55. Как правило, истребители или же аппараты разведочного типа, назначенные для охраны, всегда должны принять удар противника первыми и всеми мерами не допускать его к ближней атаке бомбоносных аппаратов группы, что может расстроить ее и таким образом затруднить и даже помешать выполнению задачи.
56. Указать точные способы отбития атаки затруднительно, и разрешение этого вопроса скорее можно найти в практике групповых полётов /в несколько звеньев/, но во всяком случае надо помнить, что звенья защищаются от атаки незначительных сил пассивно, — т[о] е[сть] принамая[1873] более кучный строй, отбиваются по возможности сосредоточенным огнём, для чего важно выработать для звеньев строй, наиболее отвечающий этим условиям, в зависимости от нахождения мертвых пространств у данной системы аппарата.
57. Что касается истребителей, то они безусловно всегда действуют активно, иначе не будет использовано одно из основных свойств аппаратов этого типа: исключительная способность к маневрированию, которая дает в бою главное преимущество над другого типа самолётами.
Однако активность и сравнительная свобода действий истребительных аппаратов не должна идти в разрез с основной их задачей охранения группы, почему они не должны ввязываться в решительный бой, помня, что главное их назначение — не допускать противника к бомбоносным аппаратам на дистанцию дальнего пулемётного огня, что, однако, не несет с собою требования стремиться во что бы то ни стало к окончательному решающему успеху над противником. К тому же увлекшийся боем истребитель может слишком отстать от общей группы и тем обнажить слабо защищенную ея сторону.
58. При переходе через позицию, для уменьшения потерь от артиллерийского огня, звенья в группах и аппараты в звеньях размыкаются. Иногда, наоборот, может оказаться полезным смыкание группы для прохождения сквозь корридор, слабо обстреливаемый артиллерией противника /например, если часть противоаэропланных батарей противника, в предвидении налёта, выведена из строя сосредоточенным огнём нашей артиллерии/.
59. Если в это время в районе позиции курсируют отдельные аппараты противника, то звенья должны быть способны к обороне, почему, несмотря на артиллерийский обстрел, они идут более кучно.
Отражение атаки ведется звеньями пассивно /без манёвра/, при активной поддержке истребителей.
60. Для сосредоточения в тылу противника разделившихся при переходе через позицию частей группы, головные звенья должны удлинением линий полёта /зигзагами/ дать возможность присоединиться задним частям, отошедшим от общего маршрута.
61. Соединившись после перехода позиции и приняв определённый строй, группа следует, точно придерживаясь заранее намеченного маршрута. В случае встречи с противником группа действует, как указано в §§ 53–57.
62. Приближаясь к цели, ещё вне сферы артиллерийского огня, по сигналу командующего или же над заранее намеченным на карте пунктом, группа размыкается, причем звенья ея принимают самостоятельный маршрут и, подходя к намеченной для каждого цели, перестраиваются в заранее условленный строй для бомбометания /в одну или несколько колонн, соответственно ширине цели по фронту, аппараты в каждой колонне — в затылок друг другу и, если требуется большая точность бомбометания, то — на одной высоте/. В таком случае, если на одну точку цели направляется два или более звеньев, маршрут их должен быть рассчитан заранее так, чтобы звенья подходили к цели по возможности с разных сторон, и чтобы при этом не могло произойти столкновение звеньев.
63. Каждое звено заранее детально знакомится с этим маршрутом. Общий подход к цели полезно делать по возможности так, чтобы солнце слепило стреляющие батареи.
64. Размыкание звеньев в сфере артиллерийского обстрела противника производить на заранее условленные дистанции, сообразуясь с ожидаемой силой огня противника, но обязательно принимая во внимание условие быстроты перестроения из боевого строя в строй для бомбометания и обратно, а также возможность для аппаратов, идущих сзади, следить за результатами попадания бомб, сброшенных головным самолётом, для чего в каждой колонне головной аппарат /с лучшим бомбометчиком/ выдвигается вперёд метров на 800-1 000.
65. Пройдя над целью и сбросив бомбы, аппараты, стремятся найти командира своего звена и примкнуть к нему.
66. Сопровождающие группу истребители распределяются заблаговременно с таким условием, чтобы:
а/ каждое отделяющееся от общей группы звено или группа звеньев имели своих истребителей;
б/ чтобы над местом сбора звеньев после бомбометания, когда они являются наиболее уязвимыми для атак противника, дежурили специально выделенные истребители.