— Гм… Я помню, как однажды я разговаривал со своим младшим братом. Через пару лет после того, как я ушел из дома и первого настоящего разговора между взрослыми, который мне действительно нужно было завязать с ним — я имею в виду, он все еще был подростком, но ты знаешь, какие подростки… в основном он переживает свой собственный кризис попытки выяснить, кем он должен быть, и он спрашивает меня… что движет мной, что заставляет меня хотеть быть тем, кем я являюсь — что в то время было незаконным бизнесменом. Я говорю ему, что думал, что это мое призвание, но потом… у лоха есть козырь в рукаве, он вспоминает однажды, когда я случайно рассказал ему о том, что когда я был маленьким ребенком, еще до его рождения, когда эти гребаные психопаты избивали дерьмо из меня и убедило меня, что мне не место на прямой и узкой. По сути, он назвал меня отказом от своей юности, и разговор изменил курс, прежде чем я смог убедить его в обратном. И я помнил это за много лет до того, как встретил тебя, но я всегда просто думал: черт возьми, я ничего не могу с этим поделать. Затем я встречаюсь с тобой, и ты убеждаешь меня снова попытаться быть хорошим парнем… Мне потребовался один инцидент, чтобы отказаться от своих мечтаний, один инцидент, чтобы я вернулся к ним, а теперь один инцидент, чтобы я подумал, что в первый раз я был наполовину прав — по неправильным причинам. Послушай, может, у меня нет такой уверенности, как мне хотелось бы думать…
Пока он смотрел на свои лапы, она наклонилась и взялась за неё, и когда ее лапа вошла в его поле зрения, он, казалось, немного оживился.
— Эй, — сказала она. — Это были три довольно крупных инцидента. Это не значит, что у тебя нет убеждений; во всяком случае, это еще одно доказательство того, что ты на самом деле не социопат.
Он взглянул на нее и изобразил учтивый взгляд.
— Что ж, это еще одно доказательство того, что моя спокойная, хладнокровная и собранная личность — полная фикция.
— О, перестань так жестко относиться к себе, — протянула она, откинувшись назад и игриво дразня его рукой. — Ты достаточно крут для меня.
А затем прошла еще одна минута молчания, в которой он смотрел на нее так, словно она ждала, что что-то скажет.
— Но я должен сказать, — наконец заговорил он, — если ты действительно хорошо восприняла это в первый раз, я абсолютно точно попытался бы убедить тебя уволиться вместе со мной.
— Ч-что?! — воскликнула она почти с той же интонацией, что и той, когда услышала его первые новости.
— Эй, я ждал, ждал и ждал, когда ты скажешь слова «я принимаю твое решение», но ты этого не сделала, так что я думаю, я мог бы попытаться убедить тебя еще раз!
Ее лик исказился, и она искоса посмотрела на него.
— Нет… нет, в этом не будет необходимости.
— Ну, скажи мне, почему я должен объяснять свою позицию, если предполагается, что ты по умолчанию права? — где-то по ходу дела он снова заскользил в своей лукавой улыбке, которая полностью отсутствовала буквально минуту назад. — Разве ты не думала, что это будет просто односторонний разговор?
— Нет, я, я… — но она понятия не имела, как хотела на это ответить, поэтому задала собственный вопрос. — … Куда ты собираешься?
— Пфф, куда я иду с этим? — игриво усмехнулся он. — Сегодня у меня было прозрение; Было отстойно это слышать, но мне нужно было это услышать. Теперь я делюсь этим с тобой, потому что думаю, ты тоже в конечном итоге будешь рада, услышав. Кроме того, разве не этим занимаются хорошие ребята? Они помогают другим поправляться?
Она была в ярости на себя за то, что забыла свой чай в другой комнате.
— Это полезно только в том случае, если ты действительно прав, в чем я до сих пор не уверен.
— Прекрасно! Итак, мы установили, что ты на самом деле не приняла мое решение и даже отдаленно не готова услышать, почему я считаю, что тебе следует подумать о том, чтобы последовать моему примеру!
— Чт…?! Нет. Нет, я не готова бросить работу всей своей жизни из-за того, что у меня был один плохой день. Прошу прощения, если ты думаешь, что это делает меня плохой или… глухой, или кем-то еще.
— Один плохой день? Так мы это называем?
Она положила ладони на стол и строго посмотрела на него.
— Если бы какая-то часть меня хоть немного согласилась с тем, чтобы бросить эту работу, я бы не позволила себе страдать весь день, как сегодня. Я бы просто вернулась на станцию и сделала это.
— Что ж, у меня для тебе новости: впереди еще больше плохих дней.
Теперь она издевалась, симулируя уверенность
========== ГЛАВА IV ==========
— Докажи это, умник. Ты не можешь предсказать будущее.
Он все еще улыбался и поддерживал зрительный контакт, снова вытаскивая телефон из кармана.
— Хорошо, я сделаю это! — он просиял, когда что-то напечатал.
Разумеется, тот факт, что он, казалось, точно знал, что делал, стер уверенный фасад с ее лица. Через несколько секунд он передал ей свой телефон. На экране был веб-сайт, на котором перечислены запланированные акции протеста в городе; казалось, что он был забронирован до следующей недели.
