— Просто… присматривать за ней. Вместе. И действовать сообща, чтобы она точно не захотела остаться. Можно устроить ей пару маленьких сюрпризов. Рассказать о некоторых вещах, которые ей точно не понравятся. Есть масса вариантов.
Роза посмотрела вампирше в глаза.
И медленно кивнула.
Сэша, все это время продолжавшая прятаться, вынырнула из укрытия.
— Кармиллочка, ты плохо меня ищешь, кити-кити!
— Я уже всё обыскала. Ты победила, — сообщила вампирша.
Блондинка радостно подпрыгнула и спросила:
— А какая мне полагается награда, кити-кити?
— Лишняя порция мороженого, — вздохнула кровососка. — Но чтобы оно не отложилось на твоих бёдрах, нужно заняться чем-то активным.
— Отлично! — просияла Сэша. — Тогда я пойду Робину ещё помогу!
Робот, услышав это, мгновенно захлопнул контейнер с яйцами.
— Моя работа уже завершена.
И быстро направился к люку.
Роза посмотрела ему вслед, пошевелила лианами и сказала:
— Он не все яйца нашёл.
Кармилла расплылась в очень клыкастой улыбке.
А избушка тем временем шагала дальше.
Лекса снова сидела в кресле абордажника в командном отсеке.
По сути, это кресло зрителя. Ей не полагалось никаких систем управления. Только обычный монитор и консоль с клавиатурой. В принципе, можно перебросить сюда управление парой орудий, но сейчас такие вопросы лейтенанта не интересовали.
Её внимание было полностью поглощено предстоящим общением с Ядвигой. К этому общению она готовилась, изучая технические характеристики бортового искина.
Рядом, на своём боевом посту, дежурила Шондра.
Между двумя женщинами установилась на удивление лёгкая и непринуждённая атмосфера. Обе были профессионалами своего дела, обе обладали сильным характером, и, несмотря на разницу в прошлом и образе жизни, они быстро нашли общий язык.
— Знаешь, Шондра, — задумчиво произнесла Лекса, отрываясь на мгновение от экрана, — я вот смотрю на тебя и не понимаю, как такой адекватный, собранный человек мог оказаться в этом… дурдоме на ножках. Серьезно, это же какой-то передвижной цирк, а не боевой шагоход.
Шондра тихо усмехнулась, не отводя взгляда от тактических дисплеев, но в её глазах мелькнула искорка понимания.
— Поверь, Лекса, я сама себе этот вопрос задаю каждый день, — вздохнула она. — Но, знаешь… если честно, мне здесь нравится. Как бы странно это ни звучало.
Она на мгновение замолчала, словно подбирая слова.
— У меня раньше никогда не было… настоящей семьи. Ну, то есть, семья-то была, конечно, — турельщица неловко улыбнулась, и улыбка эта получилась немного грустной. — Только мне в ней как-то всегда не было места. Мать, отец, братья и сёстры… они меня никогда особо не любили. Наверное, потому что… — Шондра осеклась, её лицо на мгновение помрачнело, а затем она снова натянула на себя маску спокойной уверенности.
Лекса, поглощённая своими мыслями о предстоящем «допросе» Ядвиги, не придала особого значения этой недосказанности. Её полицейское чутьё было сейчас настроено на другую волну. Она снова повернулась к экрану.
— Итак, Ядвига, — её голос стал жёстким, официальным, именно так она обычно разговаривала с подозреваемыми в участке. — Давайте вернёмся к нашему разговору о Розе. Вы утверждаете, что у вас нет никакой информации о её происхождении, кроме того, что она была обнаружена в ботаническом саду в виде агрессивного растительного организма. Верно?
— Ох, деточка, ну что ты опять заладила, — запричитал голос Ядвиги. — Говорила же, не помню я ничегошеньки такого! Старая я стала, память дырявая, как решето…
— Ядвига, давайте без этих ваших «дырявых решёт», — отрезала Лекса. — Вы — бортовой искусственный интеллект, прошедший качественную модернизацию. У вас процессоры новейшего поколения и самообучающиеся алгоритмы. Фраза «не помню» к вам неприменима. Вы либо скрываете информацию, либо вам запретили её разглашать. Какой из вариантов верный?
На экране изображение бабушки испуганно заморгало.
— Да что ж ты так со мной, милая? Я ж тебе как родная…
— Не уходите от ответа, Ядвига, — Лекса усилила напор, используя классический приём «хороший полицейский, плохой полицейский», где роль «плохого» она с успехом исполняла сама, а в «хорошем» не нуждалась. — Капитан Волк дал мне разрешение на доступ к этой информации. Так что ваше молчание теперь можно расценивать как неподчинение приказу капитана. Вы же не хотите, чтобы он узнал, что вы саботируете его распоряжения?
Ядвига замолчала, на её виртуальном лице отразилась растерянность. Такой тактики она явно не ожидала.
Шондра, наблюдавшая за этой сценой с легким удивлением, кашлянула.
— Лекса, может, проще позвать Ди-Ди? Она же у нас спец по железкам и программам. Уверена, она сможет покопаться в памяти Ядвиги и найти всё, что нужно. Аккуратно и без лишнего шума.
Лекса на мгновение задумалась, а затем её губы тронула хищная улыбка.
Шондра, сама того не подозревая, отлично исполнила роль «хорошего» копа.
