Она даже не встала с дивана, когда услышала, как открывались замки; вероятно, лучше было какое-то время держаться на расстоянии, поскольку она понятия не имела, где он был. С другой стороны, необходимость находиться в непосредственной близости от целой группы других зверей в течение всего дня было достаточно тревожным из-за текущего состояния мира, так что, возможно, она уже имела это, но просто еще не знала об этом.
Дверь открылась, и он вошел внутрь. Он не смотрел ей в глаза, закрывая за собой дверь; может быть, он её не видел, может, он ещё не хотел на неё смотреть, но в любом случае он определенно выглядел разочарованным, даже если единственной частью его лика, которую она могла видеть, были его глаза. Она заметила, что на нём была его уличная одежда. Он, вероятно, переоделся на вокзале и оставил форму в раздевалке; честно говоря, в такой день, как сегодня, можно было бы простить, если бы они не хотели бродить по улицам в одиночестве, одетые как полицейские. Кроме того, этот рыжик хорошо смотрелся в зелёном цвете, и каким-то образом он смог сделать повседневный галстук, не создавая впечатление, будто он слишком старался. Она подождала, пока он снимет маску, сложит ее и сунет в задний карман, прежде чем обратиться к нему.
— Привет, — мягко сказала она.
В тот момент, когда он поднял глаза, она кинула ему бутылку дезинфицирующего средства для лап. Он определенно не ожидал этого и испортил защелку, после чего возился с ней. Бутылка упала на землю настолько невероятным образом, что крышка лопнула, и на ковер упало пятно дезинфицирующего средства.
— Ну… по крайней мере, ковер чистый! — сказал он, пожав плечами с натянутой полуулыбкой, когда взял бутылку, собрал ее и выдавил на ладонь.
— Чего ты так долго? — спросила она. — Я не злюсь на тебя, просто хочу знать.
— Я гулял, — стоически ответил он, бросив на неё взгляд, но в остальном не сводя глаз с лап.
— Полностью от вокзала? — да, она выдвинула это предположение, но не думала, что он на самом деле это сделает.
— Пришлось, — сказал он, продолжая намыливать лапы, теперь посылая на неё более частые и расширенные взгляды. — Я не собирался брать такси с незнакомцем, вокруг которого плавает бубонная чума… даже если бы у него не было этого, после сегодняшнего дня я мог бы получить его и отдать ему… или ей; ты понимаешь, что я имею в виду… Кроме того, по словам одного мудреца, «любое расстояние — это пешая прогулка, если у вас есть время», и тебе лучше поверить, что у меня было время сегодня… О, и, знаешь, они закрыли все автобусы и метро.
— Они… что?!
— Ты не слышала? — в уме он думал, что с вероятностью пятьдесят на пятьдесят она уже была осведомлена об этих новостях. — Я думал, ты поддерживала наземное радио; диджеи не давали тебе новостей?
— Я ехала домой без радио, — угрюмо проронила она, ставя чай на крайний столик и вставая с дивана, бормоча, подходя к нему. — Это был такой день…
Было ли это решение мудрым с медицинской точки зрения, они позволили себе принять его. Миниатюрное существо уткнулось боком её лица в то место, где его грудь касалась его живота. Он посмотрел вниз и увидел, что она выглядела абсолютно побежденной, не плакала или что-то в этом роде, по крайней мере, пока, но он надеялся, что его объятия утешали её.
Через мгновение она взглянула на него и увидела, как он мягко улыбался ей сверху вниз, впервые с тех пор, как вернулся домой, и она была рада, что её объятия принесли ему утешение.
— Но зачем им перекрыть весь транзит? — она умоляла его. — Неужели… не было угрозы взрыва или чего-то еще?»
— О боже, нет! Они сделали это, чтобы заставить протестующих разойтись по домам. И поймать тех, кто этого не сделает. Об этом говорили, когда я уходил со станции. Они ничего не скрывали по этому поводу.
И она просто смотрела на него секунду без каких-либо различимых эмоций.
— И я вернулся домой как раз вовремя, потому что они ввели комендантский час, — продолжил он. — Официально было сказано, что это было сделано для того, чтобы люди не распространяли Чёрную Смерть — так много для открытия этого состояния, а? — но ты просто знаешь, что они это сделали не для этого.
Он всё ещё не мог придать эмоции её взгляду, по крайней мере, ничего более конкретного, чем «отстраненность». Она снова прижалась щекой к его груди и уставилась в пространство рядом с ним.
— Я… честно говоря, ожидал от тебя большего сопротивления, чем это», — сказал он нехарактерно застенчивым тоном. — Еще немного неверия.
— Нет, нет… — пробормотала она. — Я верю в это после сегодняшнего дня.
— Нам есть что обсудить, не так ли?
— Да. Я просто рада, что ты дома, в безопасности. Так как прошел твой день? — она сказала это, все еще обнимая его, глядя в негативное пространство.
— О, я просто провёл всю эту прогулку, пытаясь понять, что случилось со мной сегодня. Если ты не возражаешь, я уже не хочу снова нажимать кнопку воспроизведения. Как прошел твой день?
Она снова посмотрела на него.
— Я просто сижу здесь и думаю, что с тобой случилось за весь твой день.
