Я с ужасом ждал чего-то очень убойного. Вздрогнул, увидев ядерную вспышку на нашем корпусе, однако то был микро-заряд. Таким только по корветам и фрегатам бить. Лемниската же лишилась двигателей и множества главных пушек, едва начавших стрелять по нашему крейсеру. Теперь уже в лобовую влетела пущенная нашими Пиранья. Это торпеда против москитки, но у неё есть и иное применение. Кластерный снаряд раскрылся и похожий на выстрел дробовика залп малых ракет накрыл весь ещё не пострадавший борт, сметая с брони любое оборудование.
Шаровые молнии сбивали последние большие пушки Старших.
— Стойте! Не уничтожайте Лемнискату! Дарья, останови ракеты.
— Поняла! — отозвалась она. Все, что летело от Горизонта Событий, развернулось и начало торможение. Дешёвые ракеты, вроде недавно купленного нами дерьма, не имеющего программы отмены запуска и остановки, просто самоуничтожились. Остальные просто зависали в космосе.
— Внимание, дроны Старших всё ближе! Прикройте, не можем…
Голос оборвался, один из эсминцев прикрытия сгинул. Теперь весь флот пошёл в атаку, ломая строй, тогда как по ним почти никто серьёзный не стрелял! Только плазменные орудия да ионки, снаряды которых распадаются! Щиты Сарагосы мигнули и почти сразу взорвалась одна из турелей. А я вынужден был лавировать и менять цель на подлетевших вплотную к нам фрегатов…
И тут рванул пробитый реактор носителя. А долю мгновения спустя, едва разогнанный разум зафиксировал не менее мощный вторичный взрыв, сине-фиолетовым пламенем детонировало что-то хранящееся на борту.
Носитель Новаспейса перестал существовать: его почти целиком испарило. Огромные обломки вместе с волной плазмы снесли щиты верфи и смяли броню. Уничтожили расположенные с той же стороны доки, в которых строились новые корабли. Вторичные взрывы продолжались…
И все дроны Старших отключились.
— Огонь! Уничтожить всех! Торпеды и ракеты к бою! ОТО не работает! — приказал Фернандес.
Линкор Сарагоса немедленно выпустил торпедный залп по подошедшему к нему близко эсминцу. Его защита не реагировала. Щиты держались, но интеллекты кораблей вырубились.
Сначала обычные огненные и плазменные вспышки высвечивали щиты, по которым долбило всё вооружение линкора. Они упали и… ядерная стратегическая торпеда облетела и взорвалась под днищем, чтобы всю энергию световой вспышки и электромагнитный удар принял эсминец. Вспышка и тот разорвало, обломки застучали по броне отлетающего линкора — сломали часть внешних модулей. Однако Сарагоса был достаточно тяжело бронирован.
Я немедленно прицелился по истребителям, которые летели по прямой и не мешали целиться. Один выстрел рельсой… сбит. За ним второй и третий, теперь перезарядка, пока работая ОТО.
— Фернандес, они отключились, не стоит уничтожать бесценные корабли! — почти крикнул Чернов.
— Ужасная идея! Где гарантия, что не оживут⁈ Всему флоту, всем истребителям, раскрошите их в пыль!
Я ни секунды не сомневался. Ещё три истребителя, в которые обычно просто не попал бы, сгинули от рельсовых снарядов, пролетавшие мимо мелкие дроны один за другим взрывались под потоками молний и биоплазмы. ВКС безнаказанно крошило корабли Старших, переведя всю мощность на орудия и выбрасывая ракетный арсенал. Только Земля: АКсИ не действовало.
— Фернандес, остановитесь! Это всё можно исследовать! Захватить!
— А вдруг включатся на автономное управление! Давайте, бомбардировщики, форсаж! Стреляйте прямо сейчас! Всем тяжёлым кораблям, огонь по крейсеру!
Я подчинился, всё же пушки у меня большие. Оставшиеся у нас москиты справлялись сами, теперь им было достаточно синхронизировать полёт с дрейфом цели и распилить беззащитного, как шахтёры астероид. Без активных систем помех и скоростных манёвров по ним легко попадали даже вторичные калибры линкора.
Звено из четырёх бомбардировщиков отстрелялось. Торпеды разошлись веером, заходя на траектории удара по щиту крейсера. С чередой почти одномоментных плазменных вспышек непробиваемое силовое поле наконец лопнуло, обратившись затухающими голубыми мерцаниями. Первая же пролетевшая дальше торпеда уничтожила главный калибр. Вторая оторвала маршевые двигатели. Третья влетела в открытый ангар. Я же переключился на уничтожение фрегатов, дрейфующих сквозь наш строй.
— Теперь огонь на добивание эсминцев… я же говорил! Чернов, чтоб тебя, подчиняйся приказам! Добить их!
Не реагирующие корабли Старших, которые без рабочих ОТО быстро умирали под ракетным шквалом или прицельным огнём, начали оживать. Не одновременно, но в течении двух секунд все начали маневрировать и запустили противоракетные системы. К тому моменту остался один эсминец, который побили в самом начале и сейчас не ставили в приоритет, и ещё один целый, самый дальний, до которого не успели долететь торпеды.
— Они разворачиваются! — заметил я, не переставая расстреливать фрегат. — Летят к Дредноуту!
— Огонь! — недовольно приказал Чернов. — Добить эсминец! Если те, кто проник на Дредноут слышат, попробуйте направить ваше оружие против остатков флота!
