- Я не стану тебе клясться, – сказала Ристинка после долгого раздумья. – Если высшие силы замешаны в этом, они уже взяли с меня клятву кровью моей семьи. Эта клятва вырезана на моем сердце.
Клима кивнула. Интуиция подсказывала, что клятвы действительно ни к чему. По крайней мере, сейчас. Уболтать раздавленную горем, обидой и бездельем Ристинку оказалось довольно легко. Хотя подготовка к этому разговору длилась, пожалуй, еще со времен Института.
Ристинка все размышляла, наморщив лоб, то и дело заправляя за ухо выбивавшуюся из косы тяжелую золотистую прядь. Нервно ущипнула шерстяное одеяло, на котором сидела. Медленно закрыла книгу, проводя указательным пальцем по узорам на обложке. Возможно, прощалась. Или о чем-то сожалела.
Затем подняла голову и глянула на Климу иначе: ясно, горделиво, но все еще с опаской.
- Что я должна делать?
- Дружить, – Клима развела руками. – Нынче с сильфами, в дальнейшем – с людьми Ордена. Слетай в гости на Холмы, побывай на балах и приемах.
- Ты решила снарядить меня таким же послом, какими были у тебя Юрген и Дарьянэ? Помнится, когда я хотела уйти на Холмы, ты была против, – Ристя медленно оправила складки платья, светлого, в мелкую горизонтальную полосочку.
- Ты хотела там затеряться, а я предлагаю тебе послужить родине.
- Значит, дело не только в балах и приемах?
Клима покачала головой.
- В том случае я снарядила бы Лернэ. А мне нужен неглупый человек, преданный своей стране, который сможет исполнить все, что я велю.
Взгляд Ристи снова ожесточился.
- И что же ты велишь? Я не стану толкать с лестницы Верховного сильфа, врать и наушничать.
- Ни в коем случае, – фыркнула Клима. – Амадим нужен мне живым. Вот подружиться с ним нелишне. И вообще, заведи там побольше знакомств, узнай, каким воздухом дышат наши “воробушки”. Обо мне – ни единого дурного слова. Здесь можешь говорить все, что хочешь, но не стоит выносить сор из дома в большую политику. Кроме прочего, меня интересуют сведения о ранней истории Принамкского края и отношения с сильфами в те давние времена.
- А если я встречу на Холмах людей Ордена?
- Они тебе ничего не сделают, – уверенно отрезала Клима, хотя на самом деле так уверена не была. – Сильфы не захотят портить со мной отношения, поэтому будут тебя беречь. Если орденцы спросят, откуда ты взялась, отвечай, что в гостях, а сама живешь на ведской стороне. Заговорят обо мне – не опровергай, но и не признавайся. Лучше разберись, почему Юру с Дашей отозвали, и не связано ли это с конфликтом Холмов и Ордена. Если сильфы открыто заявят о нашем союзе – даю тебе полные посольские полномочия. Вопросы?
- Как долго я буду оставаться на Холмах, и каким образом мне держать с тобой связь? – глаза Ристинки чуть заблестели. Она начинала оживать.
- Сейчас я думаю, что ты отправишься домой, когда у наших “воробушков” закончится их нежданный “отпуск”. А там видно будет. Бросать тебя на Холмах не входит в мои планы. А про связь поговорим сегодня вечером. Поднимемся к Теньке, и он тебе все покажет.
Ристинка оглядела свою мятую юбку.
- Еще мне нужны наряды. И не то перешитое старье, которое носишь ты, а нормальные платья по современной моде.
- Тогда обзаведешься ими уже на месте. Уверена, если ты начнешь подавать признаки жизни, Даша на радостях выполнит любой твой каприз. А чем плохи мои наряды?
- Всем, – пробурчала Ристинка. – В них ты и правда тянешь на восставшую тень прошлого. Вытащенную из сундука и побитую молью. Для этого захолустья – предел мечтаний, но если ты не хочешь, чтобы в столицах тебя подняли на смех, найди хорошую портниху.
- Чем отличается хорошая портниха от плохой? – деловито переспросила Клима, понимая, что в таких делах к бывшей благородной госпоже можно и нужно прислушиваться.
- Деревня! – всплеснула руками Ристинка. – А еще в обды нацелилась. Хотя бы манерам в Институте научили, и то ладно... Какой у тебя мало-мальски крупный город в подчинении, Локит? Нужно найти там самых богатых и влиятельных людей, которые часто бывали в Фирондо, и спросить их жен или дочерей, – следующие слова она проговорила как тайное заклинание: – У хорошей портнихи всегда много заказов, она берет дорого, мерки снимает лично и обшивает только по знакомству!
