Пелена, за которую я принял барьер, как оказалось, скрывала от взора все детали, а их было великое множество. Начиная с того, что здесь вблизи скалы в очередной раз изменился климат: ушел ледяной мороз и окружающая температура стала вполне подходящей для человеческого организма. Не удушающая жара и не холод — в самый раз!
Но главное — из-за барьера мы не видели главного — с пару десятков темных дыр, буквально испещривших склоны, словно гигантские черви источили скалу со всех сторон. Входы в туннели, ведущие вглубь скалы.
Всплывшее сообщения я смел в сторону, не до него сейчас. Помимо входов в туннели, я увидел еще кое-что, заставившее меня рыбкой нырнуть за ближайший валун и замереть там, надеясь, что меня не обнаружили.
Буквально в паре десятков шагах стояли четыре человека с оружием в руках. Повезло, что они смотрели в другую сторону, иначе никак не пропустили бы мое появление. Одеты в темное, на головах широкополые шляпы. Лилуйи рядом с ними я не заметил, и на том спасибо.
Я все же догнал их — тех, кто вырезал солдат форта. Передо мной была лишь часть отряда, как видно, оставленная для прикрытия и охраны лошадей, привязанных тут же у низкорослых кустарников и кривоватых лысых деревьев. Остальные же члены группы наверняка ушли в один из нижних туннелей.
Этих четверых придется уничтожить, вот только хотелось бы это сделать наверняка.
Как бы все провернуть? Из оружия у меня были нож, револьвер и короткоствольное ружье. Если бы охранник оказался всего один, я попробовал бы подкрасться к нему как можно ближе и напасть лишь с ножом, чтобы сделать все тихо. Но сейчас об этом и думать не стоит, мне остается лишь выбрать удобную позицию и, как в тире, методично расстрелять всех четверых, не дав им возможности сбежать.
Вот только рельеф местности являлся изрядной помехой для осуществления моих планов. Сплошные нагромождения камней, за которыми очень легко укрыться. При всех своих умениях, я успею уложить одного или максимум — двоих, но остальные успеют среагировать и позвать подмогу.
Я переключился в снайперский режим, пытаясь прикинуть, справлюсь или нет. По всему выходило, что нет.
Проблема…
Мне на плечо легла чья-то тяжелая рука. Я дернулся было, но тут же услышал приглушенный голос Сэма:
— Шериф, это мы!
А Мур добавил:
— Решили не бросать вас одного, джентльмены так не поступают…
Н-да, видимо, старею. Совершенно не заметил, как эти двое приблизились. Будь на их месте враги, смогли спокойно перерезать мне глотку.
Вот значит как? Система может не только повышать, но и снижать показатели? Очень невовремя! Этот чертов навык как раз сейчас мне нужен развитым максимально, но… что есть, то есть. Сам виноват!
— Хорошо, господа, раз вы здесь, это ваш выбор. Действуем следующим образом, Сэм — вы берете на себя самого левого противника, вы, мистер Мур — того, что справа. Я же займусь двумя в центре. Открывать огонь по моему знаку. Вопросы?
Заместители кивнули, показывая, что все поняли, после чего заняли удобные позиции для стрельбы.
Вражеских стрелков было видно хорошо, как на ладони, и я был уверен, что свои две цели я поражу точно, но мне надо было учитывать, что кто-то из заместителей мог промахнуться. Тогда придется подстраховывать. Отпускать нельзя никого.
— Готов! — сообщил Мур.
— Готов! — это уже Сэм.
Что же, господа, поехали.
— Огонь!
Три выстрела слились в один, и тут же я выстрелил вновь. Никто из нас не промахнулся. Четыре тела упали там же, где стояли, не успев никак среагировать на внезапное нападение. Кони захрипели от страха и заржали, но более ничего непредвиденного не произошло.
Слышал ли Винсент звуки выстрелов? Если да, то поспешит к нам, узнать в чем дело. Впрочем, ждать его я не собирался. Нагонит — хорошо, а нет — и без него справимся.
— Поздравляю вас с удачной стрельбой, джентльмены! С меня по ящику «Колотушки» каждому!
Бэнкси, словно девица, зарделся от удовольствия. Он был очень чутким к похвалам и комплиментам. Сэм же лишь пожал плечами, но от обещанного подарка отказываться не стал.
С оружие в руках, готовые к новой схватке, мы приблизились к телам.
Мур ногой перевернул один труп и вгляделся в его лицо.
— Впервые вижу, — сообщил он после осмотра, — судя по одежде, это человек из метрополии.
— Другие тоже, — подтвердил Сэм, проверяя остальные тела. — Скорее всего, агенты по найму. Опасные ребята, за медную монету родную мать продадут.
— Мистер Дикси нанял подобный отряд для защиты Караджа, — припомнил я. — Они уже должны уже прибыть на место.
— Набрать стрелков по-найму не сложно, в метрополии их полно, но у подобных людей нет постоянного хозяина. Кто платит — тот и командует, но ровно до того момента, пока другой не заплатит больше, — пояснил Сэм.
