- Дома, – развел руками колдун. – Возвращаемся мы с Зарькой на капище, а ты дрыхнешь без задних ног. Не добудиться! Ждали мы до вечера, но не ночевать же там! Хоть края южные, а холодно, до лета далеко. Вот тебя домой и приволокли. Тут, было, панику развели, но я сказал, что с тобой вечно такое интересненькое творится. Поэтому тебя оставили в покое и каши с мясом в котелок отложили. Будешь кашу? Вкусная! А еще пирожки есть и сушеные яблоки.
- Принеси-ка мне лучше нож, – медленно велела Клима.
- Может ты, того, поешь сначала? – Тенька опасливо попытался заглянуть ей в глаза.
- После. Да слезь же с одеяла! – Клима спустила ноги на пол и босиком побежала на первый этаж, где располагалась кухня.
За столом еще сидели, несмотря на вечер. Мачеха лущила сушеные стручки, дети уплетали сушеные яблоки с молоком. Отец в углу орудовал точильным камнем, Зарин примостился рядом, что-то вполголоса рассказывая.
- Нож мне, срочно! – крикнула Клима, не обращая внимания на приветственные возгласы домочадцев. Выхватила у отца из рук остро наточенное лезвие и выверенным жестом полоснула себя по тыльной стороне запястья.
Мачеха вскрикнула, отец дернулся было отобрать нож у спятившей дочери, Зарин вскочил – но в следующий миг все замерли, глядя, как линии порезов заливает ярчайшее зеленое сияние, растворяющее ранки без следа.
- Благодарю, – буднично сказала Клима и положила нож на место. – Где оставленный мне ужин?
- Климушка, – прошептала мачеха, прижимая к груди скомканный фартук. – Неужто ты и впрямь настоящая обда, правительница всего Принамкского края?..
И, глядя на ее широко распахнутые глаза и выставленные напоказ карты, Клима поняла, что эта женщина приняла бы ее любой. Обдой или обычной девушкой, с победой или поражением, здоровой, искалеченной, взрослой или маленькой – просто потому, что родная. Не по крови, а все-таки дочка. И дом мачехи с отцом – Климин дом тоже, каким бы чужим ни казался.
- Да, – сказала Клима. – Это так. В конце мая приезжайте в Гарлей на мою коронацию.
- Что ты, ведь такая даль, – мачеха покачала головой.
Клима подошла к ней, положила руки на плечи и прижалась щекой к щеке.
- А я пришлю за вами своих лучших досколетчиков. Не тревожься ни о чем… матушка.
Прощание вышло нежным и легким. Ни одной слезы, лишь добрые напутствия и пожелания удачи.
- Правду ли говорят, что Институт стоит целехонек? – спросила мачеха, пакуя в дорогу здоровенный узел с гостинцами.
- Еще как стоит, – заверил Зарин.
- Там будут учить лучше прежнего, – пообещала Клима.
- Пристроили бы вы туда Мыську. Он хоть и оболтус, а с головой, читать-писать умеет, считает до полутыщи.
- Хорошо, – кивнула Клима. – После коронации погляжу, на что он способен. А осенью пусть приезжает сдавать вступительные экзамены.
Из-за печки раздался полный восторга вопль, свидетельствовавший о том, что смышленый оболтус Мыська умеет не только читать-писать, но и подслушивать. А еще совершенно не против образования.
Было решено не становиться сразу на доски, а пройтись до околицы, проститься с деревней и лесом.
- Значит, коронуешься в конце мая, – задумчиво проговорил Тенька, шаркая ботинками по дорожной пыли. – Все-таки разрешили!
- Не существовало никакого запрета, – пожала плечами Клима. – Оказывается, я сама не была готова. Жаль только, есть вещи, которые я хотела бы исправить, но уже не в силах.
- Например? – заинтересовался колдун.
- Например, не казнить Наргелису. Дурное, необдуманное решение. Как бы я хотела сейчас поговорить с ней обо всем!..
- Ну-у… ты не расстраивайся! – Тенька прищурился слишком хитро, и Клима тут же заподозрила неладное.
- Ты что-то скрываешь?
- Ага. Только не буянь сейчас, ладно? Словом, никакой казни не было.
Зарин изумленно приподнял брови. Клима остановилась посреди дороги.
- Как – не было? Я же отдала приказ!
- Интересненькое дело! Только что ты жалела о казни, а теперь сердишься, что твой приказ не выполнили!
- Вот именно, МОЙ приказ! Кто посмел?
- Мы с Герой, конечно. Вернее, Гера узнал, что Наргелису казнят, прибежал ко мне, и мы потихоньку решили, что наша милосердная обда немножко погорячилась. Поэтому сейчас Наргелиса сидит в тайном месте со своим женихом, и оба смиренно ждут, пока ты сменишь гнев на милость. Ну чего, ты злишься или нет? Бежать мне в дом за тазом с водой, пока недалеко отошли?
Клима скрестила руки на груди.
- Тенька. Вы с Герой мои лучшие друзья и великое вам спасибо за ваше самоуправство. Но еще раз вздумаете проворачивать такое за моей спиной – прибью обоих!
====== Глава 16. Время встреч ======
Нет тебя дома, комнат знакомых мне стены пленом.
Все по-другому: сор, споров нет, и нет им замены.
Ты незаметно следом домой вернись за рассветом,
Краешек пледа преданно твои сны хранит.
А. Макарский
