— И я уже час шел домой, гадая, что с тобой случилось за весь твой день, — сказал он с этой адской хитрой улыбкой. — Дамы вперед.
Она вздохнула и выпустила его из объятий.
— Ты такой джентльмен, — сказала она, возвращаясь к дивану.
Он последовал за ней.
— Привет, дорогая, я тоже весь день беспокоился о тебе. Я имею в виду, если ты действительно хочешь, чтобы я был первым, тогда хорошо…
— Нет, нет… — настаивала она, когда они сели на диван. — Теперь я как бы хочу закончить свою очередь и покончить с этим; просто… дай мне секундочку… — она потянулась за своим чаем и сделала большой глоток, и когда она это сделала, он обнял её за спину и притянул к себе. — Боже, я так нуждалась в этом. Сегодня мне пришлось много кричать.
— Не торопись, не торопись, — сказал он, почти воркуя. — У нас есть вся ночь, чтобы обсудить это.
— Спасибо… — ответила она, держа чашку в лапах и снова глядя в пространство. Через некоторое время она поставила кружку и сказала себе, что с эмоциональной точки зрения рассказывать свою историю без запинки, вероятно, было бы самым достоверным способом. — Хорошо, итак… ты помнишь, что меня назначили на эту территорию из библиотеки…
— Да, я помню.
— …И я там с целой кучкой полицейских из участков по всему городу, я не знаю половины этих зверей, я не знаю большинство из этих зверей, и я думаю… если что-то плохое должно случиться, и мне нужно было положиться на моих товарищей-полицейских, чтобы они мне помогли… помогаю ли я себе или кому-то ещё… Я не знаю, могу ли я им доверять. И сейчас не было времени заводить друзей, так что я не могла… ну, знаешь… найти время, чтобы познакомиться с ними и научиться доверять им… и… особенно сейчас… Я действительно не могу просто взять и сказать себе, что ношение значка означает, что они хорошие звери…
— Я понимаю, — заверил он её. И он знал, что она знала, что он понимал, но также говорил это, чтобы заполнить мёртвый воздух, чтобы они оба знали, что они всё ещё рядом друг с другом.
— И… а-а-и это не было бы такой проблемой, если бы не… если бы не заказы, которые мы получили. «Сохранять мир»? «Убедитесь, что все не выходит из-под контроля»? Я имею в виду… что это значит? То есть, я знаю, что это значит, но что это значит?! Это может означать так много вещей, и… не все из них хорошие…
— Я слышу тебя, — пробормотал он. — Я здесь.
— Единственная особенность — то, что начальник отвел меня в сторону перед тем, как мы ушли, и сказал, что если что-то выйдет из-под контроля… что он доверяет моему руководству. И поэтому он отправлял меня на передовую, хотя обычно такую мелкую зверушку, как я, туда не посылали. И ты меня знаешь, как бы я ни была польщена тем, что он доверяет моему руководству, я думаю, что это невероятно неправильно, что они так обращаются с маленькими девушками-офицерами, но затем, по дороге туда, мне приходит в голову мысль… это… неужели это действительно будет чем-то таким… таким опасным, что они не могут даже притвориться, будто думают, что маленький офицер сможет постоять за себя? Они беспокоятся за нашу безопасность?
— Как будто их сексизм исходит из места, вызывающего искреннюю озабоченность?
— Что-то вроде этого. Я до сих пор не знаю, как к этому относиться. И действительно, когда мы начинаем собираться, я вижу женщин-офицеров и нескольких маленьких офицеров-мужчин, но я не вижу других маленьких женщин, кроме меня. Если я буду польщена, я достаточно хороша; должна ли я чувствовать себя обиженной, что я была единственной…? Обе? Боже, я до сих пор не знаю, что с этим делать.
— Я слышу тебя.
— И мы добрались… что?.. За два часа до того, как протестующие появились? И мы стояли вокруг, ожидая, одетые в нашу одежду для защиты от беспорядков, и это было напряженно, и я подумала про себя… хорошо-хорошо, нет непосредственной угрозы нашей безопасности, я попытаюсь заслужить доверие этих незнакомцев, тем не менее. Я… я говорю себе… эй, даже если я не смогу собрать войска, я… я могу хотя бы поднять настроение. Правильно? Я могу сделать так, чтобы мы были не просто… просто стеной хмурых, злых… солдат. Как будто я чувствовала, что нас посылают на войну против… чёрт знает кого, без указаний, без руководства, просто «увидеть врага и уничтожить его, как сочтете нужным», и я думаю… в этой… «войне»… Я знаю, за что они протестуют. И я считаю, что они правы. И я хочу, чтобы мои товарищи-полицейские хотя бы выглядели дружелюбно, потому что я не хочу, чтобы эти протестующие думали, что мы плохие парни… что есть плохие парни. Как будто эта война, в которую нас толкают, просто… просто действительно… очень плохое… трагическое… недопонимание.
— Очень хорошо сказано, — сказал он. Несмотря на то, что казалось, что она вот-вот заплачет, она всё равно не плакала. Он не знал, гордиться ли ей тем, что она не так легко теряла самообладание, или беспокоиться о том, что она скрывала свои истинные эмоции. Но до тех пор, пока она не плакала, единственная причина, по которой этого не было, заключалась не в том, что она уже лишилась слёз ещё до того, как он вернулся домой.
