Все уже давно пообедали, а мне, как обычно, было не до еды — то накладки с работой дронов, то отчеты Робина о том, сколько ярусов успела отдраить Сэша под его чутким руководствам… и сколько новых рисунков появилось на стенах в процессе оттирания старых. То сообщение о шушундрике, застрявшем в вентиляции. То еще какая-то чертовщина, которая всегда находится, если ты голоден.
Вдруг дверь распахнулась, и в пищеблок ворвалась Сэша.
Вся из себя пушистая, с торчащими ушами и сияющими глазами.
Следом влетел Хики и сразу же приземлился на стол, чтобы сдобрить мой обед порцией шерсти.
— Кити-кити, капитан! Ты тоже пришел покушать?
— Угу, — буркнул я, накалывая на вилку кусок баклажана. — Гениальная догадка.
Она проигнорировала мой сарказм и тут же бросилась к холодильнику, вытащив оттуда пластиковый контейнер.
В нем лежали куриные ножки в кляре.
Ангорийка сразу вывалила дюжину в миску… Обычную пластиковую кошачью миску… С надписью «Сэша». Она заметила мой взгляд и сразу же улыбнулась:
— Нравится? Красивая, правда? Розовенькая! Мне Кармилла подарила!
— Я даже не сомневался.
— Смотри, я сама разогрею! Я уже умею! — гордо заявила блондинка и сунула миску в микроволновку, нажав кнопки с преувеличенной осторожностью, будто это была панель управления шагоходом.
Может, она все же научится думать, а не тыкать в кнопочки?
Хотя кого я обманываю…
Пока еда разогревалась, кошка начала приставать к роботу-повару:
— Фунтик, смотри, я тоже почти умею готовить! — Сэша ткнула пальцем в окошко микроволновки. — Вот!
Фунтик, конечно, не ответил. Его «интеллект» ограничивался закладкой ингредиентов и перемешиванием супов. Но Сэша все равно с ним разговаривала, как с другом.
— Когда-нибудь я научусь печь пироги, как ты! — мечтательно сказала она. — Меня учила Шони, но я уже не очень помню. Но ничего! Обязательно все повторю и уже не забуду! Ведь путь к сердцу мужчины лежит через желудок! Ой, Волк, а как это? От желудка к сердцу какие-то трубочки проложены? А тебе не больно, когда туда поступают пельмени?
— Очень больно, Сэша, — честно ответил я. — Больно от того, какая ты… умная. Слушай, а давай установим тебе в голову чип? Будешь почти как Фунтик!
— Правда? — она засияла. — Ой, а для этого придется делать уколы?
— Не обязательно, — я покачал головой. — Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается.
— Круто! Тогда я согласна, кити-кити!
Вздохнув, подумал, что Сэша ведь провела большую часть жизни в лагере для рабов. Куда попала совсем котенком… У нее мало жизненного опыта… Но, блин, пора уже его набраться!
— В школу тебя отдать надо, — вздохнул я. — А то сиськи отрасли, а в башке ветер.
Я потыкал ее пальцем в лоб.
— Ветер? — она задумалась. — Но я его не слышу!
— Точно тебе говорю. Ветер. И он выдувает через уши всю поступающую информацию. Ты вообще готовить разучилась?
— Конечно, нет! — она гордо подняла нос. — Я умею открывать консервы!
— Это не готовка.
— Ну… а если их немного подогреть?
— Тоже не готовка. И не вздумай запихнуть банку с консервами в микроволновку! Она металлическая. Сначала переложи содержимое в тарелку.
— Обязательно! О, готово! Кити-кити!
Девушка подскочила на писк микроволновки.
Вытащила миску, понюхала, облизнулась и плюхнулась на стул рядом со мной.
Тут же ударила себя по лбу.
— Я же забыла самое главное!
— Подписать документы на добровольную эвтаназию?
— Нет, я про молочко!
Она снова подскочила к холодильнику и налила себе стакан.
Начала с упоением поглощать крылышки, запивая молочком.
Кошка, блин. У меня от одного вида живот скрутило.
Тишина длилась ровно три секунды.
— Капитан, а что значит «две полоски»? — неожиданно спросила она.
Я чуть не подавился.
— ЧТО???
— Ну, все говорят: «две полоски, две полоски»! Кити-кити! А я не понимаю!
Мир слегка покачнулся.
— Кто… кто это говорил?
— Ну, Шони и Ди-Ди!
Я медленно поставил стакан на стол.
— И… что именно они говорили?
— Ну, Шони сказала: «Ты все проверила?» А Ди-Ди ответила: «Да, блин, сама посмотри! Две полоски!». А потом они обе так странно посмотрели на меня и ничего не объяснили! Просто прогнали!
Я закрыл глаза.
Черт возьми.
— Волк? Ты чего затих, кити-кити? Тебе плохо?
— Сэша… — я осторожно подбирал слова. — Ты уверена, что они говорили именно про… полоски?
— Ну да! А что еще?
Я вздохнул.
— Может, это было про… тест на что-то?
— На что?
На беременность, черт побери.
Но вслух я этого, конечно, не сказал.
— Что еще ты помнишь из их разговора?
Сэша задумалась.
— Ну-у-у… А, точно! Шони сказала, что это залёт! Вот! А что это такое? Почему мне никто не хочет нормально объяснить⁈
— Ничего. Забей.
— Но я же не понимаю! — надулась она. — Почему все вокруг знают, а мне никто не объясняет?
— Потому что это… взрослые дела.
— Ой, ну вот опять! — она скрестила руки. — Я взрослая! Мне уже очень много лет!
— Девятнадцать, знаю.
Я посмотрел на ее наивное, обиженное личико и почувствовал себя последним подлецом.
— Ладно… — вздохнул я. — «Две полоски» — это…
— Это что?
— Это… знак, что скоро будет пополнение.
— Пополнение? — ее глаза округлились. — Ой, мы кого-то нового берем в экипаж? Кого? Может, еще одну кошечку? А то Миса ушла…
