Издали взгляд замечал среди застройки вразброс строгие очертания улиц и переулков – напоминание о том, что когдато в «МакМердо» правил американский военноморской флот. Ушли вояки – и, видать, порядок с собой забрали…
Водитель постучал в заднее окошко кабины.
– Вас где высадить? – прокричал он.
– У церкви! – проорал в ответ Купри.
– Так вы к Кудрявому?
– Ну!
Водила кивнул и отвернулся. Поддал скорости.
На улицах «МакМердо» было людно, антаркты копошились, как давеча «адельки», – таскали какието трубы, тянули пучки кабелей, меняли перфорированный настил на проезжей части, кучковались и обсуждали мировые проблемы.
За домом со множеством антенн на плоской крыше показался ангар, на двери которого был намалёван развесёлый пингвин с сигаретой в клюве, с голубым синяком под глазом, с яркокрасными следами поцелуев, с чётким чёрным отпечатком сапога на белой груди.
– «Гарольдклаб», – буркнул комиссар. – А вон – «Чэпел оф сноус». [98]
Сихали увидел полукруглый барак, крыльцо которого венчала невысокая остроконечная башенка с крестом. Вездеход остановился.
– Приехали!
«Великолепная шестёрка» сошла и помахала вслед трогавшемуся танкутранспортёру. ТугаринЗмей перекрестился на церковь.
– А вон и сам чаплан. [99] – Купри указал подбородком на священника в яркожёлтой куртке с чёрным крестом во всю спину. – Зовут – Джунакуаат Помаутук.
– Эскимос, что ли? – поинтересовался Рыжий.
– Иннуит, [100]– политкорректно поправил его комиссар.
– То же яйцо, – фыркнул Шурик, – только в профиль!
Чаплан приблизился, откидывая капюшон, и оказался лысым. У Джунакуаата было круглое лицо, мясистый нос и полные, мокрые губы. Изпод мохнатых щёточекбровей смотрели чёрные глаза, бестрепетные и умные.
Помаутук быстро облизнул губы, улыбнулся и протянул руку для приветствия.
– Здравствуйте, здравствуйте! – пропел он. – О, комиссар! Как вы?..
– Вашими молитвами, пастор, – вздохнул Купри.
– А это… не сам ли генрук ТОЗО посетил нас?
– Он самый, – улыбнулся Сихали – Кудрявый был ему чемто симпатичен.
– Проходите, проходите! – засуетился пастор. – Разносолов не держу, но чая, кофе и какао – в достатке. И в горячем виде!
Вслед за радушным хозяином антаркты и океанцы отправились в обход «Чэпел оф сноус», выходя к дверям личных покоев чаплана.
Проведя гостей в тёплые, уютные комнаты, он заставил столик большими чашками и кружками. Зашумел старинный электрочайник, защёлкала кофеварка не менее антикварного вида.
После обильного пития священник спросил серьёзно:
– Так что вас привело ко мне?
Сихали переглянулся с Купри, и комиссар, сопя и морщась, изложил по порядку, что с ними приключилось. Помаутук живо заинтересовался рассказом.
– Такое впечатление, – сказал он, облизывая губы, – что вас преследовали не зря, а имея какуюто конкретную цель…
– Вот она, проклятая, – пробурчал Димдимыч, доставая два кристалла«вещдока». – Здесь регистрограммы с мест ЧП. Поможете нам расшифровать их?
– Попробую… – медленно проговорил «Кудрявый», зачарованно оглядывая кристаллы. – Ничего не обещаю… Но попробую!
Глаза чаплана горели огнём энтузиазма. Вскочив, он прошагал в домашнюю лабораторию, где имелся даже ментоскоп «Цереброматик», и сказал доверительно, включая и настраивая приборы:
– Грешил в молодости наукой, всё пытался отыскать в человеке душу… Когда же понял, что она выше бренного естества, то обратился к Богу…
Над узким пультом зазмеилась коричневая вязь мнемографиков, сплетавшихся в трёхмерную сетку, в видеорамах завспыхивали, перебегая, цифры и многоэтажные индексы.
– Очень, очень интересно… – протянул Помаутук, то и дело касаясь языком губ. – Главное, какая колоссальная мощность!
Илья Харин бочком подобрался к Тимофею и шепнул:
– Я на улице побуду.
Сихали кивком отпустил Змея, не сводя глаз от паутины мнемографиков, – те корчились с неистовством танцоров на карнавале в Рио.
– Да, это явно психодинамическое поле, – уверенно сказал пастор. – Но мощь… Господи, какая чудовищная мощь! Всегда поражался силе энергии мозга. Хороший ридер [101]сидя у себя дома, гденибудь в Праге, может взять мысль обитателя Новой Зеландии, хотя человеческий мозг вырабатывает всего какихто двенадцать вольт. А здесь… Площадь покрытия – всё Южное полушарие!
– То есть это поле создано не человеком, пусть даже и паранормом? – уточнил Тимофей.
– Ну конечно!
– А это могла бы быть некая неизвестная форма жизни? Не знаю… Какиенибудь супермхи с переразвитой способностью к психоизлучению?
– Исключено! Безусловно, это какойто гипноиндуктор… О, я сказал – какойто? Какойто! – фыркнул пастор. – Невероятный, немыслимый – вот как будет правильно сказать! Современные психоизлучатели и суггесторы по сравнению с ним всё равно, что батарейка рядом с термоядерным реактором!
Браун решил поубавить восторги священникаучёного и вернуть его на грешную землю.
– То, что неизвестный гипноиндуктор офигительно могуч, я уже понял, – сказал он. – Вот вы тут упоминали ридеров… Я читал, что самые сильные из них способны брать не только мысль, но и направление. Скажите, а можно ли хоть приблизительно определить местонахождение психоизлучателя?
