Я подумала о себе. Сколько себя помню, у меня всегда были кроваво-карие глаза. И не только у меня. У папы и братьев – тоже. За исключением Мирана и Махзара, цвет глаз которых был ближе к карему. Могли ли папа и братья быть Марами? Змеями… Боже, мне даже думать об этом было страшно. Внутренний голос почему-то подсказывал, что мои братья никак с ними не связаны, в отличие от меня – слишком много было безумных совпадений. Видения, которые приходили ко мне. Голоса и звуки, которые слышала только я одна. Слова Кристал, ее необычные глаза…
Дойдя до конца прохода, я выглянула в окно и увидела заснеженную гору. Прямо у подножия проходила обледенелая дорога, вдоль которой стояла дюжина припаркованных бок о бок машин.
Мне вдруг стало интересно, как отреагирует Эфкен, когда я расскажу ему обо всем. Сердце взволнованно застучало в груди. Я вспомнила голос, который назвал меня королевой. Неужели я была одной из них? Возможно ли такое? Хотя голос назвал меня королевой, может, я была просто одной из Мар, ожидающей пробуждения своей королевы. Или я – нечто большее? Я почувствовала, как кровь стынет в жилах. Я должна найти Кристал. Мне казалось, что она сможет дать ответы на мои вопросы. Более того, я должна была как можно скорее выяснить, что такое Серебряный Коготь. Что-то внутри меня подсказывало, что очень скоро все превратится в хаос.
Может быть, бабушка послала меня сюда ради пробуждения? Она всегда отличалась от других людей, как и я, хоть не принимала этого.
– Медуза?
Голос Эфкена вернул меня к реальности, выдернув из водоворота мыслей. Я медленно повернулась к нему, собираясь все объяснить, но слова разлетелись в разные стороны. Он задержал взгляд на книге, которую я прижимала к груди, а затем посмотрел мне в глаза.
– Нашла что-нибудь?
– Нет, – ответила я. – Не думаю, что мы найдем ту книгу здесь.
Он снова посмотрел на книгу в моей руке.
– Что это?
– Книга об узах. Мы можем взять ее?
Он приподнял бровь.
– Конечно, – просто ответил он.
К тому времени, когда мы вышли из библиотеки, уже началась метель. Это показалось мне настолько знакомо, будто я снова оказалась в Стамбуле. Мы сели в большой джип Эфкена и начали пробираться сквозь чудовищную стихию. Книга лежала у меня на коленях. Несмотря на то что мы не получили желаемых ответов, мы все равно попытались что-то предпринять. Эфкен включил обогреватель, и мое околевшее тело тут же расслабилось. Мне хотелось снова полистать книгу, но я решила повременить с этим, потому что Эфкен находился рядом и пристально следил за мной своими бездонно-синими глазами.
– Скажи-ка мне, – сказал он, когда мы съехали с главного шоссе и двинулись по дороге, на одной стороне которой находился заснеженный лес, а на другой – глубокий обрыв.
– Да?
– Семья – единственная причина, по которой ты хочешь вернуться?
Его вопрос показался мне настолько нелепым, что я нахмурила брови и посмотрела на него, не скрывая злости на лице.
– А из-за чего еще?
Не взглянув на меня, он поджал губы и безразлично пожал плечами.
– Ну, может из-за мужчины.
Я на мгновение опешила.
– Нет, – категорично ответила я, скорчив гримасу. – Кроме того, любой бы на моем месте попытался вернуться.
– Не говори так, – произнес он, проигнорировав мой первый ответ. – Некоторые с удовольствием бы сбежали из своего мира, будь у них такая возможность.
– Ну, а я люблю убегать только в себя. Или даже от себя, – сказала я. Казалось, Эфкен задумался над моим ответом. Он по-прежнему не отрывал взгляда от дороги и не смотрел на меня. Его стиль вождения был достоин восхищения; он управлял джипом с таким изяществом, хотя на улице бушевала яростная вьюга. Возможно, за это стоит благодарить монстра, живущего внутри него. – Если бы я знала, что могу оставить себя позади, то да, возможно, я бы поступила так, как ты говоришь. Сбежала бы сюда и укрылась здесь. Но нельзя сбежать от самого себя. Я была счастлива со своей семьей.
Эфкен кивнул.
– Значит, у тебя действительно никого нет, кроме семьи? – снова спросил он безразличным тоном.
Я провела ладонью по обложке книге и вдруг вспомнила о читательском билете, который оформила для меня Эмма. Я засунула руку в карман кожаной куртки, чтобы проверить, на месте ли он. Нащупав его в кармане, я с облегчением вздохнула и перевела взгляд на Эфкена. Он смотрел на меня, приподняв одну бровь, словно ожидая ответа.
– Хм?
– Я задал вопрос, – бесстрастно сказал он.
– И я ответила, что у меня никого нет.
Он покачал головой и снова посмотрел в лобовое стекло. Автомобиль вдруг зарычал и прибавил скорости.
– Ты предпочитаешь быть одинокой или просто недавно закончила отношения? Не могу представить тебя одну. Ты похожа на девушку, которая предпочитает романтические отношения. Ты выглядишь как романтик.
– О романтике я знаю только из книг. Не из личного опыта, – ответила я.
Он удивился.
– Что? То есть ты всегда была одна?
– У меня никогда не было парня, – прямо сказала я. – Да, я никогда не флиртовала и ни с кем не встречалась.
