– Так точно! – вытянулся фортлейтенант. – Со Спу17 только что передали в экстренном импульсе: «Аэробус» и сама авиакомпания «Юниверсал экспортс» – собственность ТОЗО. Постоянно нарушают закон о военной технике. «Скорпионы» переправляются в АЗО.
Саахов покивал.
– Сбивать будем на следующем витке, – спокойно сказал он. – Как раз над Южной Атлантикой. Отследите время вылета и направление полёта…
– Господин форткапитан! – крикнул дежурный, отрываясь от монитора. – Взлетают!
– Ага! – довольно сказал Саахов. – Так. Третьему и пятому посту УАС [103]– полная боевая готовность!
– Есть полная боевая! – гаркнули интеркомы.
Станция двигалась по полярной орбите, с севера на юг, и рассвет наступал не скачком, а плавной радугой окаймлял круглившуюся Землю. Восходившее солнце набухало золотой почкой, калилось слепящежёлтым серпом…
– Готовность номер один, – негромко скомандовал форткапитан. – Цель?
– Цель захвачена! – доложил дежурный и вывел на большой экран «жабку» транспортного самолёта. «Аэробус» летел над пухлой ватой облаков и отбрасывал на них танцующую тень. В редких разрывах пасмурно зеленела вода.
– Приготовиться… Огонь!
Неощутимо сработал пакетный лазер. Лучи в вакууме видны не были, но они чётко проявились в атмосфере – этакий фиолетовый шнур, в верхних слоях тающебледный, над облаками – яркий, налитый энергией. Лучи пронзили «Аэробус» и ударили в волну, моментально испарив много бочек воды. Края ямы, «вырытой» в океане, тут же схлопнулись, подняв фонтаны брызг и пустив облако пара.
«Аэробус» не взорвался. Он стал разваливаться в воздухе. Пробитая дыра ширилась, набегающий поток сдирал обшивку, как кожуру с печёной картошки. Отвалилось левое крыло. Закувыркался, отлетая по касательной, ядерный двигатель.
Транспортник стремительно терял высоту. Вот он развернулся днищем, и упругий, почти твёрдый воздух на сверхзвуке разорвал самолёт, четвертовал его, а секунды спустя обломки и целенькие «Скорпионы» врезались в воду, исчезая под волнами в бурлении струй или сначала попрыгав по поверхности.
Саахов досмотрел и сказал, не оборачиваясь:
– Сделаем ещё виток… Что не утонуло – сжечь!
– Есть! – козырнул Виль Горнер и чётким шагом покинул штабной отсек.
Глава 8
ВАЛЬХАЛЛА
«Борт номер один» подлетал к Южному полюсу. Тимофей умудрился часика два поспать, а нехватку сна «заел» пилюлей спорамина. [104]Товарищей его тоже разморило – Илья занял два кресла, выставив ноги в проход, и раскатисто храпел, Купри посапывал в уголку, а Сегаль зевал так, что делалось страшно за его челюсть. Одни Шурики не спали, степенно беседуя с Помаутуком, выглядевшим как огурчик.
– …Ваша идея, пастор, не выдерживает никакой критики, – говорил Белый. – Если даже допустить, что какоенибудь государствоаутсайдер, хотя бы тот же Израиль, и задумало тайком построить суперпупергипноиндуктор, чтобы заделать козу зловредным арабам, то зачем им для этого скрываться во льдах Антарктиды?
– Конспирация, мой друг, – тонко улыбнулся Помаутук.
– Это только так кажется, – подал голос Рыжий, – что АЗО пустынна. Антарктов с переселенцами миллионов десять можно насчитать, и все на виду, так что… Тут не живут поодиночке – боятся вымереть. Вот и кучкуются на станциях, всё как бы… А тайный научный центр – это, извините, фигня. Его сразу заметят, как пятно на фате невесты!
Браун заметил слабую улыбку, осветившую лицо Белого.
– А я знаю, что это за центр, – сказал Шурик «загадочным» голосом. – Это база двести одиннадцать!
– Какаякакая база? – не скумекал Рыжий.
– Двести одиннадцать! Ну, помнишь, мы ещё по СВ [105]смотрели? Как там фашисты в сорок пятом драпанули в Антарктиду и отгрохали подземный город?
– Ну ты даёшь! – закатил глаза Ершов. – Да мало ли какую ерунду показывают! Я раз в фантомат [106]завалился, на «Войну миров». И что мне теперь, в марсиан верить? А как…
Помаутук беспокойно заёрзал, и Рыжий обратился к нему за поддержкой:
– Вы согласны со мной, пастор?
– Нет, – выдавил Помаутук, ёжась, будто его холодным ветром продувало.
– Не понял! – протянул Рыжий.
Пастор суетливо потёр ладони, словно умывал руки, и облизнул губы.
– Видите ли, Александр, – заговорил он, – так называемая база 211 действительно существовала. Называлась она подругому – Вальхалла, и… В общем… Как бы вам сказать…
– По порядку, – спокойно сказал Тимофей, – и в деталях.
– О, вы не спите? – вздрогнул Помаутук. – А мы тут перебираем возможные варианты, гипотезы измышляем…
– Знаете, пастор, – попрежнему спокойно сказал Браун, – у меня такое впечатление, что вы знаете куда больше, чем говорите.
«Кудрявый» увял.
