— Я не знаю, в какую именно гадость выльется распространение заразы… Чем это закончится для тебя и для всех остальных. Откровенно говоря, даже если бы вас всех поглотили, мне бы было всё равно, но правила контракта нарушать нельзя… Поэтому я попробую разобраться с минимальными последствиями для Нижнего Города, — Охотник как-то странно улыбнулся, слишком уж доброжелательно. — А вообще меня это удивляет. На просторах галактики существуют идиоты, считающие, что можно убить, к примеру, Тленника… И затем вычленить из него лишние элементы, а потом состряпать наркотик из его протухших мозгов… Или из чего там создают эту дрянь? Не суть. Альтернативно одарённые вкалывают себе это или… Нюхают или выпивают, разбавляя алкоголем, а после? Получают долгожданное удовольствие. И ладно там со смертями. Доза превышается довольно часто. Отсюда и неизбежная гибель. Проблема в том, что в некоторых случаях, очень редких, находятся особенные экземпляры, которые могут мутировать. Физически или ментально… Все эти твари разбиваются на подгруппы и я не вижу смысла сообщать о всех, что известны мне на данный момент. Ведь важное в другом… Мутант, возникший на основе отголоска Воплощения Уныния, один из самых опасных. И совершенно плевать к какой ступени иерархии он относится… Но вот ты… Конечно, я не знаю всех тонкостей подобных метаморфоз… Появляются закономерные вопросы. Как так выходит? Ты один из заражённых… При этом остаёшься человеком.
Александр попытался вырваться — тщетно. Тело до сих пор не слушалось, словно мышцы превратились в вату.
— Так какой именно у тебя был контакт? — продолжил чужестранец. — С чем конкретно? С чем-то, что связано с разносчиком? Может вещь какая-то? Или ты контактировал с ним лично. Пойми меня правильно, мне жизненно необходимо узнать больше у такого индивида, как ты. Просто заражение и поглощение, в общих чертах… Это очень важные и чрезвычайно сложные темы. Тут без особых процедур не разберёшь, является ли моя очередная цель просто носителем или она способна распространять заразу в рамках определённых возможностей. — Алексей провёл пальцем по поверхности пиявки, и та ответила тихим жужжанием. — Разумеется, кое-что я выясню и сам, но, вероятно, не всё… Так, может, у тебя особенная ДНК? Или титаническая выдержка? — Стуков помолчал немного, наклонился ещё ближе и добавил. — Кстати, не было ли ухудшения здоровья? Внезапного и необъяснимого. Может… Незначительные кровотечения или видения, которые хотелось списать на усталость?
В голове детектива пронеслись мысли о недавних странностях — надоедливые звонки со скрытых номеров и надпись над кроватью Кати.
— Галлюцинации… — подумал он.
Пиявка дёрнулась — её ёмкость наполнилась субстанцией до краёв.
— Так… А теперь ты, в каком-то смысле, здоров… — оживился Охотник.
— Здоров? — захрипел Волков, истекая кровью.
