Финишная черта полностью

– Думала, что мне станет легче, когда ты поймешь, что отказался от девушки, которая смогла подняться почти что до твоего уровня. Но именно я проклята, именно я та, кто жаждет единственного человека, которого не может иметь. Сколько бы денег у меня ни было, как бы успешна я ни была, сколько бы людей ни восхищалось мной, меня все еще нет в этих гребаных списках на твоей электронной почте. Ты все еще готовишься к браку с другой, пока я из всех мужчин подпускаю только тебя!

Она толкает меня в плечо, кричит, а я просто стою. Стою, потому что, если сделаю хоть шаг ближе, то сломаюсь. Мое тело тянется к ней само собой, словно птица к небу, обретая в каждом взмахе крыла свободу. Разум кричит: «Отойди, оставь ее! Ты снова все сделаешь неправильно. Оставишь ее ни с чем. Сделаешь больно».

Я с силой провожу рукой по своим волосам, чтобы хоть как-то отвлечься от боли в груди. Но вместо этого только острее чувствую, как все внутри разрывается.

– Я не исчез, Рора. Ты – та, кто сбежала в один день, даже не посмотрев мне в лицо. Ты сделала какие-то свои выводы, а не поговорила со мной! – Моя грудь взлетает на каждом слове. – На протяжении всего времени ты огрызалась и игнорировала меня при каждой нашей случайной встрече. С чего ты, черт возьми, решила, что больно только тебе? Ты задумывалась, каково мне? Хоть раз допустила мысль, что меня убивает тот факт, что я рискую прожить остаток жизни без тебя? Нет. Ты вдолбила себе в голову какую-то чушь и веришь в это.

Аврора кривит губы и усмехается.

– Чушь? То есть тот факт, что ты зажимался с Бриттани, пока я неделями ждала тебя, – чушь? То, что твоя мать красочно и наглядно показала мне, что мое место на помойке, тоже чушь? То, что ты даже не попытался вернуть меня…

– Да потому что я защищал тебя! – из меня вырывается рев. – Неужели ты не понимаешь, что задохнулась бы рядом со мной и моей семьей, даже не успев сделать вдох? Я не хотел этого для тебя. И не хочу сейчас, но это просто уже невыносимо. Невыносимо видеть тебя и знать, что ты не моя.

Ее невозможно выбросить из головы, как и невозможно сосчитать звезды на небе. Могут проходить дни, месяцы, годы, а я все равно буду смотреть на нее, как смотрел бы на темное небо, пытаясь изо всех сил найти ту звезду, на которой остановился прошлой ночью. В этом и заключается Аврора Андерсон. Она неуловима, каждый раз ускользает сквозь мои пальцы как золотой песок, в который превращаются падающие звезды.

И с каждой новой падающей звездой я загадываю желание – поймать ее.

– Ты хоть раз спросил меня?! – надрывается она. Мы оба уже охрипли, но продолжаем сотрясать воздух, который с каждой секундой давит на нас все сильнее. – Ты спросил у меня, хочу ли я такой жизни? – Она прикладывает руку к груди, пытаясь успокоить вздымающуюся грудь. – Я бы согласилась на все. Я бы стояла рядом, даже если ненавидела бы все, что меня окружает. Потому что ты делал мою жизнь лучше. – Аврора указывает на меня пальцем. – Она бы и была лучше, несмотря на все закидоны твоей семьи, чертовы гербы, фонтаны, миллионы вилок и эту гребаную цифру в имени. Я бы стояла, потому что, черт возьми, любила тебя. Но ты решил за нас двоих. Я знаю, что в истории с Бриттани все не так просто, иначе ты уже был бы на ней женат. Однако прости меня за то, что я не могу забыть, как меня смешали с грязью, а единственный человек, который мог меня защитить, был с другой. Думаю только о себе? Пусть так. Эгоистка? Хорошо. Но себя могу защитить только я.

Мой мозг концентрируется лишь на одной фразе: «любила тебя». Осознала ли она, что сказала? Да, это прошедшее время, но я не могу проигнорировать этот факт. И это бьет меня еще сильнее, разрывает каждый мой нерв, потому что означает, что я ошибся, решив прекратить наше общение до того, как у нее развились глубокие, сильные чувства.

Я всегда убеждал себя, что так будет лучше для Авроры. Что мой мир, с его надменными взглядами и грязными играми, просто уничтожил бы ее. Но каждый раз, когда я отступал, то убивал часть себя. Без нее я – пустая оболочка, наследник без будущего, мужчина без сердца.

– Это не так, Рора. – Я делаю к ней шаг, но она отступает. – Я могу тебя защитить. Твоя семья может тебя защитить. Ты не одна. Я знаю, что тебе было больно из-за того, что я пропал, Аврора. Знаю, как сильно я тебя подвел. Но я не мог быть рядом. Не в тот момент.

– Так объясни мне, почему. – Аврора вскидывает руки. – Почему нельзя было нормально сказать мне: «Эй, Аврора, я тут в полной заднице, дай мне время»? Я бы все поняла. Боже, да мне бы хватило одного сообщения.

Я делаю глубокий вдох, стараясь справиться с эмоциями.

– Я знаю, что виноват, знаю. Но на тот момент я впервые за свою жизнь не понимал, как выбраться из ловушки, в которую меня загнали. Мне казалось неправильным продолжать сближаться с тобой, не будучи уверенным, что у меня получится избежать помолвки.