивший остров Сите с правым берегом Сены между дворцом короля и Шатле, был построен в правление Людовика VI. Он был снесен первым наводнением в 1280 году, о чем сообщает хроника Гийома де Нанжи: "Сена, река Франции, разлилась настолько, что сломала две главные арки большого моста Парижа и одну арку малого моста. Вода настолько окружила город снаружи, что со стороны Сен-Дени в него невозможно было проникнуть без помощи лодок". Отстроенный из камня с находящимися на нем домами, Большой мост имел четырнадцать арок, под которыми находились водяные мельницы. Поэтому его разрушение в 1296 году имело серьезные экономические последствия, тем более что мост, соединявший остров Сите с левым берегом, также был сильно поврежден. Сите, отрезанный от обоих берегов Сены, снова стал островом, и его снабжение должно было осуществляться на лодках.
Наводнение продолжалось всю зиму, с 21 декабря 1296 года по 25 марта 1297 года. Когда Большой мост рухнул, Филипп Красивый был в Лоншаме. Он вернулся в Париж в январе, и именно в крепости Лувр 21 числа того же месяца он принял посланников графа Фландрского, которые прибыли, чтобы передать ему письмо своего господина о разрыве вассальных отношений: 1297 год должен был стать первым серьезным испытанием царствования.
