— Да, — сказал Виктор, — теперь встаньте здесь и опустите руки по швам.
— Да, — сказал Поттер.
— Теперь крепко зажмурьте глаза и немного приподнимите подбородок.
— Ах, — сказал Поттер, когда что-то нежно коснулось его горла, — щекотно.
— Правда? — сказал Виктор и нанес удар снизу вверх, вонзая острие, острое как бритва, через гортань Поттера, через его нёбо и в мозг.
Поттер упал навзничь, со сталью, застрявшей в его черепе. Он пытался вытащить ее, его пятки барабанили по полу, он дергался из стороны в сторону, а его дыхание бессильно свистело через растерзанное горло.
Виктор смотрел с выпученными глазами, как умирает Поттер. Когда все было кончено, Виктор нервно хихикнул, и когда его руки перестали дрожать, он взял оружие и с рывком вытащил его. Он вытер его о сюртук Поттера и задвинул три фута сверкающей стали обратно в свою трость.
Несколько секунд Виктор стоял, любуясь своей работой. Он пожалел, что его мать не видела этого. Никто не смог бы сделать это лучше, даже Александр. Но ему нужно было работать. Все должно было выглядеть так, будто Поттер заснул и устроил пожар.
Бумаг было повсюду, так что не составило труда сложить из них большую кучу на теле Поттера. Он нагромоздил еще по бокам, убедившись, что некоторые из них хорошо скомканы, чтобы был доступ воздуха. Затем он взял огонь от свечи и поджег в нескольких местах. Он отступил, когда пламя и дым с поразительной скоростью заполнили комнату. Он задержался на некоторое время, чтобы посмотреть, как выглядит горящий человек, но вскоре стало слишком жарко, и Виктор понял, что пора уходить. Свет от огня уже должен был быть отчетливо виден любому на другой стороне улицы.
Виктор неторопливо подошел к входной двери. Он отодвинул засовы и потянул за ручку. Но дверь не двигалась! Легкий холодок пробежал по его спине. Христос! Там был замок! Поттер запер его. Где ключ? Виктор посмотрел на заднюю комнату и почувствовал ее жар. Мебель и обстановка были уже в огне, а старые сухие балки комнаты дымились. Если ключ был у Поттера, то он был потерян.
Виктор снова дернул дверь, затем обежал приемную, распахивая столы и шкафы в тщетных поисках ключа. Он нашел один, крошечный, предназначенный для денежного ящика, и в панике бесполезно сунул его в массивный железный замок на двери.
— Черт побери! — крикнул он и швырнул ключ прочь. Он поискал другой выход. Он взял стул и разбил одно из окон, но Люси хранили в конторе ценности, и окна были защищены дюймовыми железными решетками снаружи. Сразу же из задней комнаты донесся рев, когда огонь почувствовал сквозняк от разбитого окна, и основные балки вспыхнули. Вырвался сноп искр, и одна обожгла тыльную сторону ладони Виктора. Это сломило его дух, и он взвизгнул от страха быть сожженным заживо. Он забарабанил в дверь и позвал мать. Он кричал и кричал, и пытался проломить тяжелые дубовые доски кулаками.
Затем, о чудо, кто-то поворачивал замок снаружи и распахивал дверь. Двое мужчин ввалились внутрь, прямо в объятия Виктора. Это были Люси, пришедшие на шум. Несколько секунд все трое с ненавистью смотрели друг на друга, и Виктор понял, что он разоблачен. Невозможно было сказать, кто был больше шокирован этой встречей.
Но Виктор оправился первым. Он выхватил свою шпагу-трость и пронзил ею Ричарда Люси. Люси застонал и вцепился в Виктора.
— Отец! — крикнул Эдвард и бросился вперед, но старик повис на Викторе и мешал Эдварду. Виктор выдернул клинок и полоснул Эдварда по глазам, отталкивая старика. Ричард Люси опустился на порог своей конторы, а Виктор, выпрямившись, намеренно нанес удар ослепленному человеку перед собой. Эдвард Люси упал рядом с отцом, а Виктор захлопнул за ними дверь и бросился бежать, спасая свою жизнь, оставив трех жертв огню.
Утром в субботу, 13 июля, рассвет наступил сразу после пяти часов и застал две наши шлюпки, гребущие в тусклом свете через архипелаг Ланс. Это был неспокойный опыт, этот короткий переход через острова, ибо было больше темно, чем светло, и мы видели не дальше чем на несколько длин шлюпки вперед, а море пенилось и билось вокруг нас о мрачные черные острова Ланса. Узкий канал, через который мы проходили, был не шире двадцати ярдов, а острова вздымались отвесно, как зубы. Это было похоже на норвежские фьорды, только короче и более изрезанные, и было много белой воды над глянцевыми скалами, едва пробивавшимися на поверхность.
