Их разнообразие кружило голову. Земляные фурии приняли обличье ползущих по дороге каменных бугров. Некоторые смутно напоминали животных, но таких было мало. Бо́льшая часть заполняла дорогу слитной массой, продвигавшейся со скоростью бегущей лошади. Лесные фурии скакали вдоль дороги, в их телах слились черты множества живых существ, а те, что скрывались среди деревьев и кустов, выдавали себя лишь бегущей по зарослям рябью. Водяные фурии ползли и прыгали – огромными змеями или лягушками, а иные из них просто текли струями чистой воды, подчиненной воле обитающих в ней фурий. Огненные фурии метались среди других то подобием зверей, то языками огня, неуловимо перетекая из формы в форму, – это их Амара заметила первыми. А на высоте от трех до двадцати футов над дорогой неслась орда фурий ветра. В основном это были ветрогривы, хотя Амара могла разглядеть среди них гораздо более крупные призрачные фигуры – самые большие походили на огромных акул и плыли по воздуху как по морю.
– Сколько же фурий… – ошеломленно шепнула Амара.
По сторонам дороги и немного выше ее виднелись смутные силуэты захваченных алеранцев. Она быстро сообразила, что те пасут фурий, силой собственных фурий направляя по дороге массу диких. И диким фуриям это не нравилось – Амара прямо-таки зубами чувствовала напор их хищной ярости.
Но если так, значит…
– Кровавые во́роны! – выбранилась Амара. – Это же хищные фурии.
Бледная Верадис круглыми глазами уставилась на нее:
– Все? Невозможно!
Но это было возможно. Столько месяцев боев с вордом… Враг убивал всех без разбора. И со смертью каждого алеранца все больше фурий оставались без сдерживающей и направляющей воли человека. Ворду удалось собрать клятые легионы этих смертоносных созданий. От этих не спрячешься, как от ветряных фурий, в построенном из земли и камня укрытии. Фурии земли обрушат такое укрытие тебе на голову – и это если лесные фурии прежде того не ворвутся следом или фурии огня не превратят его в гибельную печь.
Хищных фурий не просто распугать или отвлечь. Чтобы справиться с такими, нужен дар полноценного гражданина. Алеранские граждане веками усмиряли фурий обжитых земель и тех долин, по которым после проложили дороги.
И вот несколько веков угроз и смерти неслись на ряды алеранцев.
Легионам не выстоять под тяжким ударом этих хищных фурий. Вся сила, все искусство заклинателей уйдут на то, чтобы его пережить, а это значит, что нечего будет противопоставить ворду. И пришельцы буквально втопчут алеранцев в землю.
А если хищные пробьют строй легионов и обрушатся на Риву, на свободных горожан и беженцев – их смерть будет жестокой и страшной, потери неисчислимы.
Враг превратил Риву из твердыни в ловушку.
Амара поймала себя на том, что дышит тяжелее и чаще, чем нужно. Сколько она знала, на этой высоте не было других алеранских летунов. А те, что ниже, увидят надвигающуюся опасность, когда встречать ее будет поздно.
Она задрожала, давя в себе крик беспомощности.
– Олдрик, – рявкнула она, – веди ветроволков к Риве, прямо к башне консула. Прикроете ривского консула с женой и приготовитесь встречать любые неожиданности. – Она метнула взгляд на Верадис. – Госпожа Верадис объяснит.
Олдрик опешил, но тут же опомнился. Кинул взгляд вниз, снова поднял на нее и коротко кивнул. Несколько жестов в сторону одного из своих, и вот ветроволки вместе с носилками заложили разворот, на полной скорости спускаясь к осажденному городу.
– Амара… – начала Верадис.
– Некогда, – ровным голосом ответила та. – Враг удерживает и направляет этих фурий, но настоящей власти над ними не имеет. Должно быть, они что-то сделали с дорогой. Стоит им дать фуриям волю, все изменится.
– Что? – не поняла Верадис.
– Города нам не удержать, – бросила Амара. – Слишком много здесь враждебных фурий. Они разнесут город, перебьют всех, кто попадется на пути. Нам остается одно – отступить.
Молодая женщина ошеломленно замотала головой:
– Отс-ступить? Некуда уже отступать.
Амару обожгла яростная гордость.
– Есть, – сказала она. – Есть куда. Лети за Олдриком и его людьми. Объяснишь, что идут хищные фурии. Смотри, чтобы консул Ривы тоже услышал.
– Но… а вы?
– Предупрежу Аквитейна, – буркнула Амара. – Ну, не мнись тут, как школьница. Марш!
Верадис отрывисто кивнула и начала ускоряться, чтобы догнать ветроволков. Амара проводила ее взглядом, убедившись, что девушка от растерянности не перепутала, куда лететь. Потом отвернулась, подозвала Цирруса и нырнула круто вниз, к далекой земле, добавив к силе притяжения свою ярость. Набирая скорость, она услышала вокруг себя грохот разрывов и сообразила, что не знает паролей для подхода к полю боя. Оставалось надеяться, что воздушные патрули не успеют ее перехватить и убить до разговора с Аквитейном.
К тому же голову занимала другая забота.
Как она взглянет в лицо Бернарду после того, как ради спасения державы оставила в руках врага его сестру?
