– Я трачу на это столько времени, сколько требует гарантия безопасности организации. Фрайди, ты же прекрасно понимаешь, что отсутствие «глаз» и «ушей» сегодня означает лишь то, что они очень хорошо замаскированы. И будь уверена: я совершенно бесстыден, когда речь идет о безопасности организации.
– Да уж, бесстыдства вам не занимать. Босс, ответьте мне еще на один вопрос: кто стоит за «Красным четвергом»? Третья волна практически провалилась… Будет четвертая? Что вообще все это значит?
– Изучи этот вопрос сама и сама найди ответ. Если ответ тебе дам я, ты не узнаешь его, а просто получишь. Изучи все как следует, и однажды ночью, когда ты будешь спать одна, я спрошу тебя об этом, ты ответишь мне и таким образом сама узнаешь истину.
– Мать честная!.. Вы что, всегда знаете, когда я сплю одна, а когда – нет?
– Всегда, – кивнул он и добавил: – Все, ты свободна, – и отвернулся.
Выходя из святая святых, я столкнулась с Голди и едва кивнула ей. Я здорово разозлилась, но Голди, конечно, была ни при чем… Босс, черт бы его побрал! Надменный, бесстыжий вуайерист! Я пошла к себе в комнату и взялась за работу, чтобы перестать злиться.
Прежде всего я запросила названия и адреса всех корпораций «Шипстоун». Пока список печатался, я затребовала у компьютера историю всей структуры. Компьютер выдал сразу две: официальную историю компании вместе с краткой биографией Дэниела Шипстоуна и неофициальную – помеченную как «Скандалы и расследования». Затем машина предложила еще несколько источников. Я велела распечатать обе «истории» и остальные источники, если по объему они меньше четырех тысяч слов, в противном случае подготовить конспект. А сама тем временем просмотрела список корпораций:
«Владения Дэниела Шипстоуна, инкорпорэйтед»
«Исследовательская лаборатория имени Мюриэл Шипстоун»
«Шипстоун Темпе»
«Шипстоун Гоби»
«Шипстоун Аден»
«Шипстоун Сахара»
«Шипстоун Африка»
«Шипстоун Долина Смерти»
«Шипстоун Карру»
«Шипстоун никогда-никогда»
«Шипстоун Эль-4»
«Шипстоун Эль-5»
«Шипстоун Геостационар»
«Шипстоун Тихо»
«Шипстоун Арес»
«Шипстоун Глубинные Воды»
«Шипстоун Анлимитэд, лимитэд»
«Сирз-Монтгомери, инкорпорэйтед»
Фонд «Прометей»
Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов
АО «Джек и Бобовый стебель»
«Морган ассошиэйтс»
Приют для диких животных «Новогодний»
Музей и школа изобразительных искусств «Шипстоун»
Холдинговая компания «Кока-Кола»
Корпорация «Межпланетные перевозки»
АО Заповедник Вулф-Крик
Корпорация внеземных колоний
Этот перечень не вызвал у меня особого энтузиазма. Я, конечно, и раньше понимала, что комплекс «Шипстоун» огромен, – кто сейчас не пользуется повседневно по крайней мере дюжиной их аккумуляторов, не считая основного «шипстоуна» в подвале или фундаменте дома? Но, глянув на список, я прикинула, что на беглое знакомство с этим монстром у меня может уйти вся оставшаяся жизнь. А меня не настолько интересовали «шипстоуны».
Я сидела и потихоньку пощипывала эту тему с краев, когда ко мне заглянула Голди и сообщила, что настало время задать мне корм.
– Кстати, – сказала она, – мне даны инструкции насчет тебя. Да-да, я должна следить, чтобы ты не слишком долго торчала у компьютера, не больше восьми часов в день. И в выходные ты должна отдыхать, как все.
– Ах, вот как! Чертов тиран.
Мы пошли с ней в столовую.
– Фрайди… – начала было она, но запнулась.
– Ну? Что ты замолчала, Голди?
– Ты, конечно, знаешь, что Хозяин ворчлив, а иногда невыносим.
– Поправка: он всегда невыносим.
– Мм… да. Но ты, возможно, не знаешь – он постоянно испытывает боль. – Она помолчала и добавила: – Он больше не может принимать наркотики, чтобы уменьшить боль.
Мы шли молча, пока я переваривала эту новость. Переварив, я спросила:
– Голди… А что с ним?
– Да, в общем, ничего особенного. Я бы сказала, что он еще неплохо себя чувствует… Для своего возраста.
– А сколько ему лет?
– Не знаю. Судя по тому, что я слышала, ему за сто. Но точно сказать не могу.
– Да нет! Не может быть… Голди, когда я начала работать на него, ему было не больше семидесяти. Ну да, он и тогда уже был на костылях, но он был очень бодр и двигался довольно быстро, как все!
– Ну… В общем, это не важно. Просто ты должна помнить, что он болен. И если он груб с тобой, это говорит его боль, а не он сам. Он высоко ценит тебя.
– С чего ты взяла?
– Ох, я слишком много болтаю о моем пациенте. Давай поедим.
Занимаясь комплексом корпораций «Шипстоун», я и не пыталась изучать сами шипстоунские аккумуляторы – для этого есть только один способ: вернуться в школу, потом защитить докторскую в области физики, пройти докторантуру по физике твердого тела и физике плазмы, наняться на работу в одну из компаний «Шипстоун» и постараться поразить всех своей лояльностью и талантами, чтобы вас допустили к финальной стадии внутреннего цикла контроля за выпуском и качеством продукции.
Поскольку все это заняло бы по меньшей мере лет двадцать, мне нужно было начать в двенадцать. Полагаю, Босс ожидал от меня совсем иных действий. Поэтому сейчас я вам процитирую отрывок из официальной версии (можете называть это пропагандой):
