Размышляя о том, насколько сильно эта система напоминала ему некоторые менее пикантные аспекты человеческого политического дискурса, Флинкс не в первый раз задавался вопросом, как тихий, примирительный транкс когда-либо преуспевал в установлении функционального политического союза со своими собственными гораздо более капризными разновидность.
При прикосновении когтистой руки к предплечью его костюма он наклонился влево, чтобы лучше слышать шепот своего проводника.
«Ничего не говори. Оставь все мне. Вы не знаете правильных протоколов. Мы должны прокладывать свой путь через обычную спираль, которую закручивает. В нем вы встречаете вежливость, которой нет больше нигде в Кррассине, да и вообще во всей Империи. Как я уже говорил вам, мы не столкнемся с проблемой в традиционном смысле. Здесь все сражения ведутся словами и фразами, жестами и зрительным контактом. Это знак уважения».
"Уважать?" — пробормотал Флинкс в ответ. — Уважение к чему?
— Ради величества Императора, конечно. Подняв руку, Эйипул указал на центр толпы прямо перед ними. Он состоял из стильной Энн, прогуливающейся по постоянно сужающейся спирали. «Он там, на нексусе. Локусы Империи. Мы должны добраться до него. Это будет не просто.
Флинкс уже догадался об этом. Установить личный контакт с главой правительства никогда не было легко. Не обращая внимания на спорадические допросы, которыми его осыпали, Флинкс держал рот закрытым и держался поближе к Эйпулу, удивляясь тому, как его хозяин продемонстрировал изысканное мастерство как в языке, так и в жестикуляции. С умением, порожденным многолетним опытом, дворянин Аэнн отвечал, отклонял или игнорировал каждый вопрос, который попадался ему на пути, включая те, которые предназначались его высокому компаньону. Таким образом они пробирались все глубже и глубже в бурлящую толпу дворян, бюрократов и советников.
Удивительно было видеть, как так много властных, воинственных Аэнн действуют в такой тесноте, и ни один нож или коготь не высвобождается. Время от времени Флинкса резко толкал проходящий мимо человек или он случайно натыкался на толпу людей, которых не мог избежать. На улице любой из этих c
контакты были бы достаточным основанием для того, чтобы оскорбленный начал личный бой. Здесь, в Оке Ная, в центре Империи, нетипичная вежливость определяла все, что говорилось, жестикулировалось или делалось.
"Там!" Подняв одну руку, Эйпул указал двумя из своих четырех пальцев. Недалеко впереди маячило скромное открытое пространство, круг почтения. Прислонившись к опорному столбу в его центре, низко присела пожилая ная. Непретенциозная, функциональная и формальная, его одежда ничего не говорила о его личности или его положении. Его одежда сильно контрастировала с гораздо более дорогой и элегантной одеждой тех, кто кружился вокруг него. В данный момент он разговаривал с высокопоставленным правительственным чиновником из другого мира. Жесты последнего были полны раболепия, а в его тоне просочилась мольба. Оба были окружены двумя незаметно вооруженными охранниками ростом почти с Флинкса.
«Джирасст, человек! Перед нами стоит Возлюбленный, Мудрый, Ясномыслящий и Остроумный, Высочайший Князь Круга Наввур В, Император всех Анн. В голосе лорда Эйпула не было хриплого благоговения. На его месте было богатство подлинного уважения. «В его личности воплощена вся история моего рода и все его надежды на благополучное и благополучное будущее. Мы стоим здесь, в сердце Империи. Он еще раз взглянул на Флинкса низким голосом. «Ни один человек никогда не стоял так близко к Имперскому Прессу. Что бы ни случилось с этого момента, какова бы ни была ваша судьба, знайте, что вы удостоены особой чести».
— Я не чувствую себя польщенным, — ответил Флинкс своим обычным хладнокровным тоном. «Я чувствую жар и зуд. Как бы он ни старался, чтобы мне было комфортно, и сколько бы я ни работал с внутренней подкладкой, какая-то часть этого симкостюма всегда раздражает».
Лорд Эйпул показал раздражение второй степени. — Воистину, ты — не поддающийся классификации образец твоего с-сада-злополучного вида. Несмотря на то, что я пережил ужасный опыт, который вы обещали, и тем самым убедился в правдивости ваших возмутительных утверждений, какая-то часть меня все еще находит, что вы поражены адским и беспокоящим безумием».
«Значит, нас двое, — сказал ему Флинкс.
Эйпул резко поднял голову. — Сейчас не время и не место говорить мне такие вещи.
Флинкс не мог не улыбнуться. Распознав это выражение как выражение, не имеющее надлежащего аналога AAnn, программирование симулятора и ротовые сервоприводы не пытались его воспроизвести.
— Я иронизирую. Он поспешил успокоить и без того нервничающего хозяина. «Безумие было бы слишком легким оправданием моих действий и некоторых вещей, которые я сделал в своей жизни. Повторяющиеся экскурсы в идиосинкразию и необъяснимое иногда делают меня эксцентричным, но — я не сумасшедший. Это было бы слишком безболезненным оправданием.
