– Как скажешь. – Только и смог из себя выдавить мальчик. С одной стороны у него не было намерения задерживаться, а с другой он прекрасно помнил рассказ Трюд про осень и зиму.
Скоро тропа, по которой они шли, вывела их на небольшую полянку.
На поляне стоял дом. Он был сложен из дикого камня, скрепленного известковым раствором. Крыша была сделана из дерна. Дом был совсем не высоким, он как будто жался к земле, намереваясь превратиться в холм. С другой стороны он был достаточно длинным, перегораживая весь луг.
– Добро пожаловать в гости, маленький путешественник. Здесь, ты можешь, ни о чем не беспокоится, и ничего не боятся. Во всяком случае, пока ты мой гость. – Добавила она.
С этими словами она открыла дверь, которая была подперта лишь жердью, и они вошли.
Первым делом, что заметил Фрей – это то, что дом был порядком заброшен. Даже не так, было такое чувство, что хозяева покинули его несколько недель или месяцев назад.
Кругом была пыль, по углом наросла паутина. Очаг, стоящий с одной стороны был давно остывшей. А вода в кадки зацвела.
Но с другой стороны, если не замечать этой запущенности обстановка дома была просто замечательная.
В одном торце дома стояла большая кровать, на полу у которой лежала медвежья шкура. Другая, уже волчья, висела на стене над кроватью. Поверх волчьей шкуры висело старинное кремневое ружье.
С другой стороны дома, стоял большой прямоугольный стол. Очень высокий, сколоченный из толстых, в ручную вытесанных досок. За ним шли такие же кондовые стулья. Вдоль стен находились неширокие скамьи, и задвинутая в угол кресло-качалка, а сбоку от круглого очага, располагалась небольшая лежанка.
– Не обращай внимания, долго сюда не заглядывала. – Сказала хозяйка. – Летом большую часть времени провожу в лесу. Садись, отдохни, а я приготовлю, что-нибудь перекусить.
Фрей забрался на стул… Стул был действительно высокий. На него надо было именно, что карабкаться. Так, что сидя за ним, Фрей мог без проблем болтать ногами. И стол был такой же неудобный для него. Голова мальчика едва возвышалась над столешницей
Это было странно, конечно Трюд была выше Фрея не меньше чем на голову, но, тем не менее, даже для нее мебель была великовата.
Но наблюдая, как хозяйка приводит дом в порядок и готовит, он понял, в чем дело.
Трюд изменилась. Она была уже не та девушка, что он встретил на мосту через ручей на опушке леса.
Трюд стала настоящей великаншей по сравнению с Фреем. Ростом она была не меньше косой сажени. Соответственно выросли и руки, превратившись в настоящие жерди.
Если она захочет, то раздавят меня одним пальцем, размышлял Фрей, глядя, как великанша с легкостью подхватила бочонок с прокисшей водой и внесла его на улицу, а оттуда принесла со свежей.
А в это время Трюд вымела всю грязь, вычистила очаг и поставила на него большой котел с водой.
Мальчик начал немного беспокоится. Он находится в дремучим лесу, наедине с огромной женщиной, от которой, было не сбежать. И эта женщина собирается варить еду в котле. В котором поместится и ребенок!
Но скоро Фрей немного успокоился, когда увидел, что в котел отправились лишь ингредиенты для каши, ячменное толокно, немного сала, лук… Пока в планы Трюд не входило варить мальчика. Пока не входило.
Скоро еда была готова, и хозяйка поставила перед Фреем большую тарелку каши.
– Ешь, давай. Потом в баньке попаришься, поспишь, а дальше… – Она с прищуром посмотрела на гостя. – Разберемся.
После еды Тьюд отвела Фрея на задний двор. На нем у нее был старый бревенчатый колодец, в сторонке, под деревьями стояло с десяток ульев. На самом краю, под старым дубом находилась небольшая бревенчатая баня. Немного покосившаяся, но вполне ещё добротная. Из трубы бани шел белый дымок.
– Иди теперь добрый молодец косточки попарь. – Сказала Трюд. – И давай сюда свою рванину, надо постирать да зашить. Вон, даже пуговиц нет!
И она попыталась снять с Фрея его пальто.
– Не надо! – Фрей не хотел раздеваться на глазах у великанши. – У меня все равно ничего переодеть нет.
Трюд засмеялась.
– Иди, в предбаннике снимешь свою кольчугу. Там тебе и сменное положено, а пальто положишь за дверью на пороге.
На это предложение Фрей согласился. Тем более что где-то в глубине его памяти сидело старинное воспоминание. Откуда оно, сам Фрей и не знал. Это воспоминание пришло откуда-то из глубины веков, и было законом для всех. Оно гласило – хозяин должен напоить, накормить гостя, попарить в баньки и спать уложить, перед тем, как с гостя спрашивать. Но и гость тоже должен, пройти все эти процедуры. Отказываться от гостеприимства было нельзя.
Но войдя в баню, он не пожалел, что пошел на поводу у традиции.
Баня была жарко натоплена, в котле на печи кипела вода, а у стенки стояла кадка с холодной колодезной. На полке лежала лыковая мочалка и черное мыло. Внизу, в деревянной шайки лежал дубовый веник.
Купаться Фрею уже приходилось, а вот мыться и парится, нет.
– Когда дойду до моря, обживусь, обязательно заведу себе, что-то похожее. – Решил он.
