- …В таком случае я постараюсь разрешить сей маленький конфуз. Зарин, подойди сюда! – перешла она на принамкский. – Будь добр, прикажи своим подчиненным позволить нам прогуляться наедине.
Зарин нахмурился и покачал головой. Гулька надула губки и молитвенно сложила ладони. Зарин покосился на Юргена, склонился к уху девушки и что-то прошептал. Гулька зашептала в ответ. Зарин изменился в лице и пожал плечами.
- Если только под твою ответственность…
- О какой еще ответственности идет речь? – раздался из-за спины Юргена твердый Вылин голос. – Прошу прощения, но Гулька и ответственность – вещи противоположные!
- О, сколько зависти, – пробурчала Гулька. – Ты с ласточкиных пор обожала изливать желчь. Не в твоей компетенции мешать мне уединяться с тем, с кем я хочу.
- Ошибаешься. Именно в моей. Так вот, в чем дело. Мне жаль, но уединение придется отложить до иных времен, а сейчас…
- Приказывать будешь солдатне на летном поле! – взвилась Гулька. – А я имею право…
Юрген огляделся. Девушки спорили, Зарин стоял между ними с полуоткрытым ртом – надеялся улучить момент затишья и вмешаться. Охраннички с интересом наблюдали за перепалкой. На сильфа никто не смотрел.
Гулька наклонилась к Вылиному уху и яростно зашептала:
- Умолкни, дура общипанная! У меня задание Валейки, а ты все портишь!
- А какого смерча Валейке понадобилось лишать сильфа охраны?! Он наоборот мне все уши прожужжал, что пленника надо стеречь всем миром!
- Юрген хочет со мной уединиться!
- Чтобы бахнуть по голове и удрать? Кто из нас дура общипанная? Все ждешь сильфа на белой доске?
- А ты у нас уже дождалась! Что, надрала тебе лохмы Тенькина невеста?
- Девочки! – отчаянно влез Зарин. – Довольно ссор! Вы позорите себя перед гостем!
- Кто еще кого позорит, – Гулька поджала губы. – Верно, Юрген… Ой, высшие силы, где он? Юрген!
- Об тучу стукнутые, куда вы смотрели?! – напустилась Выля на охранников. Те лишь виновато переглядывались. Зарин побледнел, чувствуя себя виноватым за всех.
Гульку зазнобило, ее кружева тряслись.
- Что же теперь делать?..
- А твои куриные мозги бессильны понять? – съязвила Выля и топнула ногой. – Бегом искать Валейку!
Валейка пытался представить, как поступил бы на месте Юргена. Попытка побега не вызывает сомнений, но каким образом? Перелезть через забор и бежать к лесу? Глупо, особенно, если нога и правда болит. Прорваться к воротам и украсть у коновязи лошадь? Сильфы плохо ездят верхом. Взять доску с подставки? Но подставка в холле у всех на виду, закрыть двери дело пары секунд. Слишком большой риск.
Валейка дежурно окинул взглядом толпу и обомлел: шагах в двадцати от него мимо шатров шел Юрген, а рядом не было ни Гульки, ни охраны.
«Увальни!!!» – подумал Валейка и бросился сильфу наперерез.
- Чудесная погода, господин Юрген! Куда вы так спешите?
- О, сударь, как вас там, Валейка? Весьма рад увидеться. Что вы, какая спешка, я гуляю, осматриваю окрестности. Здесь так красиво все устроили…
- А где же ваши сопровождающие? Они могли бы провести для вас подробную экскурсию.
- Как, разве их нет? – сильф изобразил искреннее недоумение. – Я полагал, они повсюду следуют за мной тайно, деликатно не желая отвлекать от созерцания красот праздника.
Валейке захотелось скрипнуть зубами.
- Что ж, возможно. Тогда считаю долгом чести провести для вас экскурсию лично.
- О, не стоит так утруждаться, у вас наверняка куча дел.
- Вы такой важный гость, дела подождут.
На них налетел запыхавшийся Зарин и, увидев Юргена, испустил такой вздох облегчения, что Валейке стало окончательно ясно: прозевали. Трижды увальни!
- Дела не могут ждать, – сказал Юрген с учтивой улыбкой. – Зарин, ты согласен со мной?
- В чем?
- Что дела не могут ждать, – повторил сильф по-принамкски. – Я предлагаю отнестись к сударю Валейке и его нелегкой должности с пониманием. И не задерживать его по пустякам. Зарин, ты не против показать мне праздничный лагерь?
- А я говорю господину Юргену, – с нажимом произнес Валейка, – что время терпит, и я в состоянии составить ему компанию.
- Всеблагие Небеса, – всплеснул руками сильф. – Между вами чувствуется напряжение и какая-то недосказанность, в которую я, как личность посторонняя, не хочу встревать. Большой вежливостью с моей стороны будет вас оставить, не так ли, Зарин?
- Да чего я-то, – Зарин попятился. – Мне вообще… обду Климэн надо найти. Сами тут…
«…Плетите свои интриги» повисло в воздухе: Зарин поспешил ретироваться.
Клима тем временем тоже была далека от того, чтобы наслаждаться праздником. Она зажала Ристинку в угол у полотняных стенок шатров и не собиралась отпускать.
- Ты хочешь блага для Принамкского края?
- Я…
- Не это ли предел твоих мечтаний: уехать отсюда подальше на Холмы, не прерывая связи с родиной, не оставаясь вне закона и принося пользу?
- Но почему для этого я должна выходить замуж?!
