Я особо не слушал заместителей, обдумывая, что делать дальше. Очевидно, что я недооценил противостоящие нам силы, помятуя лишь об отряде. Но теперь подключились еще и монстры, обитающие в недрах горы, и кто знает, чего ожидать в следующий раз?
Впрочем, вернуться я тоже не мог, даже если бы знал обходной путь. Теперь уже это дело принципа. Так что придется топать вперед до победного конца. Вот только отряд Черного Гарри уже наверняка знал о нашем здесь присутствии, и так легко, как было до этого, больше не будет.
— Продолжаем движение! — приказал я. — Всем быть наготове!
Сэм по своему обыкновению промолчал, а Бэнкси заметил:
— С тех пор, как я познакомился с вами, я всегда наготове. Не могу сказать, что жить стало легче, но хотя бы веселее…
— То ли еще будет, — пообещал, а может, пригрозил я.
Сэм криво усмехнулся в ответ, уж он-то явно не сомневался в моих словах. Мур тяжело вздохнул.
К нашей удаче, факел не погас, и света вокруг вполне хватало, чтобы идти дальше. А вскоре он и вовсе стал не нужен. Туннель расширился и через четверть часа мы вышли в очередную пещеру, и тут же стало понятно, что путь наш завершен.
Во-первых, в центре пещеры на небольшом каменном постаменте находился лионит поистине гигантских размеров. Если даже маленьким камешком можно было обеспечить энергией целый завод, то этой глыбы легко бы хватило, чтобы запитать несколько крупных городов, если не весь континент.
Множество более мелких лионитов, тысячами блестевшие на стенах и на десятках сталагмитов и сталактитов вокруг, давали достаточно освещения, а главный центральный камень мерно пульсировал, излучая во все стороны ровный синий свет.
«Жаль, нет при себе дозиметра», — мелькнула запоздалая мысль. Что-то мне подсказывало, что радиацинный фон здесь может зашкаливать. Я и до этого подозревал наличие некоего излучения, исходящего от лионитов, которые все вокруг так ценили. И даже больше — мне казалось, они наделяют тварей особыми свойствами. Недаром же именно их наличие заставило воскреснуть банду Малыша Билли.
Но радиационная угроза была далеко не самой актуальной.
Потому что, к сожалению, было и во-вторых. В пещере мы оказались не одни. Я не мог сосчитать сходу, но явно было больше десяти, все вооружены и крайне опасны. Они наставили оружие на нашу троицу, как только мы ввалились в просторный зал.
Все одеты примерно одинаково, как и те прежние, кого мы уничтожили по дороге — обычные агенты из Метрополии, причем не из простых, а высокооплачиваемые, с ними стоило считаться.
Рядом с камнем, буквально в шаге от него, сидела Лилуйя. На наше появление она не обратила ни малейшего внимания. Глаза девушки были прикрыты, словно она ушла в транс.
— Бросьте оружие, мистер Эрп! — раздался громкий, уверенный голос. — И вашим людям прикажите сделать тоже самое, иначе…
Казалось, в пещере все на виду, но этот человек шагнул на свет, словно выйдя из тени. Клянусь, я не видел его еще мгновение назад!
Был он высок ростом, плечист, но из-под шляпы виднелись седые волосы. Руки мужчины в тонких кожаных перчатках лежали на рукоятях револьверов, и отчего-то мне казалось, что пользоваться ими он умеет превосходно. Лицо точеное, но грубоватое. Словно его высекли из камня рабочей киркой: прямоугольный подбородок, резкие скулы. И глаза — прозрачные, словно небо.
Так вот он какой — местная легенда!
— Мистер Гарри? — кивнул я. — Простите, не знаю вашей фамилии…
— Можете звать меня просто по имени! — широко улыбнулся тот. Зубы у него были белые и без пропусков в рядах.
— Эллиот, — представился и я, стараясь не делать резких движений. Эти люди убьют нас при малейшей признаке опасности, так зачем давать им повод. Благо, мои заместители это тоже прекрасно понимали, и, держась чуть за моей спиной, не шевелились.
— Наслышан о вас, Эллиот! Не успели вы явиться в Карадж, как произвели там настоящий фурор!
— Приятно, Гарри, что мы знакомы заочно, — я сделал пару шагов вперед, демонстративно держа руки вверх и мимолетно оглядывая все вокруг.
Так, что я вижу: агенты, плюс Гарри, плюс Лилуйа, которая до сих пор находилась в трансе. Многочисленные сталагмиты могли послужить прекрасным укрытием. В принципе, терпимо… если бы люди Винсента находились сейчас здесь, было бы еще проще.
Но нас было только трое и, учитывая слухи, ходившие про мастерство Гарри, мы находились в проигрышном состоянии. К тому же Лилу… я боялся навредить ей случайно при стрельбе. Для начала нужно было дождаться, пока она начнет реагировать на окружающую обстановку.
— Я вижу, вам уже рассказали о моих былых приключениях, — широко улыбнулся Гарри, — и о двадцати убитых мной за вечер стрелках вы тоже слышали?
— Уверен, это правда.
— Ложь! — он качнулся вперед, как кобра перед броском. — Их было куда больше! Впрочем, я не считал трупы. Они явились ко мне домой одним поздним вечером… и все остались лежать там. Жаль, что я не сохранил тот дом, удобрений с тех пор вполне хватало.
Я ему поверил. Этот человек не стал бы врать, а значит, он опаснее всех, с кем я встречался до него. Но и Гарри прежде не сталкивался со мной…
