Добро пожаловать в Империю! Здесь ученики академии магии исполняют свои пророчества. А колдовство и судьба сплетаются воедино, поражая воображение, создавая немыслимые жизненные повороты. Здесь мятежники ищут себе пристанище. А на задворках творится особая магия — магия любви. Готовы? Тогда в путь. Да сохранит Вотан вашу душу, да не съедят ее оборотни на завтрак.
Что есть смерть, как не новое интересное приключение?
Дж. К. Роулинг «Гарри Поттер и Тайная комната»
Глава 1
Осенний ветерок отлично освежал. Струи воздуха развевали легкие пряди цвета воронового крыла. А солнце падало так удачно, что высвечивало из тени лишь край моих сапог. Впереди расстилались горы. Они стройной чередой уходили куда-то далеко-далеко. Туда, где только самый отважный мог побывать. Или самый глупый, тут как посмотреть. Розовато-красное облако разрезало небо пополам, и теперь горные вершины казались вкусным сливочным мороженым, которое полили сладким ягодным сиропом.
В животе заурчало, и, поднявшись на ноги, я поплелась в сторону Темной башни. Возле академии всегда было тихо, лишь шелест листвы растущих по всей поляне черных берез нарушал это спокойствие. Холодное здание в свете последних лучей выглядело неприступно и мрачно: его острые пики пронзали небо насквозь, исчезая за облаками, а узкие окна, решетки и массивные входные двери были готовы к любой атаке.
Я училась здесь уже пару месяцев, а до сих пор не могла привыкнуть. Особенно, к звукам, что постоянно гуляли по коридорам. Ребята постарше поговаривали, что призраки погибших в этих стенах учеников резвятся. Мы не верили, но по Башне ходили с опаской.
Прикоснувшись к двери, дала академии возможность просканировать припозднившуюся ученицу. А затем вошла, проскальзывая сквозь створки отодвинувшихся ворот. Широкий коридор осветил зеленовато-синий свет вспыхнувших под потолком свечей. Он сопровождал меня до самой столовой, что находилась в подвале здания. Как рассказывали учителя, в военное время это помещение использовалось как укрытие для студентов первого уровня. Сейчас же оно походило больше на зал для всеобщего сбора — место, где все учителя, ученики и прочие жители Башни могли собраться в уютной атмосфере, чтобы поесть в спокойной обстановке и пообщаться.
Все было как обычно. Четыре длинных ломящихся от еды стола и огромная люстра под потолком, что иногда раскачивалась из-за сильной концентрации магии в воздухе. Ровные балки, на которых она весела, слегка засмолились, от этого темные тени, отбрасываемые свечами, становились еще длиннее. Мое место было не занято. Да и кто в своем уме будет садиться в самый дальний, самый темный угол стола? Ужинали студенты спокойно, не шумя. Они тихо обсуждали учебные темы или демонстрировали навыки, полученные на первых занятиях. Зато шумело серебро, в которое призраки разливали еду. Они подлетали к каждому адепту и предлагали перечень сегодняшних блюд. А затем возвращались с подносом. Моим сегодняшним ужином стало рагу. А еще какой-то отвар из трав для усиления выносливости. Полезная штука.
После плотного ужина я все теми же темными коридорами направилась в комнату.
— Привет, Гага, — там меня уже ждала соседка. Она убирала агатовые волосы в длинную тугую косу, стоя возле мутного зеркала. Ее слегка раскосые глаза прошлись по моему лицу и вновь вернулись к отражению своей хозяйки. — Возьми настойку с полки, твой синяк до сих пор выглядит ужасно.
— Привет, Ро. Спасибо, сейчас им займусь. — Я скинула сумку у входа, поставила возле нее обувь и прошла внутрь. Глаз и, правда, слегка заплыл. Хороший все же удар у этой девчонки. Попытавшись выковырять мазь из банки, наткнулась на желеобразную жижу и тут же сморщилась. Подруга, оценив выражение моего лица, недовольно вздохнула.
— Дай-ка, я тебе помогу. — Забрала у меня мазь и уселась на свою кровать. Я прикрыла глаза и отдалась во власть умелых рук. Нежные касания и холодящая разгоряченное место мазь давали расслабляющий эффект.
— Надеюсь, ты больше не будешь провоцировать эту гарпию? Мона и раньше покладистостью не отличалась, а после того, как перешла на второй уровень, так и вовсе стала сама не своя. — Соседка поставила банку на тумбочку и сложила руки на коленях.
— Я не виновата. Она сама на меня набросилась. Ударила…
— Ну, конечно, сама. А кто напросился? Кто провоцировал своими выпадами? Она или ты? — Ро прикусила кончик ногтя, сдерживая волнение.
— Уф, она сама виновата… Нечего строить из себя невесть что. — Я закатила глаза и убрала непослушный локон волос, выпавший из прически.
— Ладно. Мона, конечно, стерва, но, надеюсь, зла долго держать не умеет. Просто скоро день отбора, и весь второй уровень стоит на ушах.
— Думаешь, нам разрешат присутствовать на слиянии? — Я ловко перескочила на интересную для себя тему, устраиваясь на кровати удобнее. Девушка искренне улыбнулась, понимая мой трюк и разрешая увлечь себя в разговор.
— Вряд ли. Да и зачем тебе это видеть, глупая? Учись и не создавай себе проблем. И второй уровень не трогай, прошу тебя.
— Хорошо, хорошо. Не буду. — Вот еще, эта стерва поплатится за то, что сделала с моим глазам. Надо только выждать время и нанести ответный удар.
