Один, два, три, четыре, пять — считала, пока пыталась совладать с собой и магией. Светлый тем временем сидел неподалеку и чистил ветку от коричневой кожуры. Я снова прикрыла глаза, отвлекаясь от него, и прошептала заклинание. Цепочка нагрелась, а затем ворона клювом вцепилась мне прямо в ключицу. Я в очередной раз вскрикнула и отпустила магию.
— Что за гадость! — выкрикнула в потолок. Светлый вздрогнул и провел рукой по волосам.
— Где вас только воспитывают?! — проговорил еле слышно и отвернулся к ветке. Я фыркнула на его замечание и вновь сосредоточилась на заклинании, одним глазом поглядывая на ворону, примостившуюся на груди. Неужели она теперь так каждый раз будет вмешиваться?
К сожалению, каждый раз все повторялось, и я настолько устала бороться с артефактом, что просто сорвала его с шеи и завалилась на мягкий травяной ковер. Глаза устало прикрылись, и я провалилась в дрему.
Снилось мне глубокое-глубокое море. Оно плескалось у берега с русалками и играло с ними в детские игры. Возле них сидел светлый волк, блестящий на ярком солнце, заливающем весь берег и бликующем от глади воды. Я зажмурилась и прикрыла глаза ладонью.
— Ты пришла, — волк оторвал взгляд от русалок и поднял голову в моем направлении. — А мы уже заждались. Как погода? — поинтересовался как бы между прочим.
— Хорошая, — кивнула я и улыбнулась, замечая, как одна из русалок ухнула в воду, не рассчитав с силой. Вторая плюхнулась следом, и они помчались кто быстрее по волнам, откидывая солнечные лучи рыбьими хвостами.
— Ты уже встретила Бальдра, Гунгнир, это замечательно. Мы и не думали, что он так быстро найдет тебя. Но это даже хорошо, даже лучше. Теперь вам остается переждать бурю и можно выдвигаться из этого леса.
Я слушала внимательно, каждое слово пропуская сквозь себя, но не понимала, что это значат. У меня есть задание? Мой хранитель дает мне задание? А как же мои подруги? Последний вопрос озвучила.
Волк сидел спокойно и глядел в даль. Волновало ли его что-то помимо миссии? Наверное, нет. Но меня-то волновало! И я не собиралась отступать.
— Твои подруги, Гунгнир… — он замолчал, а я натянулась, как струна, и задержала дыхание, они живы. И смогут постоять за себя. Академия научила их жизни, дала знания, и тебе лучше заняться своим предназначением, не отвлекаясь ни на что. Их ждет свой путь. — Волк повернулся и взглянул на меня.
Опустив голову, я стояла и смотрела на воду, на мокрый песок и слушала мысли своего сердца, пыталась уловить в нем подсказку. Что думать?
— Мы когда-нибудь увидимся?
— Только повелителям дано знать, случится ли это, Гага. Но одно я знаю точно. Если ты выполнишь свое предназначение, шанс станет гораздо больше.
— Хорошо. Я готова.
— Тогда жди подсказки.
И я вынырнула из сна, подслеповато щурясь от проникающих в дом солнечных лучей.
— Буря закончилась. — Сообщил Бальдр. Выглядел он по-другому, посвежевшим, а еще одевшимся. И где умудрился раздобыть одежду? — Я и для тебя принес. Переодевайся, а я подожду на улице.
Удивлению не было предела. Однако время терять не стала и ловко выпрыгнула из надоевших рваных вещей и запрыгнула в новые, пахнущие чужим телом, но достаточно просторные и теплые. А главное, целые! К дороге готова. К подвигам тоже.
Как только мы отошли от домика, тот тихонько скрипнул и пропал в земле. Его накрыла целая пыльная волна, которая после, успокоившись, замела все следы нашего пребывания там. Глубоко вздохнув, я нервно подергала ворону на цепочке и направилась вслед за своим спутником. Кстати говоря, после моего пробуждения эта вредная птица уже сидела на шее. Как она там оказалась? Одним покровителям известно. Но снова снимать ее я не спешила.
— Куда мы идем? — нагнала светлого и задрала голову так, чтобы разглядеть его лицо. Сделать это был, кстати говоря, сложнее. После переодевания Бальдр стал для меня снова неузнаваем — надел майку, рубашку с длинными рукавами и повязал платок на голову, скрывая светлые постоянно взъерошенные колечки волос. За пару дней его лицо также покрылось недлинной светлой щетиной, изменяя мужчину до неузнаваемости. — Итак? — повторила вопрос, стараясь привлечь его внимание, в который раз в своей жизни жалея, что не дотянула в росте.
— Мы идем к академии. Там светлые. И они помогут решить нашу проблему. — Ответил он, четко проговаривая слова, как для маленького ребенка.
— Какую проблему? — я удивленно приподняла брови.
— Связка. — Резко выдал он и замолк, устремляя свой взгляд на узкую лесную дорогу, маячившую длинной змеей впереди.
— Связка? — я даже остановилась. — Ты решил сделать меня своей связующей? Неужели?
— Да.
Лаконичный ответ. И что мне с ним делать? Бальдр был явно старше меня и многое, должно быть, повидал на свете. Почему у него нет связки до сих пор? Только покровителям известно. Почему он выбрал меня в роли своей связующей? Похоже, за вопросом нужно будет обращаться тоже к ним. Задумавшись о своем, упустила спутника из виду, и тот скрылся за поворотом. Пришлось двигаться быстрее и думать по ходу дела, иначе не дожить мне до конца пути.
