Макс спустился к нижним окнам третьего этажа. Ветер, казалось, усилился, но вышло только на руку. Ветер любезно снес альпиниста вправо, и Макс зацепился рукой за край оконного проема. Разломал раму и не без труда пролез внутрь.
Подергал веревку. Шарлотта наверху развязала узел и сбросила веревку вниз. Макс прикинул, за что здесь зацепиться. За дверную ручку? Совершенно пустое помещение.
Высунулся в окно.
— Лотти!
— Милый?
— Я сейчас брошу тебе веревку обратно. Привяжи к ней что-то длинное, что встанет поперек окна.
— Там не за что зацепиться? — сразу поняла Шарлотта.
— Да.
— Здесь ничего такого нет. Надо было оторвать ножки у стола или разобрать кровать. Поднимись, сделай?
— Нетушки. Вверх я точно не полезу.
— А меч тебя выдержит?
— Погнется.
— В ножнах погнется?
— Ладно. Посмотрим.
Максимилиан отцепил от пояса ножны с мечом. Сам по себе меч конечно бы погнулся. Но в деревянных ножнах может и выдержит. Приложил поперек окна. Хорошо, что это длинный меч, а не катцбальгер. Окно узкое, и с обеих сторон клинок в ножнах давал достаточную площадь опоры. Вроде бы достаточную.
Обвязал ножны с двух сторон. За середину не рискнул. Вылез на подоконник. Поправил ножны и полез вниз.
Второй этаж. Какие тут высокие потолки. Такой же подоконник. Такое же темное окно. Такой же ветер сбоку. Разбил стекло. Выдернул переплет. Стоп. Вот тут надо очень осторожно. Если ослабить натяжение веревки, то наверху ножны упадут на пол. Если потом потянуть, они могут не вернуться на место, а выскользнуть в окно. Или вернуться на место, но не по центру. И под нагрузкой сломается рукоять меча или отломится кончик ножен.
Макс сел на подоконник, свесил ноги внутрь. Веревку держал натянутой. Кажется, и в этой комнате ничего нет. Кажется, веревки хватил на еще один этаж. Это второй. Под ним уже первый и твердый балкон под ногами.
Веревки, конечно, не хватило. Но на последней «ступеньке» Макс повис на вытянутых руках. Под ногами оставалось на вид не так уж много высоты. Половина человеческого роста. Были бы здоровые ноги, можно бы было смело прыгать. Еще ветер этот мешает. Как бы так упасть, чтобы не сломать ни ногу, ни протез?
— Это очень романтично, — сказал снизу женский голос. По-французски.
— Макс посмотрел вниз, где только что никого не было, и увидел, что на балкон вышли две дамы. Именно дамы, не бабы и не девки. На этом этаже вместо узкого оконного проема в камне выложен полукруглый свод шириной с весь балкон и высотой выше человеческого роста. В середине свода дверь, а по бокам от двери окна.
— Любовники никогда не лазили ко мне по веревке, — сказала другая дама.
— Думаешь, мессир лезет к тебе?
— Не к тебе же. Мессир, вы к кому из нас?
— Я просто проходил мимо и принял вас за ангелов, охраняющих обитель, — куртуазно ответил Прекрасным Дамам Благородный Рыцарь, продолжая висеть на вытянутых руках.
— Какой у Вас забавный акцент, — сказала первая дама.
— Вы, случайно, не из свиты Маргариты Австрийской? — спросила вторая.
— Имел честь быть принятым у нее на этой неделе, — ответил Максимилиан, — Вы окажете мне подобную честь, или попросите пройти мимо?
На случай, если дамы попросят не задерживаться на их балконе, вариант действий он не придумал. Но лучше иметь один вариант, чем ни одного.
— Заходите. Мы будем очень рады.
Макс поболтал ногами.
— Тут невысоко, прыгайте.
Теоретически, можно попросить дам принести стол, но они не принесут. Вряд ли у них тут есть слуги, которым можно приказать принести стол.
— Да поможет мне архангел Михаил, — сказал Макс и разжал руки.
Упал на правую ногу, потому что левую специально поджал, чтобы не разбить протез. Да и если бы протез не сломался, то передал бы удар на культю, а это еще хуже, чем отбить стопу.
— Аааа, — шепотом простонал Макс, чтобы не позориться перед дамами.
Конечно же, не устоял на одной ноге и рухнул вперед, на руки. Стопу отбил. Кажется, ничего не сломал.
Попытался подняться и понял, что так просто не поднимется. Встал на колено левой ноги и поклонился дамам, положив руку на сердце. Как будто так и планировал.
— Позвольте поцеловать Вашу прекрасную руку, — нужна была хоть какая-то точка опоры.
Одна из дам протянула руку быстрее, чем другая. Рыцарь аккуратно взял ее за кончики пальцев и нежно поцеловал. Потом встал, чуть-чуть держась за женскую ладонь.
— Максимилиан фон Нидерклаузиц, граф де Круа, — сразу же представился Макс, чтобы дама не успела сделать замечание о том, что он слишком сильно за нее держался, когда вставал.
— Анна де Бомон, — сказала первая дама.
— Беатрис де Плесси, — сказала вторая.
Вид сверху не позволял толком разглядеть дам. Вблизи они выглядели довольно молодо, обеим не дашь и двадцати. Платья на вид дорогие, но драгоценностей нет. Ни колец, ни ожерелий. От дам пахло крепким вином и… интенсивными романтическими отношениями.
— Пойдемте к нам, здесь холодно, — сказала Беатрис.
Втроем они вошли в башню и закрыли дверь на балкон.
— Нас похитили разбойники и увезли в эту загадочную крепость, — сказала Анна.
