— Имеются, — почему-то грустно вздохнув отозвался тот, — на курортах с грязевыми вулканами.
И раскинулся по постели, приготовившись принять Алекса…
Джэф Шерфи появился в своем коттедже накануне торжественного открытия очередного сезона охоты. Точнее его еще не видели, но обратили внимание, что на площадке возле его коттеджа «Мимоза» появился ярко-красный ягуар. Впрочем, эта машина могла принадлежать и его супругу Вики, который изредка тоже наведывался в деревню. Он не был любителем охоты и в скачках никогда участия не принимал, даже поболеть за супруга к конюшням не приходил. А если быть еще точнее, их никогда не видели вместе — либо Джэф, либо Вики.
В пабе гудели охотники от негодования — завтра должно быть открытие, а председателя все нет и регламент никто не объявил. И только Эрик сглаживал их недовольство — его нежные объятия в танце, аромат его тела успокаивающе действовали на окружающих. Боб Сетлер и еще несколько омег, супругов членов охотничьего сообщества, крутились в зале. Но все же королем, не отнять, все с этим были согласны, несомненно был Эрик.
Охотники и сочувствующие в конце концов регламент начала охоты дождались — незадолго до закрытия паба появился секретарь Джэфа Шерфи и под радостные вопли присутствующих прикрепил на доску, где обычно вывешивалось меню на день, красиво оформленный лист с распорядком торжественного открытия сезона охоты.
Всем желающим участвовать в охоте на лис, именно на этих животных открывался очередной сезон парфорсной охоты в крае, рекомендовалось появиться на конюшне деревушки Санни-Миттер в шесть тридцать утра для регистрации. Ни для кого не было секретом, что появиться надо было не в шесть тридцать, а как минимум на полчаса раньше, иначе можно было не успеть зарегистрироваться до начала торжественного построения. И регистрировали скорее не участников охоты, а их лошадей и собак.
Затем председатель сообщества поздравлял всех с началом очередного сезона охоты. Обычно он произносил десятиминутную речь. До начала его речи и после нее всем предлагали выпить пуншу — кому для храбрости, кому для настроения. А в это время егеря выпускали в лесок, который им указывал непосредственно сам председатель охотничьего сообщества, лисиц, иногда одну, но чаще нескольких, чтобы было веселее. Дичь была только предлогом. На самом деле на первый план выходила демонстрация мастерства в скачках не по заранее проложенному маршруту, а по неизвестной местности.
После произнесенной речи вслед за лисицами бросали гончих, чтобы те взяли след и выгнали дичь из леса на открытую местность, и только после этого начиналась бешеная скачка, не признающая никаких препятствий в виде широких канав, каменных стен и заборов, которыми окружали и обносили открытые пространства, предназначенные для охоты. Скачка могла прерваться, когда собаки теряли след дичи, но могла снова продолжиться, если они снова находили его.
Победителем считался тот, кто первым (после доезжачего) поспевал к финалу травли. И тут уж охотники не щадили ни себя, ни коней…
Перемигнувшись, Алекс с Эриком направились после закрытия паба каждый к себе — и одному, и второму не мешало выспаться перед началом охоты. И если Эрику надо было быть только к началу регистрации, то на Алекса и его ребят были возложены обязанности по проверке амуниции и коней.
========== Глава 7 ==========
Эрик проклял все на свете, стоя в очереди на регистрацию. Он не прислушался к совету Мартина и не отправился к конюшням на час раньше, не стал отдавать амуницию Алексу, чтобы тот ее проверил и запер в специальной комнате, так как вчера вечером еще не решил, на какой лошади он будет выступать. И теперь вынужден был нервничать, опасаясь опоздать к концу регистрации, сидя в машине и стуча руками по рулю особенно в те моменты, когда его объезжал кто-нибудь по обочине.
И все же ему повезло, его кобылку зарегистрировали буквально за несколько минут до торжественного построения. Эрик смеялся от души, когда ему выдали белый шарфик и объяснили, что неважно под каким номером он прискачет на финал травли, его лошадь все равно станет победительницей в своей возрастной категории, если за оставшиеся несколько минут никто не зарегистрирует такую же старушку. На скачках доезжачие будут ждать до последнего участника, даже несмотря на то, что тот прискачет самым последним. Только для этого требовалась обязательная регистрация, чтобы не потерять ни одного участника охоты.
