— Крепость для них слишком хороша, — сказала Беатрис, — Мы думаем, это рыцарский замок, но Вы первый рыцарь за две недели, что мы здесь сидим.
— Вы здесь первый раз? — удивился Макс и тут же уточнил, — Вы первый раз ехали этим путем?
— Да. Мы спешили в Турин, чтобы встретить Рождество с Его Величеством. На нас напали по пути, подменили кучера, в темноте провели по мостовой с мешками на головах, и вот мы здесь. Скажите, что это за место?
— Вы не поверите, но это монастырь.
— Какой ужас! И все эти разбойники — монахи?
— Это монастырь, захваченный разбойниками, которые притворяются монахами для остального мира.
— Как это романтично! — всплеснула руками Беатрис.
— Но они обещали, что отпустят нас, когда получат выкуп, — сказала Анна.
— Я попрошу их отпустить вас, не дожидаясь выкупа, — сказал Макс, — Вы можете открыть дверь?
— Нет, но каждую ночь… ой! — Анна поняла, что ляпнула что-то не то, и прикрыла рот руками.
— Уже темнеет. Вы кого-то ждете?
— Прислугу. Один милый мальчик принес нам ужин и должен забрать посуду, — сказала Беатрис.
Макс подошел к двери. Дамы последовали за ним. Тяжелая дверь из плотного дерева, такую не выломаешь голыми руками. Огляделся. Дверь со стороны двора, дверной-оконный блок на балкон. Других выходов нет, дымоход из камина не в счет. Одна большая кровать, стол, четыре табуретки, два сундука. Камин, в камине тлеют дрова, еще несколько поленьев лежит рядом.
— Что они делают, чтобы вы не убежали? — спросил он.
— Ничего. Куда мы побежим в разбойничьем замке? Нас же сразу догонят.
— То есть, приходит один не самый крупный разбойник, открывает дверь, приносит еду, забирает посуду?
Дамы покраснели и опустили глаза.
— Иногда он приходит не один, — сказала Анна.
— Просто он как бы отвечает за нас, чтобы нас не обижали другие, — сказала Беатрис, — Если бы атаман не назначил такой порядок, они бы нас просто разорвали толпой.
— Я никому об этом не расскажу, — пообещал Макс, — Сегодня стоит ожидать двух-трех гостей?
— Да, они всегда приходят, когда стемнеет. После вечерни. Кажется, она недавно началась.
— А Вы не хотите пока скрасить наш досуг? — спросила Анна и положила руку на плечо высокому и красивому рыцарю.
Беатрис ревниво подошла с другой стороны и точно так же положила руку на плечо.
Дурацкая ситуация. Если отказать даме, она обидится. Если не отказывать, то можно оказаться в очень неловком положении, когда войдут двое или даже трое разбойников. Меч остался на пару этажей выше, а в рукопашной, даже с кинжалом, очень неловко драться, хромая на обе ноги. Хотя бы один разбойник убежит и приведет подмогу, а их тут больше дюжины.
— Хочу, — сказал Макс.
Какого-то плана он не придумал, а дамы выглядели весьма привлекательно.
— Только у меня дырка в голове, — он прикоснулся к повязке, — Доктор просил держать голову прямо, чтобы мозги не вытекли.
— Какой ужас! — воскликнули дамы, — Но мы что-нибудь придумаем.
Макс обнял Анну за талию и поцеловал. Не затягивая поцелуй, повернул голову к Беатрис.
— Господь завещал нам делать дела слева направо.
На губах дам чувствовался вкус вина и чего-то еще. Максимилиан никогда не считал себя сомелье, но разбирался в винах, как и стоит ожидать от человека, с детства пьющего вино с каждым приемом пищи. Определенно, это привкус не вина и не еды. Как будто лекарство какое-то. Во вкусах лекарств, как и стоит ожидать от мужчины в самом расцвете сил, он не разбирался совершенно. Определенно, это не касторка, не кора дуба и не маковое молоко.
Когда разбойники открыли дверь, на них свалилась опиравшаяся руками на дверь обнаженная Анна. Перед собой они увидели обнаженного до пояса высокого мужчину в штанах с расстегнутым гульфиком, который целовался с обнаженной Беатрис.
— Да ты охренел! — взревел тот разбойник, что покрупнее, который стоял справа.
Судя по голосу, «милый мальчик» это не он, а второй. Который открыл дверь, оказался в объятьях Анны и чуть не упал. У него за спиной еще и третий. Анна оттолкнула «мальчика» и упала на грудь третьему.
Конечно, разбойники-монахи не ждали, что на первом этаже окажется рыцарь с четвертого. Может быть, они и не знали, что на четвертом с недавних пор не только дама, но и рыцарь. Первая их мысль была о том, что кто-то из братии проник к дамам в нарушение внутреннего распорядка. Лицо они не увидели и одежду в темноте тоже не распознали.
Правый разбойник решительно шагнул к «нарушителю порядка» и грубо оттолкнул Беатрис. Макс схватил его левой за одежду на плече, а правой с подшагом ударил под дых снизу вверх. Разбойник неплохо сдержал удар, но дыхание сбилось, и он не успел отреагировать на следующее действие. Левой рукой Макс схватил его за ухо и с разворотом впечатал виском в дверной косяк. Хрустнуло не то дерево, не то череп.
— Эй! — крикнул второй и оттолкнул Анну. Дама зацепилась за «мальчика» и не упала.
Этот разбойник успел бы убежать, но оказался слишком самонадеянным. Пока Макс сделал три шага к нему негнущимися ногами, разбойник выхватил нож и взмахнул перед собой.
— Кто ты, сукин сын? — рявкнул он, — Покажи хлебало!
