И все же британские фанаты футбола гораздо более лояльны однажды избранной команде, чем эти ветреные китайцы, верно? А вот и нет. В 2008 г. специалисты агентства Sport+Markt определили, что численность британских фанатов «Челси» составляет 2,4 млн человек. По данным того же агентства, это свидетельствовало о росте армии болельщиков на 523% за пять лет с тех пор, как клуб перешел в руки Романа Абрамовича. Тем не менее эти 2,4 млн указывают на стремительное убывание фанатской массы: в 2006 г., когда «Челси», определенно по чистому совпадению, только что дважды победила в лиге, Sport+Markt расщедрилось на гигантский показатель в 3,8 млн британских фанатов.
Снова повторимся, мы не обвиняем это агентство в представлении неверных данных. Скорее ошибочна основа, на которой они строятся. Для непостоянных болельщиков вопрос «Какому футбольному клубу вы отдаете предпочтение?» не имеет смысла. Ведь он сам по себе предполагает, что все любители футбола всю жизнь верны одному и только одному клубу^, т.е. относятся к разряду «Хорнби-фанов». Его следовало бы сформулировать иначе: «Каким футбольным клубам вы отдаете предпочтение?» В конце концов, огромная часть любителей футбола относится к разряду полигамных потребителей. Один из нас, а точнее, Стефан, утром по субботам подрабатывающий тренером в начальной школе, своими глазами наблюдал метаморфозы в пристрастиях своих подопечных, когда цвета их футболок менялись с красного на синий, а потом снова на красный в зависимости от того, кто из футбольных клубов накануне победил в лиге. По словам сотрудника Sport+Markt г-на Текле, клубы вроде «Челси», только что начавшие восхождение к славе, в особенности приманивают «кратковременных» болельщиков. У клубов калибра «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» с их более мощными брендами больше преданных поклонников со стажем, добавляет г-н Текле. На самом деле, у грандов вроде «МЮ» куда больше «Хорнби-фанов» и случайных болельщиков, чем у прочих клубов. Однако очернители «Манчестера» зацикливаются на последних, а преданных поклонников из разряда «Хорнби-фанов» словно бы не замечают.
Сам Ник Хорнби признает, что в футболе преобладают случайные болельщики. Многие из тех, кто эпизодически появляется на страницах его «Футбольной лихорадки», искренне увлечены футболом, но при этом не «повенчаны» ни с одним клубом. Эту породу болельщиков Хорнби окрестил «разборчивыми потребителями, руководствующиеся принципом "да-пошли-вы-куда-подальше-и-получше-вас-найдутся"», и отзывается о них с восхищением: «Хотел бы я быть одним из тех, кто относится к любимой команде, как к любимому ресторанчику по соседству, и моментально отворачивается от него, если его особенно плохо обслужили».
Итак, нам известно, что в широком смысле существует два типа футбольных фанатов: «Хорнби-фаны» и «разборчивые потребители, которые руководствуются принципом "да-пошли-вы-куда-подальше-и-получше-вас-найдутся"». Еще мы знаем, что среди зарубежных поклонников таких клубов, как «МЮ», полно «разборчивых потребителей», и более того, они, судя по всему, и в Британии — явление распространенное. Если доверять данным Sport+Markt, в 2006 г. порядка 90% фанатов «Челси» составляли те, кто в 2003 г. еще не числил себя поклонником аристократов. С одной стороны, у таких клубов, как «Хартлипул», доля преданных поклонников типа «Хорнби-фана», без сомнения, гораздо больше, но с другой — у них и вообще болельщиков не так уж много.
Кто-то возразит, что эти «перекати-поле» — по большей части всего лишь «диванные» болельщики, тогда как «реальные» фанаты скорее тяготеют к типу «Хорнби-фана». Тем не менее было бы неразумно совсем сбрасывать со счетов «диванных» болельщиков. К таковым, между прочим, относится подавляющее большинство британских футбольных фанатов, в том смысле, что они едва ли ходят на стадионы. Поданным опроса MORI от 2003 г., 45% взрослых британцев, по их словам, проявляли интерес к футболу. Но мы уже видели, что общая еженедельная посещаемость матчей всех профессиональных клубов Англии и Шотландии едва дотягивает до 3% населения. Иными словами, большинство английских футбольных болельщиков ходят на матчи лишь изредка, а то и вовсе не ходят никогда.
Одно из первых серьезных рыночных исследований английского футбола, проведенное маркетинговой компанией Fletcher Research в 1997 г., обнаружило, что лишь примерно 5% поклонников клубов Премьер-лиги в среднем за сезон хотя бы раз ходили на футбольный матч. При том, что такое незначительное меньшинство фанатов посещает стадионы, еще меньше тех, кто, подобно Хорнби, из года в год смотрит каждый домашний матч.
Большинство футбольных болельщиков болеют на диване. Если мы желаем выявить численность «Хорнби-фанов», следует сосредоточить внимание на болельщицкой элите, т.е. на стадионных зрителях.
