«Разрешите слово сказать», — поднялся тот самый боец, которого спасла Елена. «Я вот думаю — не зря вы встретились именно здесь, в Сталинграде. Потому что любовь ваша — она как этот город: несокрушимая, непобедимая. И как вы жизни спасаете, так и любовь спасает нас всех».
Валя и Таня, держась за руки, смотрели на молодоженов сияющими глазами. Для них эта свадьба была символом — того, что счастье возможно даже на войне.
«Товарищи молодожены», — встал политрук. «Командование прислало особый подарок». Он развернул бумагу: «За проявленное мужество при спасении раненых старшая медсестра Елена Соколова награждается орденом Красной Звезды».
«А жених-то у нас тоже герой», — добавил кто-то. «Военврач Вишневский на прошлой неделе орден Красного Знамени получил».
Сергей крепче прижал к себе Елену: «Главная награда — это ты, любимая».
В этот момент где-то совсем рядом ударила артиллерия — наша «катюша» открыла огонь по вражеским позициям.
«Вот и салют вам, молодые!» — улыбнулся отец Николай.
«Товарищ военврач», — в землянку заглянул санитар. «Извините, но там раненых привезли». «Долг зовет», — Сергей поцеловал жену. «Вместе пойдем?»
«Конечно, милый. Теперь всегда вместе».
И они пошли — молодожены, врач и медсестра, два белых ангела-хранителя Сталинградского фронта. А следом потянулись остальные — каждый на свой пост, на свое место в этой великой битве.
«Вот так у нас на фронте», — сказала Мария Петровна. «Даже свадьба — это часть общего дела. Часть борьбы за жизнь».
К ночи бои стихли. В операционной Елена и Сергей работали бок о бок — слаженно, понимая друг друга с полувзгляда. Их руки двигались синхронно, спасая очередную жизнь.
«Знаешь», — сказал Сергей, когда последний раненый был прооперирован. «А ведь теперь мы не просто муж и жена. Мы — единая команда».
«И не просто команда», — добавила Мария Петровна, снимая перчатки. «Вы стали символом для всего медсанбата. Символом того, что на войне есть место не только смерти, но и жизни, не только ненависти, но и любви».
В соседней палате раненые негромко пели:
«Товарищ военврач», — в операционную заглянул майор из особого отдела. «Получен приказ — формируется особая медицинская бригада. Нужны лучшие специалисты для работы в самых горячих точках».
«Мы готовы», — ответили Елена и Сергей в один голос.
Так началась новая глава их жизни — теперь уже семейной и фронтовой одновременно. Впереди было особое задание, новые испытания и новые подвиги. Но главное — они встретят их вместе.
А утром в медсанбат пришла радиограмма: «Всем медицинским частям и подразделениям: готовиться к формированию особых фронтовых бригад. Начинается новый этап Сталинградской битвы».
Особая медицинская бригада формировалась из лучших специалистов разных медсанбатов. Кроме Елены и Сергея в нее вошли: виртуозный хирург Павел Иванович Громов, анестезиолог Анна Борисовна Светлова, старшая операционная сестра Вера Николаевна и еще несколько медиков, чьи имена уже стали легендой Сталинградского фронта.
«Задача особой важности», — объяснял полковник медицинской службы. «Вы будете работать в самых горячих точках, там, где решается исход сражений».
Первое боевое крещение бригады случилось в районе тракторного завода. Под непрерывным огнем они развернули полевой госпиталь прямо в подвале разрушенного цеха.
«Коллеги», — Сергей оглядел свою команду. «Здесь мы должны стать единым организмом. Один за всех — и все за одного».
И они стали. Когда от усталости падала Анна Борисовна, её место у операционного стола занимала Елена. Когда у Павла Ивановича дрогнула рука после двадцати часов непрерывной работы, Сергей встал рядом: «Давайте вместе, коллега».
«Вот это и есть настоящее фронтовое братство», — говорила Вера Николаевна, перестилая койки в короткие минуты затишья. «Когда чужая боль — как своя, когда последний кусок хлеба — поровну, когда жизнь друг за друга — не задумываясь».
А раненые, глядя на эту слаженную работу, шептали: «Ангелы. Настоящие ангелы в белых халатах».
«Внимание! Массированная атака противника!» — голос командира разнесся по подвалу. «Готовьтесь к приему тяжелых!»
Они уже работали как единый механизм. Павел Иванович и Сергей встали к операционным столам. Елена и Вера Николаевна готовили инструменты. Анна Борисовна проверяла запасы крови и медикаментов.
«Первая группа!» — раненых вносили непрерывным потоком.
«У меня осколочное, срочная операция!» — голос Сергея. «Помогаю», — мгновенно откликнулась Елена.
«Нужна кровь, первая группа!» — это уже Павел Иванович. «Уже несу», — Вера Николаевна.
Они не замечали ни времени, ни усталости. Каждый знал свое дело, каждый был незаменимой частью целого.
«Знаете», — сказал позже Павел Иванович, — «я за всю войну такой команды не видел. Будто всю жизнь вместе работали».
