Темный зал освещали лишь пара больших люстр. Обычно, это прямоугольное длинное помещение с картинами великих магов на стенах использовалось для разных празднеств и балов. Сейчас же, в военное время, здесь в основном проходили тренировки второго уровня и редкие дуэли. Нас готовили. И сердце чувствовало, что не зря. Скоро станет жарко. Уже стало известно, что мятежники подобрались к столице, а значит, скоро они будут в наших землях. И если мы проиграем, эти страшные твари захватят здесь все. А этого никто из нас допустить не мог. Поэтому и начались все эти ночные тренировки, дополнительные занятия по ближнему и дальнему бою, по боевым заклятиям и уничтожению разной нежити.
Мой навык рос, но ворона, сидящая внутри, никак не хотела проявляться. А потому все занятия усложнялись. Если у меня не будет крыльев, придется бежать. А для этого необходимо тренировать ноги, чем я и занималась на протяжении последних месяцев. Постоянные забеги на дальние дистанции, во время которых неугомонный мистер Гри мог кинуть и фаербол в спину, и выстрелить из лука. Поэтому приходилось всегда быть начеку. Даже спала теперь с полуоткрытыми глазами, готовая в любой момент подняться и, достав из под кровати оружие, нестись в бой. К счастью, этого пока не требовалось. Но долго ли продлиться наше спокойствие?
Мисс Глу на лекции выглядела плохо. Ее глаза то и дело слипались, и вообще женщина была очень сонной и несобранной. Говорили, что некоторых из наших преподавателей могут отправить в Светлую академию за готовыми к слиянию ребятами. Но пока это не происходило. А значит, где-то отряды наших слившихся воедино пар успешно защищали границы империи. Сейчас даже призраки были навзводе, и их постоянное мельтешение в коридорах выводило из себя.
— Неужели война дойдет и до нас? — поинтересовалась Лилит. Она так же, как и я перешла на второй уровень. Учителя говорят, это из-за приближающейся опасности. Птицы чувствовали, что человеческой сущности нужна помощь и спешили на свободу. Ее птица ловко вырывалась из тела и парила в небесах. Я тоже так хотела. Но ворона спала, и разбудить ее могло, кажется, лишь чудо. Или сам покровитель.
— Думаю, это глупости. Отряды наших с легкостью разобьют всех этих мятежников. Они глупцы, если думают, что смогут бороться с самими избранниками тьмы.
— Не хочу, чтобы это произошло. Мне страшно, что можем проиграть. — Я с удивлением воззрилась на подругу.
— Неужели ты не веришь в наши отряды? Думаешь, второй уровень зря учился все это время, а слияние совершенно ничего не значит?
— Я видела сон недавно… — шептала девушка. — Тот старец снова приходил. Он сказал, что существует предсказание, которое рассказывает об исходе этой войны.
— И что же наговорил тебе такого этот старец, что ты перестала верить в победу империи? — я приподняла бровь и подвинулась ближе к подруге, чтобы ей не пришлось повышать голос.
— Он сказал, что все закончится тогда, когда купол Темной Башни будет пробит. — Я не удержалась и рассмеялась.
— Это все сказки! После того, как мы сбежали из академии в прошлый раз, что, кстати говоря, было настоящим чудом, весь купол усилили. Ты же видела, что даже вороны успокоились.
— Да, я видела их трупы, что призраки убирали ночью. Но что, если это правда?
— Никто не сможет пройти сквозь Дикий лес. Никто не сможет справиться с Болотом Мертвых и никто не пробьет защиту академии! Этого никогда не случалось и не случится. Уж поверь мне.
— Ро хочет записаться на боевые искусства. Она сказала, что первому уровню это тоже разрешили. — Лилит перевела тему.
— Я слышала. Пускай запишется. Ей полезно будет. Поймет, наконец, что не только сила знаний может ее спасти.
— Прекрати, Гага. Что с тобой вообще происходит? Почему ты злишься? — Лилит повысила голос, отчего сидящие перед нами маги зашипели.
— Я не злюсь. Просто последний месяц был очень сложным. Еще эта ворона… Обороты не выходят!
— Зато твой уровень проклятий практически идеально высокий. — Подруга улыбнулась, подбадривая.
— Вряд ли мне это поможет в настоящем бою. Боюсь, что подведу наводчика.
— Не переживай. До слияния еще почти год. Ты успеешь научиться. — Я фыркнула, но промолчала.
Лекции миссис Глу стали необязательными. Особенно, для меня. Эта милая женщина как-то раз даже сказала, что научила меня уже всему, чему могла. Но мне было этого мало. И я продолжала корпеть над учебниками в местной библиотеке. Но не только книги по проклятиям волновали меня, второй заботой были крылья. И вот эта задачка пока не решалась никак.
В комнате Ро не оказалась. С введением особого положения в академии ее явление здесь сократилось до двух раз в день: ночью и днем на большом перерыве. Девушка активно пыталась усилить свой магический потенциал, чтобы стать магом второго уровня. Но это у нее получалось с трудом.
— Пажа опять сказала, что я истратила весь потенциал! Она издевается надо мной! — влетела Ро в комнату и, не разуваясь, плюхнулась на койку.
— Пажа? — удивленно приподняла брови, отвлекаясь от книги про слияние.
— Призрак Женщины, я разве не говорила тебе, как мы решили сокращать ее имя?
