Пока он жадно глотал, не обращая внимания на рвавшегося к воде второго Хири, я незаметно приподняла подол платья и нащупала два кинжала, закрепленные на поясе. Оглянувшись, чтобы убедиться, что у этой стены больше никого нет, а противоположную скрывает темнота, я поставила ведро на землю, притворяясь, что устала держать его. В то же мгновение быстро выхватила два клинка.
Хири не успели проронить ни звука, когда твердые рукояти одновременно обрушились им на виски. Пленники обмякли в своих цепях. Отрезав от платья два лоскута грубой ткани, я воткнула их каждому в рот и позволила себе облегченно выдохнуть.
Позади едва слышно звякнул металл, и я резко обернулась, выставив клинки перед собой. Глаза, не мигая, вглядывались в темноту.
У левой стены выделялась лишь одна массивная фигура. Она не двигалась, не издавала ни звука. Подкравшись ближе, я увидела стоявшего на коленях мужчину, чье мускулистое тело было подсвечено тусклым светом. Его руки были разведены в стороны и за цепи подвешены к потолку. Ноги широко расставлены и прочно прибиты к полу кандалами. Голова безвольно свисала на грудь, а лицо скрывали темные волосы. Распущенные. Впервые.
Обронив ведро, я бросилась к нему.
– Ник. Ник. Ник, – сдавленно шептала я, осторожно поднимая его голову и убирая с глаз мягкие, длинные пряди.
Он с трудом приоткрыл один глаз. Второй заплыл так, что даже не открывался и теперь выделялся на бледной коже ярко-синим пятном. Левая половина лица была покрыта запекшейся кровью, и я поняла, откуда она, только когда нащупала свежую рану на брови. Я присела на корточки и провела рукой по его твердой груди, в ужасе рассматривая фиолетовые, практически черные ребра и несколько небольших, уже не кровоточащих порезов.
– Сильно они тебя, – прошептала я и успокаивающе погладила его по щетинистым щекам. – Ты узнаешь меня? Ник?
– Фрейя? – едва слышно произнес он. Я закивала головой, и он вдруг встрепенулся. Поерзал, звеня цепями. Поморгал, чтобы сосредоточить взгляд. – Что ты здесь делаешь? – нахмурившись, спросил он уже четче. В его хриплом голосе слышалось неверие и явное недовольство.
– Тебя спасаю, – криво усмехнулась я. – Сиди тихо, я достану ключи.
– Фрейя. – Он дернулся, тут же закатив глаза от боли, и у меня от вида его мучений скрутило живот.
– Ну что я сказала! Не шуми! – пробормотала я, возвращаясь и невесомо прикладывая ладонь к его сломанным ребрам.
– Уходи, – просипел он.
– Мы уйдем вместе.
Я оставила его и, крадучись, пошла по туннелю дальше, к проему, выходившему в лес, – откуда, по словам Коды, заводили пленников. Там должен был стоять еще один Хири. Я искренне надеялась, что он спал на посту или хотя бы сидел, чтобы у меня было время вырубить его.
Но крупный мужчина топтался у самого выхода. Он сразу увидел меня.
Переложив оба кинжала в одну руку и заведя ее за спину, я напустила на себя кроткое и растерянное выражение лица, краем глаза заметив, что ключи висят на поясе.
Мужчина растянул губы в порочной ухмылке и поманил меня к себе, но я шагнула назад, в страхе распахнув глаза. Видимо, решив, что жертва сейчас сбежит, он в одно мгновение оказался рядом и схватился за мою юбку.
Где-то сзади послышался лязг и тихое рычание.
При виде кинжала в моей руке Хири изумленно крякнул. Он открыл было рот, чтобы оповестить остальных, но я живо взмахнула оружием и ударила рукоятью ему по кадыку. В следующее мгновение яростная гримаса на его лице превратилась в болезненный оскал, а из горла вырвался жуткий свистящий хрип. Он схватился за шею, силясь вдохнуть, но я уже довершила начатое. Пока тело медленно сползало по стене, я сдернула связку ключей и вернулась к Нику, сотрясаясь мелкой дрожью.
Я возилась с замками, а он, прищурившись, осматривал мой наряд и лицо. Я видела, что ему не терпится мне что-то сказать, что его ноздри гневно раздуваются, но он молчал, прекрасно осознавая, как опасен каждый звук. Замок щелкнул, и руки выскользнули из браслетов, безвольно повиснув. Ник нагнулся и прижал их к телу. Он едва слышно постанывал, и эти звуки разрывали меня на части.
– Прости. Прости, – прошептала я, пытаясь отстегнуть его ноги. Я с силой втянула носом воздух, заметив, что одна была серьезно вывихнута.
Еще два щелчка. Стиснув зубы, я обхватила его рукой за талию и со всей силы потянула его вверх. Он пытался помогать мне, но онемевшие ноги не слушались его.
– Давай! Ты должен встать!
И он встал. Иначе не был бы сыном вождя. Не был бы тем, за кем я пришла.
Пошатываясь, мы ковыляли к выходу. Ник повис на мне почти всем своим немаленьким весом и головой уткнулся куда-то в шею. Его горячее, рваное дыхание опаляло мою кожу. Когда мы выбрались на свет, он снова застонал и спрятал привыкшие к темноте глаза в платке на моей голове.
Я отвела Ника к ближайшему густому кустарнику и посадила на землю.
– Передохни, я скоро.
Быстро срезав веревки с ног, я помчалась обратно. Первым делом вернулась в туннель, чтобы забрать у мертвого Хири топор Николаса, который заметила в тот момент, когда снимала ключи. Я знала, что он много значит для него.
