Ни один индустриальный центр мира не пережил такого бурного роста, как Манчестер. В 1800 г. это было тихое захолустье с населением в 84 000 человек, столь малозначащее, что до 1832 г. оно даже не имело представительства в парламенте. С началом промышленной революции положение в корне изменилось. В Манчестер отовсюду стекалась рабочая сила — из деревень, городов и весей по всей стране, из Ирландии и прочих государств с чахлой экономикой. К 1900 г. Манчестер стал шестым по численности населения городом Европы с населением 1,25 млн жителей — больше, чем в Москве того времени. Понятно, что большинство так называемых манчестерцев по сути были оторваны от своих корней. Неприкаянность на новом месте заставила многих прибиться к сообществу болельщиков местных футбольных клубов. Должно быть, футбол давал им чувство общности, по которому они истосковались, утратив связи со своими сельскими общинами.
То же самое происходило и в других нарождающихся индустриальных центрах Британии: мигранты-рабочие зажигались страстью к местным футбольным клубам и болели за них с одержимостью, невиданной в городах с уже сложившейся жизнью, которых не затронули быстрые перемены. В 1888 г. была основана Английская футбольная лига, и шестеро из ее основателей происходили из промышленного Ланкашира, а другие шесть — из индустриального Мидленда. Как в тот год писал Монтегю Шерман для издания The Badminton Library, «не найдется слов, чтобы описать во всей полноте популярность (футбола), которая, будучи небывалой по силе в Лондоне, поистине безгранична в больших провинциальных городах... На севере и в центральных графствах нередко бывает, что 10 000 человек платят за право посмотреть рядовую клубную игру, а в полтора раза больше народу собирается на кубковый матч». Популярности футбола способствовало и то, что в 1890-х гг. рабочим текстильной промышленности на северо-западе стали предоставлять субботний выходной — роскошь, о которой рабочий люд в других частях Британии мог только мечтать.
Все 28 существовавших на 1892 г. профессиональных футбольных клубов были родом с севера или из центральных графств. Футбол был такой же «северной» игрой, как регби. В викторианскую эпоху национальными чемпионами становились клубы из промышленных городов севера, таких как Престон, Шеффилд или Сандерленд, в то время самых богатых мест в мире. Впоследствии, когда эти города слишком одряхлели, чтобы поддерживать успешные клубы, титул чемпиона национальной лиги перешел к клубам из более крупных городов севера.
И по сей день наследие промышленной революции влияет на облик английских болельщиков. Современное население районов Большого Мерсисайда, Большого Манчестера и графства Ланкашир в совокупности составляет менее 5,5 млн человек, т.е. чуть больше 10% населения страны, тем не менее по состоянию на сезон 2009-2010 гг. в этом регионе базируются 40% всех клубов, входящих в состав Премьер-лиги. Их преимущество в том, что свои футбольные бренды они выстраивают более века. Скорее всего, репутацией самого популярного клуба в мире «Манчестер Юнайтед» во многом обязан именно тому, что этот город стал первым в мире промышленным центром. «МЮ» — единственный крупнейший местный футбольный клуб, сохранившийся со времен промышленной революции. Благодаря 43 другим профессиональным клубам, которые базируются в пределах 90-мильной зоны вокруг Манчестера, эта территория, по всей видимости, представляет собой район с самой большой концентрацией футбольных клубов в мире.
Чуть ли не все ведущие футбольные города Европы имеют схожий с Манчестером анамнез. В свое время все они пошли в рост как новые промышленные центры и интенсивно всасывали не находившее себе применения сельское население. Попадая в чуждую для себя городскую среду, бывшие деревенские жители жаждали обратить на что-нибудь свою потребность в принадлежности к социуму и избирали ее объектом футбол. Поддерживая местный футбольный клуб, они обретали на новом месте почву под ногами. Поэтому клубы в провинциальных городах значили для своих поклонников много больше и, соответственно, росли быстрее, чем столичные клубы или клубы старинных городов с давно сложившейся иерархией.
Начиная с 1994 г. компания по изучению рынка Sport+Markt исследует феномен футбольных болельщиков. В 2008 г. она обратилась к 9600 поклонникам футбола из 16 европейских стран с просьбой назвать свой любимый клуб. Первая двадцатка клубов представлена в таблице 7.1.
Таблица 7.1
Самые любимые клубы в Европе
