Наконец в Потерянном аль-Джанна Пушки воцаряется тишина. Повсюду лежат павшие ангелы и осколки сапфира, мёртвые башни торчат сломанными клыками. Остаётся лишь центральное здание: увенчанное куполом прекрасное сооружение с арочным входом.
– Приготовьтесь, – отвечает Миели. – Скоро вы получите своего принца.
В сопровождении оставшихся аналогов Миели входит в здание.
На полу под самым куполом располагается металлический диск диаметром около десяти метров. Перед ним стоят трое: мужчина в зелёном, странное светящееся существо, похожее на осьминога и постоянно меняющее очертания, и маленькая девочка в запачканном сажей платье и деревянной маске.
– Вы пришли за Отцом, – произносит девочка. – Брат рассказывал о вас.
Миели моргает. В спаймскейпе фигур не видно, но выглядят они вполне реальными. Она различает даже трещинки и чешуйки отслоившейся краски на маске девочки.
– «Перхонен», ты это видишь? – шёпотом спрашивает Миели.
Во время доклада корабля перед глазами Миели мелькают изображения подземного комплекса.
– Хотите попытаться меня остановить? – спрашивает Миели. – Это не приведёт ни к чему хорошему.
С ней осталось ещё около сотни аналогов – потрёпанных, заражённых диким кодом и вооружённых только слабо мерцающими ку-клинками, но готовых к бою.
– Нам следовало бы попросить тебя рассказать правдивую историю, – говорит девочка, – но она нам уже известна.
После этого все три фигуры исчезают, оставив в душе Миели странную тоску. Она встряхивает головой.
– Пора покончить с этим, – произносит она вслух.
С помощью своих аналогов Миели разрубает металлический диск и обнаруживает цилиндрическую шахту. Миели включает освещение на доспехах и легко спускается на своих крыльях.
На дне очень жарко. Она попадает в круглое помещение с выступом вдоль всего основания. В стены встроены терминалы, древние сенсорные экраны и разъёмы для штепселей, которых уже давно не существует. Миели вызывает гогола-техника, и он запускает свои щупальца-пробники внутрь старинных механизмов.
А затем она попадает в вир аль-Джанна, залитый ярким светом.
Миели оказывается на пляже.
Это не строгий, основанный на физике вир, какие обычно создают в Соборности, а нечто более мягкое, похожее на сон. Миели стоит и смотрит на море – ничего подобного она никогда не видела. Голубой простор кажется бесконечным, и её взгляд на мгновение теряется в нём. Мягкий шелест волн после безумия битвы действует успокаивающе.
Мальчик сидит у самой воды и строит замок из песка. Почувствовав присутствие Миели, он вскидывает голову, и на загорелом лице появляется улыбка.
– Привет, – произносит Миели. – Что ты делаешь?
– Я строю замок для своих друзей, – отвечает мальчик.
– Почему бы тебе нас не познакомить?
– Это Зелёный Солдат, – говорит мальчик, поднимая старого пластмассового воина, поблекшего от солнца и соли. – Это кракен из света. – Он показывает на одну из башен, где лежит сгусток прозрачного геля с нарисованным лицом. А потом поднимает маленькую старую куклу, сделанную из палочек. – А это Принцесса-трубочист. Принц-цветок тоже должен быть где-то здесь, но я не могу его отыскать. Он иногда убегает.
– Приятно познакомиться, – отзывается Миели. – А как же зовут
– Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомцами.
– А разве незнакомцы заходят сюда?
Мальчик напоминает Миели Варпу с её своеобразной логикой.
– Нет, – растерянно признает мальчик.
– В таком случае как же я могу быть незнакомкой? Меня зовут Миели.
Мальчик ненадолго задумывается.
– А я Матчек.
– Ты давно играешь здесь, Матчек?
– Я пришёл сюда утром, с мамой и папой. А потом они ушли и сказали, что я могу ещё немного поиграть. Скоро уже пора будет идти домой, но ещё есть немножко времени.
Миели напряжённо сглатывает.
