«Люк есть, — ответил Седой, вытирая пот со лба. — И он, похоже, не просто погреб. Там какой-то хитрый замок. И, судя по всему, им пользуются. Так что наша прогулка была не напрасной. Мы знаем, где искать дверь. Теперь нужно придумать, как ее открыть.»
Он посмотрел на Рыжего, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. «Ты молодец, Рыжий. Не запаниковал. Хорошо прикрывал.»
Рыжий неловко улыбнулся. Похвала от Седого стоила дорогого.
Первая рискованная вылазка к периметру врага была завершена. Она не принесла им легкого решения, но дала новую, бесценную информацию. И еще — она показала, что они могут работать вместе, как одна команда, даже в самых опасных ситуациях. А это, возможно, было даже важнее, чем любые замки и люки.
Ночь, проведенная в бесплодных попытках разгадать секрет анклавовского люка, оставила во рту Седого горький привкус разочарования. Их главная надежда на быстрое и относительно безопасное проникновение за периметр «Кванта» оказалась под большим вопросом. Старый вояка не привык отступать, но и лезть на рожон, не имея четкого плана и инструментов, было верхом глупости. Рыжий, хоть и старался держаться, тоже заметно скис — его юношеский энтузиазм столкнулся с суровой реальностью вражеской обороны.
Вернувшись на НП «Сова» еще до рассвета, они завалились спать, если можно было назвать сном то тревожное забытье, в которое они погрузились. Но уже через несколько часов Седой снова был на ногах, его мозг лихорадочно искал выход. Он снова и снова рассматривал потрепанные карты и свои зарисовки, сделанные во время наблюдения. Должен же быть какой-то другой путь, какая-то брешь, которую они упустили.
Его взгляд остановился на старой, еще довоенной схеме самого НИИ «Квант» и прилегающей территории, которую ему дал Матвеич — копия с какого-то чудом уцелевшего архивного документа. Схема была неполной, многие детали стерлись или были нечитаемы, но кое-что разобрать было можно. Помимо основного комплекса зданий, обнесенного теперь анклавовским забором, на некотором удалении, уже в черте одичавшего Ботанического сада, Седой заметил несколько мелких, отдельно стоящих построек, обозначенных как «Технический пост № 3», «Насосная станция» и «Вспомогательный энергоузел». Эти объекты, скорее всего, относились к первоначальной инфраструктуре института и, возможно, не входили в зону первоочередных интересов Анклава, сосредоточившего все силы на охране основного периметра.
«Рыжий, смотри,» — он ткнул пальцем в одну из таких построек на карте, ближайшую к их НП. — «Старый энергоузел. Судя по схеме, к нему должны были подходить силовые кабели и, возможно, какие-то подземные коммуникации, связывающие его с главным комплексом. Если он заброшен и не охраняется, там могут быть инструменты. Или, если очень повезет, какие-нибудь технические документы, схемы вентиляции, канализации… Что-нибудь, что поможет нам попасть внутрь «Кванта» не через парадный вход.»
Рыжий посмотрел на карту, потом на Седого. «Думаешь, там что-то осталось, дядь Серёг? После стольких лет… да и Анклав, небось, все обшарил.»
«Может, и обшарил, — согласился Седой. — А может, и нет. Для них это, скорее всего, просто мусор, не представляющий интереса. Но для нас даже ржавый ломик или кусок старой схемы может стать ключом. В любом случае, это лучше, чем сидеть здесь и ждать у моря погоды. Собирайся. Проверим этот энергоузел. Ночью, как обычно.»
Следующая ночь снова застала их на тропе войны. Путь к заброшенному энергоузлу был короче, чем к северной стене «Кванта», но не менее опасным. Они двигались так же осторожно, как и прошлой ночью, постоянно прислушиваясь и осматриваясь. Здание энергоузла оказалось небольшим, одноэтажным, из серого, облупившегося кирпича, почти полностью скрытым в густых зарослях мутировавшего плюща и дикого винограда. Окна были выбиты, дверь сорвана с петель и валялась рядом. Видно было, что здесь давно никто не бывал.
«Я первый,» — Седой привычно скользнул внутрь, держа АКМС наготове. Рыжий последовал за ним, прикрывая тыл.
Внутри царили пыль, запустение и запах тлена. Обломки какого-то оборудования, ржавые шкафы с вырванными «с мясом» проводами, кучи мусора. Похоже, мародеры здесь уже побывали, и не раз. Надежда найти что-то ценное таяла на глазах.
Они методично обыскали все помещение, заглядывая в каждый угол, в каждый ящик. Пусто. Только пыль, ржавчина и следы крысиного помета.
«Похоже, зря мы сюда тащились, дядь Серёг,» — с разочарованием протянул Рыжий, пиная ногой какой-то искореженный металлический ящик.
«Погоди отчаиваться,» — Седой посветил фонарем в темный угол одной из комнат, где когда-то, видимо, находился пульт управления. Там, под слоем пыли и обвалившейся штукатурки, виднелся массивный корпус старого советского терминала — что-то вроде «Искры» или ЕС ПЭВМ, с которыми ему доводилось сталкиваться еще до войны. Экран был разбит, клавиатура выломана, но сам системный блок, казалось, был цел.