Что-то было не так, понял Флинкс. Пип тоже это чувствовал, что объясняло, почему она боролась сильнее, чем обычно, чтобы оправиться от пережитого. Она торопилась подняться в воздух, чтобы защитить его. Наклонившись, он положил руку на ее тело, прижав ее крылья к бокам, источая чувство спокойствия и уверенности. Она немного расслабилась, но не полностью. Было очевидно, что она не совсем купилась на надуманное спокойствие, которое он изо всех сил старался передать.
В этом он тоже не был уверен.
— Что ты сделал с нашим патриархом? Эйпул IXc угрожающе зашипел, направляя пистолет прямо в центр туловища Флинкса.
«Не больше и не меньше того, что я сказал, что я попытаюсь сделать». Ввиду отсутствия конкретики, он говорил так спокойно, как только мог, глядя на оружие. — Это была попытка предоставить неопровержимое доказательство моей истории. Я думаю, что я сделал это. Я чувствовал, что сделал это, хотя в состоянии стазиса, в которое он вошел, трудно быть уверенным в чем-либо».
— Будь уверен в этом, — прорычал на него ее брат. «Если повреждение не исчезнет, следующим состоянием, в которое вы войдете, будет состояние вымирания».
Как только он почувствовал, что к нему вернулось достаточно сил, Флинкс сел. "Повреждать?" Холод начал ползать по его позвоночнику. Что он сделал? «Я не понимаю».
Не опуская оружия, близнецы отступили. «Посмотри на лорда Эйпула, и ты увидишь». Пистолет дернулся в руке брата. «Попробуй сбежать, и ты умрешь вместе со своим безвкусным питомцем».
Все еще крепко держась за Пип, Флинкс посмотрел в глаза мини-драге, прежде чем осторожно положить ее на свое правое плечо. В этих обстоятельствах ему было трудно поддерживать эмоциональную иллюзию, что все хорошо и все в порядке. Ее взгляд то и дело метался от него к отпрыску Эйипул и обратно. Он изо всех сил пытался сдержать ее своими чувствами, хотя его собственные были серьезно противоречивы.
Лорд Эйипул IX лежал рядом на горизонтальной платформе для отдыха, куда его отпрыски и Кийджим перенесли его. Найе лежал на правом боку (Анн не лежала на спине), глаза были широко открыты, мигательные перепонки втянуты, он смотрел вдаль. Наклонившись к нему под бдительным, бурлящим взглядом своего потомства, Флинкс медленно махнул рукой взад и вперед над лицом своего хозяина. Глаза не реагировали. AAnn дышал медленно и ровно, но он не реагировал ни на какие физические раздражители Флинкса и никаким другим образом не показывал, что он все еще жив. Хотя Флинкс и не был специалистом по физиологии AAnn, он чувствовал себя довольно уверенно, озвучивая диагноз.
«Лорд Эйпул в шоке».
— Верно, — проворчала его дочь. «Расскажи нам что-то, чего мы не знаем. Расскажи нам, как вернуть его.
«Я бы попробовала какие-нибудь бодрящие лекарства», — сказал ей Флинкс. «Все органическое и доброкачественное, что может дать толчок нервной системе и…»
«Мы уже сделали это». Свободной рукой Эйипул IXb указал на ближайший спиральный стол. Небольшое устройство для нагнетания воздуха покоилось на полированном камне. Взглянув на прикрепленную непрозрачную обойму, Флинкс не мог сказать, полная она или пустая. «Его тело дергается в ответ на определенные стимуляторы, но в остальном реакции нет. Крик так же не вызывает никакой реакции.
Его разум, размышлял Флинкс. Это был его разум. Сознание Аэнн дрейфовало. Эйпул так и не вернулся. Клэрити пережила общий опыт скользящего контакта с Великим Злом, не страдая от каких-либо постоянных физических или психических побочных эффектов. Может быть, он недооценил способность зрелой нье справляться с такими же контактами? Был ли склад психики AAnn настолько иным, что она не смогла бы пережить подобное столкновение?
Он еще раз посмотрел на обездвиженную нью. Флинкс чувствовал, что его время быстро истекает. Традиционно нетерпеливый по натуре, младший Эйпулс не стал бы ждать вечно, прежде чем выстрелить, чтобы покалечить его, а затем позвать на помощь.
Флинкс понял, что если он не может достучаться до онемевшей Энн физически или посредством зрительного контакта, то ему придется попытаться сделать это эмоционально.
Закрыв глаза, он протянул руку. Он и раньше делал это под давлением. Нынешние обстоятельства были не более и не менее угрожающими, чем ряд подобных ситуаций, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Сначала он ничего не встретил. Эмоционально Лорд Эйпул был пустым, пустым сосудом, лишенным чувств. Исследуя инопланетную эмоциональную пустоту, Флинкс становился все более и более обеспокоенным. Если бы паралич распространился так глубоко, лорд Эйипул мог бы действительно исчезнуть, его разум погрузился в постоянное отступление.
Там — что-то. Намек на осознание, съежившийся вдали, окутанный страхом и тревогой. Он потянулся к нему, излучая самые безмятежные и успокаивающие чувства, на какие только был способен. То, к чему он прикасался, не было человеком. Это было полностью AAnn. Однако некоторые чувства или, по крайней мере, их варианты, являются общими для большинства разумных видов.
Страх и ненависть, например.
