— Все, хватит. Продолжаем подготовку к старту.
— После такой подготовки, — не унималась Кармилла. — Требуется отдохнуть, покурить…
Лекса вздохнула и прошептала мне:
— Ты точно хочешь, чтобы я осталась?
Я усмехнулся.
— Уже поздно, лейтенант. Теперь ты наша.
— Во всех смыслах! — добавила вампирша.
Лекса закатила глаза, но уголок рта дрогнул.
— Вон то кресло теперь твое, — указал я на место абордажника и вернулся в капитанское кресло. — Ну что, команда авантюристов, докладывайте.
— Все системы в норме, — отозвалась Шондра.
— Отлично. Курс — юго-восток, — объявил я. — Цель — Бризхейв.
Кармилла провела пальцами по сенсорному экрану, и перед нами развернулась карта маршрута.
— Три дня пути, если не нарвемся на бандитов.
— А если нарвемся? — спросила Сэша.
— Тогда два с половиной, — оскалила клыки вампирша.
Сэша взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши.
— Значит, мы быстрее доберемся до моря, кити-кити! А там будут дельфины?
— Обязательно, — буркнул я. — Для таких любознательных кошечек есть дельфинарии.
— И другие специализированные заведения, — проговорила Кармилла, щелкая тумблерами.
Лекса закатила глаза.
— Боже, во что я ввязалась…
Двигатели избушки взревели.
Куроход вздрогнул и с грохотом поднялся на ноги.
Кармилла с предвкушением взялась за рычаги.
Лекса подошла сзади, обвила руками спинку моего кресла и шепнула:
— Я в ужасе, но мне уже становится интересно, на что способна эта команда.
По моим губам скользнула усмешка.
— Ты даже не представляешь, — ответил я.
Избушка сделала первый шаг.
Потом второй, третий, десятый…
Город остался позади.
Впереди было море, тайны и один очень дорогой курорт.
Закат догорал на броне.
Избушка шагала через темнеющий лес.
Радары и инфракрасные датчики показывали кучу мелкого и крупного зверья.
Я решил для разнообразия подежурить, и отпустил всех отдыхать.
Очень уж хотелось немного покоя и уединения.
Но меня беспокоило смутное предчувствие. Так что в экраны я вглядывался, хмуро сдвинув брови.
За нами тянулась дорожка из смятых кустов и сломанных веток.
Это серьезный недостаток Волотов — они слишком огромны.
Трудно замаскироваться. Зато найти тебя — очень легко.
Просто достаточно представить себя на месте Кощея. Твои планы нагло рушатся благодаря действиям нового, неизвестного игрока. Что ты будешь делать? Сперва соберешь о нем всю доступную информацию. А потом? Нанесешь превентивный удар, чтобы этот выскочка больше точно не путался под ногами.
Я бы пустил по нашему следу роботов-охотников.
Непилотируемых, но с мощными взрывными устройствами, чтобы повредить Волот, остановить его продвижение, проникнуть на борт и убить экипаж.
Посмотрим, насколько наше с Кощеем мышление схоже.
Я включил лидар для проверки подозрительных теней между деревьями.
Бронедвери за спиной раздвинулись. Послышались тихие, но очень уверенные шаги.
Лекса подошла ко мне и наклонилась к консоли.
Заметила, что системы переведены из обычного режима на боевое дежурство.
— Ты что-то ищешь?
— Привычка, — пробормотал я. — Всегда проверять, не идут ли по следу.
Она хмыкнула, обвила меня руками и чмокнула в щеку.
— Параноик.
— Зато до сих пор живой.
В этот момент что-то мелькнуло в кронах — слишком быстро, чтобы разглядеть.
Я нахмурился, прильнул к экрану.
— Видела?
— Что?
— Вон там. Между дубами.
Лекса прищурилась.
— Птица?
— Птицы не светятся.
— Люминесцентный гриб? Они по ночам часто бегают.
Едва заметное красное мерцание промелькнуло среди ветвей.
Что это может быть?
Если предположить, что по нашему следу идут вражеские роботы, то…
Отблеск лидара от гладкой бронированной панели?
Собственный сенсор противника? Например, лазерный дальномер.
Сбой маскировки — покрытие «Хамелеона» не успело адаптироваться?
— Ядвига, настрой радар на фильтрацию мелких целей.
— Зверюшек-птичек убрать? — уточнила бабушка.
— Да и включи магнитометр. Лидар с радаром чередуй. Проверь данные от лазерных детекторов. Настрой задержку между импульсами лидара и работой детектора.
Повернувшись к Лексе, я пояснил:
— Красное мерцание между деревьями могло быть своим лидаром.
— Нет, внучек, это не наш луч. Бабушка все проверила. Подозрительно как-то. Чует мое сердце, ворог крадется.
— Ядвига, ты зафиксировала аномалии? — ее стиль общения меня подбешивал.
— Да, мой хороший. Бабушка теперь внимательно осматривает окрестности.
Вздохнул. Ладно, с ее стилем можно смириться.
Главное, что сейчас избушка уже совсем не та, что прежде.
У нас появилась куча наворотов и ядерный реактор, обеспечивающий практически неограниченную энергию, но это не значит, что все системы должны работать постоянно на полной мощности. Перегрев и износ никто не отменял — даже с отличным охлаждением, постоянная работа всех датчиков ускоряет их деградацию. Да и сама по себе одновременная работа всех сканирующих систем вызовет электронные помехи, создаст наводки в данных.
Так что ночью мы ограничились тепловизором, низкочастотным радаром, микрофонами, радиопеленгатором и лазерным детектором отраженного света. Но теперь пора расширить диапазон.
