– Этот пес особенный, – сказал Аарон, и его голос казался шепотом на фоне завываний и гавканья из соседних клеток. – Его зовут Сэм. Он немного застенчивый, так что нам нужно обращаться с ним очень мягко, чтобы он почувствовал себя в безопасности. Ты сможешь сделать так?
Делия кивнула.
Ноздри пса высунулись из тени его конуры.
Он наклонил голову и высунулся чуть дальше, прижав уши и поджав хвост. Аарон что-то шепнул Делии, призывая ее потерпеть. Что собака обязательно подойдет к ней, когда почувствует, что опасности нет.
Делия глубоко вздохнула, когда пес наконец-то высунул морду из клетки и носом потянулся к угощению. Медленно он подошел к ней и аккуратно взял лакомство у нее из рук. Увлекшись пережевыванием, пес не возражал, когда Аарон поднял его и усадил Делии на руки.
Заку надоело сидеть, и он потянулся к клеткам. Ника пристроила его себе на бедро, выразительно взглянула на меня, указав подбородком на Аарона, и скрылась из вида, унося Зака.
– Что с ним случилось? – спросила я Аарона, заметив на задней лапе Сэма гипс.
– Сэма подобрали, – Аарон улыбнулся, глядя, как Делия гладит собаку по спине. – Я нашел его несколько недель назад, он запутался в своей цепи. Сэм ласковый. Просто немного тревожный. Из тех, кого подобрали и приютили, получаются хорошие друзья.
Он потянулся к планшету, висящему рядом на стене.
– Кстати говоря, мы просим все приемные семьи заполнить анкету, – он протянул мне планшет и ручку.
Пока Делия играла с Сэмом, я в ступоре стояла над анкетой. Меньше всего мне хотелось оставить следы своего пребывания здесь, но, если я откажусь, это будет выглядеть подозрительно. Аарон вежливо улыбнулся, незаметно глянув на часы на своем телефоне. Я начала заполнять форму, вписывая в бланк имена и адрес Терезы и Стивена. Это было вполне справедливо, потому что это была идея Стивена – завести собаку, и он обещал Делии, что собака будет жить с ними.
Делия хохотала у моих ног, потому что Сэм лизал ее в лицо, выпрашивая угощение. Она ворковала что-то ему на ухо, стараясь не задеть раны.
Неудивительно, что Патрисия проводила здесь много времени. Наверное, ей было в радость заботиться обо всех этих животных – брошенных, или нелюбимых, или спасенных от жестоких хозяев. Наверное, полжизни прикованная к такому человеку, как Харрис, здесь она чувствовала себя в безопасности, окруженная такими людьми, как Аарон, добрыми и мягкими. И если приют был для нее самым безопасным местом, а люди, с которыми она работала здесь, были для нее самыми близкими людьми, может, она могла кому-нибудь довериться?
Я протянула анкету Аарону.
– Когда я сюда приходила в последний раз, я разговаривала с женщиной по имени Патрисия об одной собаке – у нее было такое черное пятно вокруг глаза и еще цветные пятна, и она была примерно такого размера. – Жестикулируя руками, я описывала пса, которого Патрисия держала на руках на той фотографии.
– Вы имеете в виду Пирата?
– Точно! Такая у него была кличка. Я не вижу его здесь. Вы не могли бы дать мне номер Патрисии, чтобы я могла спросить у нее про Пирата?
– С удовольствием помог бы, но не могу, – сказал он, и его лицо осунулось. – Мы все пытались дозвониться до нее. Патрисия не пришла на той неделе, и с тех пор никто про нее ничего не слышал. А Пирата и его сестру Молли приютили несколько недель назад. Простите.
– О, как печально, – сказала я и попробовала зайти с другой стороны. – Мне действительно хотелось с ней связаться. Патрисия говорила, что у нее великолепный тренер по пилатесу, но я забыла название клуба, в который она ходила.
Аарон пожал плечами. Его щеки порозовели, когда он просмотрел заполненную анкету.
– Простите, я не знаю. Пилатес – это не совсем мое. И она никогда не говорила здесь о клубе.
– Может, она дружила с кем-нибудь еще, кто мог бы мне подсказать, как ее найти?
Он покосился на меня.
– Я так не думаю. Полиция уже всех опросила.
– Полиция? – спросила я, разыгрывая удивление. – Ее что, ищет полиция?
Он нахмурился.
– Это было в новостях. Патрисия и ее муж пропали. Никто не знает, где она.
– О, так жаль это слышать. – Было нетрудно выглядеть расстроенной этой новостью. Если она не разговаривала ни с кем, значит, это еще один тупик. – У полиции есть какие-нибудь зацепки?
– Они не говорили. Детектив обыскал ее шкафчик. Он задавал кучу вопросов. Я рассказал, что последние несколько смен она казалась встревоженной и немного нервничала, но она ни разу не упомянула, что куда-то собирается уехать. В основном они расспрашивали о ее муже. Некоторые из нас… – Его слабые челюсти сжались. Он беспокойно оглянулся и понизил голос: – Некоторые из нас считают, что у них были не очень хорошие отношения. Он был тот еще козел.
Кто-то позвал Аарона. Он встал на цыпочки, глядя поверх моей головы. Затем помахал рукой, показывая, что сейчас подойдет.
– Наверное, я должен забрать Сэма, – сказал Аарон и, нахмурившись, наклонился, подхватил Сэма из рук Делии и вернул обратно в клетку. – Вы хотите посмотреть на других собак?
