Он нежно поцеловал меня и ещё раз обнял. Я смахнула слёзы, услышав шаги совсем близко. Калитка отворилась.
– Очень мило, что вы пришли нас проводить, – сказала мама Саше. На портрет она, кажется, даже не обратила внимания. Саша смущённо поприветствовал её. Бабушка посмотрела на меня и только улыбнулась. Я подбежала, чтобы обнять её.
– Я буду очень скучать!
– И я по тебе тоже, моя девочка. Приезжай в Хосту почаще. Мы будем тебя ждать.
– Ну, давайте уже садиться, прощаться всегда так тяжело, – сказала мама, вздыхая.
Бабушка расцеловала нас в щёки и сказала:
– Хорошей вам дороги!
– И попутного ветра, – добавил Саша тихо, но я всё-таки услышала.
Я села в машину, стараясь даже не смотреть в его сторону, чтобы снова не расплакаться. На сиденье лежал букет любимых флоксов. Я взяла его в руки и прижала к себе.
– Ничего не забыли? – сказал папа, стараясь меня ободрить.
– Кажется, нет, – ответила я.
Раздался резкий телефонный звонок, мама взяла трубку и продолжила решать рабочие вопросы. Машина тронулась, мы помахали бабушке и Саше и, быстро набирая скорость, отправились домой.
Я достала наушники, открыла плейлист в телефоне. Я уже знала, что включить.
– Ты только посмотри, – сказал папа вдруг. – Дождь зарядил. А море как бушует! Да, похоже, всем грустно расставаться.
– Ага, – ответила я, глядя в окно. Добавив звук в наушниках, закрыла глаза, чтобы скрыть слёзы и поставила одну-единственную песню на повтор: «Просто любить». Ту, что играла для Саши на берегу моря.
Увидев перечёркнутый знак Хосты, я вспомнила о конверте. На обрывке листа, в которую была завёрнута маленькая ракушка, он написал:
Я не сразу пришла в себя после приезда домой. Видеться ни с кем не хотелось. Целыми днями я сидела за учебниками, пытаясь подготовиться к учёбе в колледже, и переписывалась с Сашей. Я даже не ответила на сообщение Тани о том, что они уже в городе.
Мне снились прогулки у моря, и я часто рассматривала в блокноте свои эскизы несостоявшейся круизной коллекции. Сегодня мне пришла ещё одна интересная идея платья. С самого утра я села рисовать. А в два часа меня уже ждал экзамен.
Родителей дома не было, поэтому я, включив любимые песни, неспешно позавтракала, полистала ленту и собрала рюкзак, закинув туда вместе с учебниками и свой блокнот с эскизами. Я волновалась. Но не потому, что впереди ждало поступление в колледж, а потому, что туда должен был прийти Влад.
Погода за окном стояла удивительно солнечная для уральского лета, и я решительно достала из чемодана кружевное платье. Почему бы не поехать в колледж красивой? К тому же белый подходит к официальному дресс-коду. Надев наряд, я почувствовала, что платье ещё пахнет морем и словно зовёт обратно. Нет, не стоит. Оставлю его для особенных случаев. Я достала из шкафа брюки и белую блузку. Взяв рюкзак, улыбнулась своему отражению в зеркале, собрала волосы в аккуратный хвост и побежала на вокзал.
Мы столько раз ходили мимо этого здания, приезжали сюда на олимпиады. Моё сердце билось быстрее каждый раз от одной мысли, что я буду здесь учиться и стану переводчиком. Но только не сегодня, как бы я ни старалась об этом думать. Я спешила в нужный кабинет, хотелось поскорее найти Таню.
Я узнала смех подруги в толпе и подбежала к ней.
– Полинка, – сказала Таня и обняла меня. – Наконец-то! Ты почему на звонки не отвечаешь?
– Привет, – сказала я и улыбнулась. – Ужасно много готовилась.
– А я совсем не готовилась, – сказала она в ответ и засмеялась. – Даже в Риме. А ты так загорела, на море была?
– Да, я у бабушки была в Хосте.
– Ну там, наверное, и скука! – добавила она и посмотрела в окно.
– А где все наши? – спросила я. Про Хосту мне говорить не хотелось.
– Да ведь завтра ещё можно сдавать, – ответила Таня. – Тянут до последнего, ты же знаешь. А Владик вообще заявил, что его примут в любом случае. Папа денег колледжу одолжил.
– Да, он мне говорил… Значит, его не будет сегодня?
– А ты заскучала, Поль?
– Нет.
– Ну и правильно. Ты знаешь, он так достал Кристинку, что даже она сдалась. Но в итоге Владик улетел раньше. А мы только рады были.
– Раньше?
– Ага, у него там случилось что-то дома, вот он и помчался.
Теперь понятно, почему он так резко перестал мне звонить.
– Может, позвонить ему, узнать? Вдруг помощь нужна.
– Море тебе мозги не промыло, кажется, а зря, – сказала она, смеясь. – Разберутся сами.
Я улыбнулась. Как же я скучала по ней. Грустно будет, если кто-то из нас не поступит.
– Пошли, похоже, всех собирают уже, – сказала Таня.
Когда мы подали документы, и вся официальная часть закончилась, Таня сказала:
– Предлагаю отпраздновать это дело мороженым.
– Давай, – ответила я, и мы, взявшись за руки, пошли в нашу любимую пирожковую на плотинке. Там подавали самое вкусное мороженое в городе.
– Не джелато, конечно, но тоже пойдёт, – сказала Таня, оценивающе глядя на наши резные креманки.