Он рассчитывал, что девки быстренько обстряпают своё похищение. Ему-то ещё искать способ переправиться в Империю. Его-то замуж не возьмут — халявная переправа не светит. Но, Лэйре вздумалось всё обставить по взаправдашнему. Вздумалось сбежать от страшных озлобленных мужиков, что вывалились из джунглей. И ведь чуть не сбежала, задрыга. Дон не вылазил из башки Уктэра и знал: тот на грани. Ещё чуть-чуть, и плюнет на это тухлое дело. А манипулятора потом обвиноватят во всём. Пришлось подтолкнуть неудачника к решительным действиям. Три женщины, пара старух, дед и три мальца — население хуторка обложили мигом, едва сюда заявились. Мужиков нет — видать, на промысле. Уктэр щёлкнул пальцами, и ему подтащили мальчонку. Зомбированный злодей прижал к его горлу саблю. Чуток под углом, чтоб не порезать пацана, если дёрнется. А этот точно дёрнется: всё в драку лез, да куснул мужиков пару раз. Хорошо бы сейчас бабьего воя добавить, но те молчат, как мёртвые. Стоят столбами шагах в двадцати. Уктэру не нравится то, что он сейчас творит: не бандит он, воин. Дону и самому тошно от этого цирка, но надо же как-то разруливать замершую ситуацию. А от гадин никакой помощи.
— Хорошо! — соизволила, наконец, выступить Лэйра и приказала: — Отпусти!
Уктэр мигом подчинился — Дон снял контроль, ибо достало.
— Прощайте, — обернувшись к женщинам, милостиво улыбнулась Лэйра. — Себя не вините, это моё решение. И никому о том не рассказывайте, слышите?! — грозно переспросила она. — Даже жрецам каяться не вздумайте. Детей пожалейте. Не было нас тут, так и запомните.
Женщины, кто тяжко кивал, кто рухнул на колени. Дон в кустах поморщился: куда они денутся — эти несчастные, которых так беспардонно задействовали в чужой игре. Манипулятор не позволит им запомнить лишнего. Нет, хорошо девки устроились! Их с почётом усадят в большую сухую лодку и аккуратно переправят на тот берег. А ему придётся тащить четыре рюкзака в поисках плавсредств. Затем собственноручно грести на тот берег. Заразы! Ничего, вертихвостки, ещё попомните!
Шли всю ночь, и мужики шалели от выносливости восточных красавиц. Мало того: девчонки сами выбирали им дорогу. Дважды спасали растяп, не заметивших какую-то ночную нечисть. Трижды отыскивали для них чистую воду. Такой сдачи в плен этот мир ещё не видел.
С первыми лучами солнца Дон сидел в кустах на берегу реки и зевал. Мимо то и дело проходили мужики, но не видели манипулятора под собственным носом. Только Лэли пару раз мимолётно улыбнулась нахалу. Да Паксая, как бы невзначай, погрозила ему кулаком, дескать, отстань. У нас всё нормально, а ты давай, шуруй переправляться своим ходом. Одной Лэйре было не до него — паршивка с наслаждением мотала нервы своему похитителю. Нашла время развлекаться — устало чертыхнулся Дон. Этот марш-бросок его достал. В принципе, он мог бы в него не бросаться — девчонкам ничего не угрожало. Но блок защиты системы бдил. И это правильно.
— Пора! — позвал Уктэр пройтись к прибывшим лодкам.
— Пора, — нарочито серьёзно провозгласила Паксая. — Женихи ждут, — и фыркнула.
Их перевозили в отдельной лодке со всеми удобствами — даже сиденья ковровые. На подходе к берегу, за спиной девчонок раздались крики и лязг металла. Лодка, в которой плыл остаток отряда Уктэра, раскачивалась. На глазах у плывущих и ожидавших на том берегу взбесился один из воинов. Подскочил в полный рост, кромсая обеими саблями своих ребят. Лодка сильно качнулась — через правый борт кувыркнулось тело. Вода ещё не сомкнулась над ним, а беснующийся убийца уже располосовал лицо бросившегося на него воина. Тот зажал рану руками, а убийца ловко толкнул его ногой за борт. На берегу орали и метались имперцы. В воду сталкивали сразу три лодки.
Гребцы рядом с девчонками налегли на вёсла, торопясь к берегу. Паксая закрыла ладонями рот и вытаращилась на кровавую расправу со всем возможным старанием. Всегда была хреновой актрисой, но зато практичной быстросоображалкой. Лэйра подскочила и завизжала дурным голосом — этой никакой режиссёр не нужен. Чья-то рука дернула её за подол керта, чтоб она не скакала и не раскачивала лодку. Паразитка плюхнулась на задницу и забилась в истерике. Дону с берега она показалась весьма убедительной. А остальным было явно не до театральной критики. Но, пусть теперь хоть одна собака заподозрит девчонок в причастности к этому происшествию.
Уктэр остался в одиночестве и мигом угомонился. Залитый кровью, с каким-то совершенно пустым лицом он уронил на дно лодки сабли. Механически вытащил нож и преспокойно перерезал себе горло. Дон коснулся сознания Лэйры — та была бесстрастна, как статуя. Он дотянулся до сестры — в душе той не шевельнулось ни-че-го.
Глава 5
Это у девок всё сводится к браку, а мужики договариваются качественно
