Мы остановились на привале через пару часов. Бальдр быстро соорудил костер и приготовил какой-то бульон. Продукты и другие вещи, необходимые для похода, этот шустрый волк добыл видимо там же, где и одежду. И теперь за его плечами красовалась увесистая сумка. К сожалению, покопаться в ее содержимом мне не дали, отобрали и погрозили кулаком для быстрого переваривания. Я, конечно, все поняла, но от того любопытство мое не уменьшилось.
Сев возле костра и съев свою порцию бульона, я принялась выведывать у спутника информацию.
— Как долго ты был волком без возможности обернуться? — спросила, убирая волосы в косы и завязывая их шнурками.
— Три полных луны.
— Ого! — удивленно присвистнула я. — Как долго! — Бальдр лишь приподнял бровь и ухмыльнулся.
— Ты закончила академию?
Я нахмурилась, вспоминая недавние события.
— Нет. Не успела. На нас напали, пришлось бежать, потом был плен и еще много чего. Но нет, закончить обучение мне не удалось. — Тихонько вздохнула, вспоминая наши теплые вечера с девочками.
— А что с навыками? Оборачивалась?
Я подняла взгляд от земли и уставилась на него. Откуда столько уверенности в себе? Неужели он думает, что я все буду рассказывать ему? Почему?
— Разве это так важно? — нахмурилась.
— Важно. Я не смогу доверять тебе свою жизнь. Связующая. — Последнее слово он выделил особой интонацией, что у меня появились мурашки на спине. Связующая. Я. Неужели? Гордость и восторг от этого звания набросились с объятиями. Не контролируя себя, расплылась в радостной улыбке.
— Связующая. — Повторила, чтобы закрепить результат. — Я обернулась впервые недавно, но уже ловко управляюсь с вороной, показать? — предложила радостно, надеясь утереть ему нос. Но Бальдр лишь покачал головой и поднялся, разминая ноги.
— Надо еще пройтись. До заката недолго осталось.
И не добавляя больше ни слова, закинул сумку за плечи. Я тоже поднялась и поспешила за ним следом. Хорошо было быть ведомой. Однако чему-то внутри меня не нравилось это снисхождение в его общении. Хотелось доказать, что чего-то стою, что не просто могу колдовать с помощью какого-то там артефакта, а способна на большее, на подвиг.
И как только в голове родился план, как можно достойно показать свои умения, все вокруг пришло в движение. Бальдр внезапно застыл, поднимая вверх указательный палец, прислушался. Я подошла ближе, чтобы поинтересоваться причиной заминки, как вдруг он резко дернул меня на себя, прижимая спиной к груди и уводя за ближайшее дерево, растущее на обочине дороги.
— Пшто….ты….тфаришь… — попыталась спросить, отдирая от себя его ладонь. Однако сил во мне было гораздо меньше, чем во взрослом оборотне, а потому сделать это не удалось. — Бафдр… — прошипела упрямо.
— Ти-хо. — Только и было от него. А затем мое внимание привлек подозрительный шорох. Вскоре два всадника показались на дороге. Они были одеты в мантии. Похоже, солдаты империи. Но почему мы от них прятались? Всадники проехали пару метров вперед и внезапно остановились. Один из них слез с коня и довольно потянулся, говоря что-то своему напарнику. Тот довольно рассмеялся и поднял вверх руку, указывая на виднеющиеся впереди первые домики деревни. Я тоже видела их, пока мы шли. Но зачем солдатам империи идти в деревню?
Как только те скрылись из виду, Бальдр поспешно отступил и прижался спиной к дереву. Вид его был, мягко говоря, болезлый.
— Чем ты меня огрела? — вдруг спросил он.
— Что? — выпучила глаза от удивления. — Не трогала я тебя. — Отряхнула рубаху от нападавшей с дерева листвы и вышла на дорогу, отчаянно пытаясь сообразить, что происходит вокруг.
— Ага, конечно! Это я сам себя заклинанием огрел. А это меня отходняк мучает.
— У магов не бывает отходняков, как ты выразился. Это называется… — попыталась высказаться, но меня перебили.
— Да знаю я, знаю, как это называется. Но на будущее предупреждаю, за такое, — и он указал на свое лицо, — буду наказывать.
У меня даже рот приоткрылся от его тона. Да как он со мной разговаривает? Это с адепткой-то академии темной магии! Это с будущей связующей!
— Что ты сказал? — все же дала ему шанс исправиться. Но Бальдр видимо вообще не знал никаких границ.
— Ты слышала. — Он наклонился к упавшей на землю сумке и водрузил ее обратно на плечо. А во мне между тем разгорался настоящий огонь. Как он смел так разговаривать?
— В академии нас учили… — снова попробовала втолковать ему. Но результата не было, меня опять перебили.
— Послушай…
— Гага.
— Послушай, Гага, то, чему вас учили в академии, можешь забыть. Здесь тебе понадобятся лишь реальные умения и желание выжить. В том, чему вас учат в академии, нет смысла. Империя уже давно не такая, как в этих ваших книжках. И тебе придется смириться с положением дел. Или умереть из-за своей глупости и упрямства.
Светлый встряхнул плечами, снимая напряжение и избавляясь от скопленного гнева. Мы изучали их психологию, и я могла объяснить многое в его поведении, кроме одного — почему он ведет себя так со мной.
