— Грозы бывали и в их времена. Иногда пропадали люди. Они мгновенно перемещались через космическое пространство, попадали сюда. Каиниты владели технологиями, которые недоступны современным людям на Земле. Они и построили этот город. Потом однажды они все умерли, а город остался. Его осваивали те, кто попадал сюда позже, потомки Ноя.
— Переносились сюда так же, как попал на FOL я.
— Секрет этого перемещения каинитами разгадан не был, — продолжал демон.
— Но здесь есть очень хорошие лаборатории. Ученые города уже в одном шаге от открытия. Осталось совсем немного.
— Опять пытаете людей, надеясь переместиться через космическое пространство? — спросил Иван, кивая на окружающие его пыточные инструменты.
— Нет, — ответил демон, — здесь есть настоящая наука и ты нам поможешь найти правильное решение.
— Я?! — удивился Иван.
— Больше не слова… — прервал сам себя одержимый и вышел из комнаты. Сразу вошли тюремщики, отвязали Ивана, и отвели его в камеру.
Через неделю Ивана привели на суд, на небольшом возвышении сидел судья робот, публики в зале не было.
— Человек, требуется ли тебе защитник, или ограничимся чтением приговора? — спросил робот.
— Ну, в обще-то так заведено, что на суде обвиняемого защищает адвокат…, - ответил Иван.
— Хорошо, — согласился судья, — Тогда слово предоставляется вначале обвинителю, потом защитнику.
Иван ожидал, что в зал зайдут прокурор и адвокат, но ничего не произошло. Видя недоумение Ивана, робот пояснил:
— Моей программой предусмотрено выступление от имени обвинителя, защитника и судьи. Я же веду протокол судебного заседания, как секретарь суда.
— Оптимизация суда в действии! — воскликнул Иван, — Тогда спасибо, мне не надо защитника!
— Ваше право. Сразу приговор?
— Раз он уже вынесен, то давайте приговор.
Судья робот бесстрастным голосом произнес:
— Человек, по имени Иван, приговаривается к смертной казни через отделение головы от тела.
Сделал паузу.
— Смертная казнь, по милости Совета Старейшин заменяется направлением в научную лабораторию для опытов. Решение окончательное, обжалованию не подлежит.
Больше Иван не произнес ни слова. Было понятно, что все давно решено за него, а спорить с роботом, не уважать в себе человека.
15. В общей камере
Ивана вернули на тюремный этаж, но привели его в другую, общую камеру. Тюремщики втолкнули его в большое помещение, в котором двенадцать человек сидели, и лежали на низких кроватях. Иван стал тринадцатым. Он поздоровался, ответили недружно, кто-то поздоровался, кто-то промолчал. Иван прошел к свободной «шконке», так называл кровать друг из общаги Колян, хорошо знающий тюремный сленг. На кровати лежали чьи-то вещи: куртка и шапка. Иван спросил, чьи это вещи, но никто не откликнулся, тогда он переложил вещи на ближайшую тумбочку и тоже прилег. Один из парней, который вдруг заметил, что вещи сняты с кровати, крикнул Ивану:
— Эй, зачем мою куртку трогал?
— Я вообще-то спросил чье это, — четко сказал Иван, — никто не откликнулся…
Парень вскочил со своей кровати, и направился к Ивану:
— Сейчас я тебя научу, придурок, жизнь любить…
Иван встал. Парень подошел и попытался схватить Ивана за грудки. Иван легко отвел руки нападающего в стороны, и одновременно двигаясь вперед, поставил подножку. Парень не удержал равновесия, и грохнулся во весь рост между койками, с силой ударился головой об пол. Потом встал, молча забрал свои вещи с тумбочки и ушел на свое место. На возникший конфликт почти никто не прореагировал. В камере каждый держался сам по себе.
— Здорово ты его, — зашептал невысокий худенький сосед слева, — я б так не смог. Меня Шурарием зовут, — представился он.
— Иван. Что здесь за народ в камере? — спросил Иван. Нужно было сразу выяснить, что можно ожидать от окружающих его людей.
— Убийцы, которым смертная казнь заменена участием в опасных научных опытах в качестве испытуемых.
— Бандиты?
— Нет, так… кто мать убил, кто отца, кто соседа. Дураки и дебилы.
— Ты тоже кого-нибудь убил? — спросил Иван Шурария.
— Я — политический.
— Революционер?
— Нет, оппозиционер. Мы боремся за сменяемость власти. Городом управляет кучка старых маразматиков, которым по двести с лишним лет. Большинство жителей даже не подозревает об их существовании, потому что имеют дело только с роботами. Вот вы знаете, о том, что помимо нашего мира, существует другой, за пределами этого города?
— Знаю, потому что я оттуда и пришел.
— Как!? Я знал, что там, за пределами нашего мира, могут жить люди, но чисто теоретически. Расскажите о себе.
Иван кратко пересказал Шурарию то, что рассказывал уже не раз, о том, как научная экспедиция проникла на Объект и о своих злоключениях здесь.
— Да, ваши товарищи могли погибнуть. Стену города охраняют роботы. Есть там и ловушки, созданные специально, чтобы никто не мог покинуть город, — сказал Шурарий.
