– Между прочим, в девятнадцатом веке больше трёх танцев можно было танцевать только будучи женихом и невестой, – сказала бабушка, улыбаясь. – А уж чтобы два танца подряд с одним партнёром!
– Выходит, что твоему партнёру пришлось бы на тебе жениться, – сказал папа.
– О, какая женитьба в этом возрасте! – запричитала мама. – Хотя в те годы замуж выходили рано. И как его зовут?
– Саша.
– А чем он увлекается, ты знаешь? – спросил папа.
– Он очень любит море.
– Так, значит, вот кто изменил твоё отношение к нему? – сказал он весело. – Ведь ты почти семнадцать лет не любила морского отдыха, даже в детстве бежала подальше от мокрого песка и солёной воды.
– Вроде того. Ладно, я пойду собираться, скоро ехать на бал.
Я надевала платье и, глядя на себя в зеркало, не могла сдержать слёз. Я так хотела его увидеть, броситься в объятия вместо всех этих выверенных па, смотреть только в его глаза и снова и снова провожать вместе закаты на берегу. Хотела слушать рассказы о строении корабля, наблюдать, как его пальцы легко скользят по струнам. Я хотела снова почувствовать сердцем, как он в меня влюблён.
Я давно проиграла в этой борьбе за мнимую свободу, более того, я всей душой желала этого. Так не хотелось уезжать, но не было другого выхода.
Я перевязала волосы лентой, брызнула духи на шею, нанесла блеск, добавила немного туши на ресницы. Я чувствовала себя красивой как никогда. Надела босоножки и аккуратно застегнула их. Теперь всё. Я готова к танцам.
Бабушка покружила меня перед родителями, хвастаясь нашим нарядом.
– Очень красиво, – сказала мама. – Вы точно зря времени не теряли.
– Да, такой дамы достоин только самый лучший мужчина, – добавил папа.
Я села в машину, почувствовала привычный шум кондиционера и закрыла глаза. Я слышала, как мама и папа что-то обсуждали с бабушкой, но думала только о Саше.
Казалось, мы едем так долго, что уже выехали из Хосты. И никакого бала нет и никогда не было. Но вот машина остановилась, и я услышала папин голос:
– Приехали.
– Можно было и пешком дойти, – сказала бабушка.
– Привычка, да и так быстрее, – сказала мама.
На набережной собралось уже много народу. Повсюду были развешены огоньки, играла классическая музыка, зрителям подавали лимонад. Бабушка и родители пошли занимать места, а я поспешила в центр, где собирались все участники. Узнав меня, Алиса и Мари подбежали поздороваться.
– Я так волнуюсь, – сказала Алиса. – Миша на генеральной репетиции наступил мне на ногу. Вдруг он и сейчас запутается.
Мы засмеялись.
– А ты не видела Сашу? – спросила я Мари.
– Нет, – ответила она. – Мы пришли сюда без него, он сказал, что надо сделать ещё какие-то дела.
Я вздохнула.
– Не переживай, – сказала она, заметив моё волнение, – он придёт. Он очень ответственный.
И они с Алисой поспешили к другим знакомым. А что, если Саша не придёт вовсе? Я не ответила ему тогда в саду… Может быть, он теперь не хочет меня видеть совсем? Дыхание перехватывало. Я снова и снова искала его в толпе, но не находила. Взяв холодный лимонад со стойки, я старалась хоть как-то успокоиться.
Наконец, музыка стихла, в импровизированный центр вышел распорядитель бала и начал приветствовать участников и зрителей. Он объявил порядок программы и пригласил всех танцоров на первый вальс. Мне хотелось провалиться сквозь землю от отчаяния и негодования.
Заиграла музыка, и, обессиленно глядя сквозь толпу, я вдруг почувствовала, как кто-то подхватил меня сзади и, взяв за руку, ловко повёл к остальным танцующим парам. Это был Саша. Я была зла на него, но так счастлива. Он всё-таки пришёл.
– Ты сегодня необыкновенно красивая, – сказал он.
– Где ты был?
– Прости, у меня были дела.
– Я чувствовала себя глупо.
– Я этого не хотел, – сказал он, продолжая кружить меня. Музыка стала громче. Я выдохнула и решила больше ни о чём не думать. Главное, что он успел. И мы можем насладиться этим последним вечером вместе.
Мы танцевали один танец за другим, без перерыва кружились и вальсировали и во всех движениях, кажется, были словно одно целое. Я украдкой любовалась морем. Каким же всё-таки красивым оно было на закате. Видела, как улыбаются мама и бабушка и как внимательно следит за танцем папа. Мне так хотелось, чтобы всё это продолжалось как можно дольше.
Но вот мы станцевали последний вальс, и распорядитель объявил о завершении бала, пригласив теперь всех желающих танцевать.
Родители с бабушкой подошли к нам.
– Вы очень хорошо танцевали, – сказала бабушка. – Я просто любовалась вами весь бал.
– Спасибо, – ответила я и представила родителям Сашу.
– Очень рады знакомству, – сказал папа, пожав ему руку.
– А вы не хотите потанцевать? – спросила я.
– Я тоже подумал, не исправить ли мне ошибку молодости, а, Катюш?
– Даже не знаю, – растерялась мама.
– Иди, – подтолкнула её весело бабушка и, обернувшись к нам, сказала: – Мы тут сами потанцуем, а вы занимайтесь своими делами.
– Может, тогда прогуляемся до дикого пляжа? – предложил Саша.
– Давай, – ответила я.
По дороге мы молчали и старались даже не смотреть друг на друга.