Я знаю, ну может, не до конца понял, но знать-то я знаю. Она без тебя тут чуть с ума не сошла. Когда ты ушел, пробормотав, что жалеешь обо всём… Она ничего не могла поделать, только металась, не находя себе места. Теребила меня, чтобы вернул, но я отказался. Я не стал за тобой следовать, думал, тебе нужно побыть одному… Я бы не прав? Ты теперь очень плохо выглядишь.
Ты прав, тьма побери, как же ты был прав. Я был очень сильно… не знаю, как сформулировать.
Я не следовал за тобой, и потому не почувствовал, но у меня было время подумать о твоих словах и о том, что случилось позже. Сержант, ты тоже осознал, наверное, многое изменилось. Я способен понять вас с Кеирой, если очень постараюсь сосредоточиться, но я не понимаю того, что произошло сегодня. Почему, Сержант? Зачем ты так поступил, зачем они так поступили?
Я тоже не понимаю. Я не церебр, я часто ошибаюсь.
Тогда я сам постараюсь всё обдумать. Возможно, тогда и пойму.
Не надо. Ты очень добрый человек, ты не должен. От этого будет только хуже, всем — хуже.
Раз ты так говоришь, я постараюсь пока думать о другом, но мне почему-то постоянно кажется, что я должен кое-что уяснить для себя из всего случившегося. Вокруг тебя что-то растёт, зреет. Гости в опасности, ты тоже.
Скорее всего — простая случайность, пойми.
Я постараюсь.
Когда выдастся время, я зайду к вам — поболтаем, нам слишком многое следует обсудить.
Да, ты прав, особенно, помнишь, мы обсуждали… тот момент из Синей Сутры… А это очень неприятно, когда тебя бьют по ребрам?
Язвительность противоречит Третьей Заповеди Тетсухары. Хотя да, это очень неприятно.
Извини, не смог удержаться.
Ой, доиграешься, шутник.
Доставшийся ей на время едва пригодный к полётам «Лебедь», что невесть сколько простоял на дальних стапелях «Инестрава-шестого», не откликался на зов уже мучительную минуту, отчего начинало казаться, что древний артефакт времён Второй Эпохи буквально сопротивляется любым попыткам привести его в чувство. Шедевр мастеров Тсауни, он некогда считался самым совершенным и быстроходным трансгалом в этой Метагалактике, но времена те, увы, безвозвратно канули в Лету.
Если подумать, этот корабль был старше Первого Барьера, старше самой древней из ныне живущих Ксил, да что там, он был ровесником Первого Вечного, сохранив в собственных банках памяти воспоминания о том, какой Терра была до Века Вне.
Солидный возраст для творения дактилей разумных существ, сравнимый с галактической историей летящих как вида. За столько тысячелетий какой угодно механизм может износиться, какой угодно ку-тронный интеллект может начать страдать от собственной переобученности, которую живое существо сочло бы старением.
«Лебедь» за время своего существования избороздил Галактику вдоль и поперёк, не единожды возвращался в Большое Гнездо, однако инженерный гений его архитекторов оставался столь непревзойдён, что в его способности проделать этот путь снова и снова до сих пор ни один станционный церебр не посмел бы даже усомниться.
